能勉強，而是不希望女兒將就一段並不幸福的婚姻，曾經的錯誤，她已經不想再犯。

“我親愛的阿芙拉，比起找到你愛的人，我更希望你能找到真心愛你的人。”

當時梅麗莎是這樣安慰自己的女兒的。

於是阿芙拉便強迫自己僅是遠遠地注視著埃德蒙，不再強求。因為她明白，這樣緊纏著埃德蒙，只會讓埃德蒙把她歸入不明事理的女人從而離得更遠。

作家的話：

今天在畫畫，畫著畫著就差點忘更了。

不管哪裡都在開坑，不亦樂乎（？

☆、第十六章

埃德蒙來到了公主所在的瑪姬園，看著滿園盛開的玫瑰花，沈悶的心情也不由得輕鬆了一些。

他知道阿芙拉對他的心意，但對她並沒有那種感覺。埃德蒙不是對女人沒有感覺，應該說，在遇上瓦倫之前，他一直都比較喜歡玩女人。

貴族在私下都會有些情人，埃德蒙當然也有。這個國家的貴族，在確立婚姻關係之前誰沒有幾段離奇的緋聞軼事。

埃德蒙的父親在世時，曾經明確對他說過希望他可以早日安定下來，而且阿芙拉就是第一人選。

但他拒絕了。

對埃德蒙來說，這輩子不能和最愛的人在一起，活著便毫無意義。就像他的父親那樣，明明愛的是別人，卻和母親歡愛，生下了自己。而母親竟也滿足於這樣的生活，和一個自己不愛的人生活。

這樣兩個並不相愛的人，就這樣朝夕相對，放著自己愛的人，反而和不愛的人解決生理需求，實在是匪夷所思的事情。

這樣各取所需的婚姻，對身為兒子的他來說，實在是一個不小的打擊。他覺得自己是一個感情上被父母拋棄的人，充其量只是繁衍的產物罷了。

對於阿芙拉，埃德蒙知道自己並不能回應她的心意，更不希望她對他有期待，便一直遠離著他。

這就是埃德蒙的性格。

愛，則深愛，不愛，則遠離。

“埃德蒙？”阿芙拉先看到了埃德蒙，顯得非常驚喜，她放下了正在讀的書，從亭子裡站起，“是母親告訴你我在這兒的嗎？”

埃德蒙站在亭子外面，對著阿芙拉說，“是的。聽說下個月是你的生日宴。”

阿芙拉微微笑著，低下了頭，“你會來嗎？”

“當然，如果你邀請我的話。”

阿芙拉抬起頭，慢慢步出亭子，對著埃德蒙笑了笑，“讓我猜猜大法官會給我送什麼禮物吧！但是你一定不會讓我失望的。”

“很高興聽到你這麼說。”埃德蒙伸出手，讓阿芙拉牽上從亭子上下來。

阿芙拉早就聽說埃德蒙最近有個極其寵愛的物件，因而聽到他還會來自己的生日宴會的時候，不禁有些太高興了。

“埃德蒙，雖然我只是聽說，但是你好像已經有位鍾情的女士了，為什麼不把她也帶過來參加我的宴會呢？”

埃德蒙的眼神瞬間冷淡了下來，那麼不明顯，卻還被阿芙拉看到了。她立刻意識到自己問了不該問的問題，“我很抱歉……但我只是聽說。”

“但有時候傳言並不可信，不是嗎？”埃德蒙應答地模稜兩可。“我想我應該回去了，還有一些工作要完成。”

“……當然了，埃德蒙。”阿芙拉尷尬地笑著給自己打圓場，“我會派人發請柬的，下個月請你一定要過來。”

“當然了，我的公主。”埃德蒙行了個禮便轉身離去。

這時的他，看著滿園的紅玫瑰卻突然覺得一陣心煩意亂。

這半年裡，他對瓦倫的愛意明明比瑪姬園綻放的紅玫瑰還炙熱，從出生在世到遇到瓦倫之前，埃德蒙都不知道自己也能這麼溫柔執著地對待一個人。可現在看來，也許他的愛也真的會如這些玫瑰，一時開得燦爛，卻會在一場暴雨之後就跌落成泥。

他暗暗決定，三日之後──在普利尼的處決完成之後──就必須處置瓦倫。

☆、第十七章

瓦倫在牢房裡，過得並不好。

昨天的暴行過後，他們晚上又過來，而且還多了個高大的男人。

“哼，就這麼個人，叫我來？”這個男人顯然是不太滿意。

“伯尼先生，你先看看。”另一個男子輕聲地笑笑。

這個叫做伯尼的人走近瓦倫，輕輕踢了踢趴在地上的他。

“唔……”

昏迷中的人無意識地哼了一聲。

伯尼蹲下