興隆的同志俱樂部。又是大伴佐一郎遺贈給花山家的一處肥闋產業。

我要了一杯洋酒，坐下來，眼睛在花花綠綠的世界裡搜尋。很快一個時髦的男人過來跟我搭訕。

“一個人嗎？”

我對酒保說：“給他一杯相同的飲料。”

“謝謝。”

我說：“我今天是第一次來。”

“是麼。那你一定不熟悉這裡的潛規則吧。”

我說：“是什麼？”

“這裡沒有女人，但仍然牽繫著男人們的心，是因為……”他轉臉看著一個很漂亮的男人，“有他們這些人的存在。”

我說：“你認識三上智哉嗎？”

“當然啦，他是這裡的常客。”

我說：“你覺得他怎麼樣？”

“一個聰明得近乎愚蠢的傢伙。”

我笑了，“哈哈。”那個意思等於大智若愚嗎？我的餘光發現了一個目標，一個很像麻宮的人，但不是他，只是外型和舉止酷似。

我問，“那個人，你認識嗎？”

他面現複雜的神色，這種神色在我這種初來乍到者來看，有點費解。

“你是說老闆娘？”

我的目光盯在那個人的身上，“真是美型。”

“你對他感興趣？”他問，“還是在嫉妒他的美？”

“當然是，”我說，“對他一見傾心了……”我在假想著那個就是麻宮。

身邊的人走了。

因為，老闆娘已經發現了我的存在。

他仍然從容地夾著煙和另一個人低聲交談。他抽菸的樣子讓人著迷。沒有麻宮倔強，但比麻宮從容。

他左手的無名指上戴著很輕細的戒指。這時我想起三上的警告，但那是個聰明得近乎愚蠢的警告，在看到老闆娘第一眼時我的身體就熱了。三上這個可愛的混蛋，他知道我想要麻宮的替代品，但他又想讓我欠他人情，因此故意捏造恐怖的故事來營造氛圍。

我這麼想著，已經完全把持不住了。我站起來想要馬上離開這裡。

當我走到門口時，一個人拍了我一下。

“嗨，這麼快就走啦？”

我回頭，“三上？”

“你已經被他看上了，你看，他在瞅你呢。”三上眺目向遠處示意，“快過去吧，他在等你。”

“我今天沒興致，”我拉開門把手，“反正他就在那裡，哪天來不都一樣。”

三上抓住我的衣袖，“別說那種天真的話。你當這裡是勾欄院？他是什麼人？弘谷集團的理事長！別以為隨隨便便就可以被他看上，很少有人能入他的法眼。”

“是嗎？”我笑了笑。

三上抓住我不放，“別他媽的拽了！快過去！你不是飢渴嗎？莫非你只會在我面前說大話嗎？膽小鬼！”

我盯著三上，在他面前攥拳示威，“我一定要上了他。你等著瞧吧！”

“喂！別亂來！”三上再想用那種力道抓住我已經不可能了。

我走向老闆娘。他以無比誘人而又距人於千里的笑容迎接我。我曾經見過這種笑容，在麻宮那張漂亮得讓人窒息的臉蛋上也見到過，今天它被完美地複製到了老闆娘的臉上，真不可思議，卻同樣對我有致命的誘惑。

麻宮，對不起了，如果你知道他只是你的替代品，你會寬恕我嗎。也許，不能釋懷的人是我自己罷了，你已經不再介意了吧。

我坐下來，對‘老闆娘’說，“你在看著我，所以我就過來了。”

“沒錯。”他嘴角在微笑，眼裡卻依然淡漠，“我承認我在看你。”

“你不輕易看上一個人，我是如此聽說的，”我看了看遠處的三上，喝了一口威士忌，“……不過，我也是一樣的。”

他似乎有點意外，不屑一笑，“請問你的高姓大名？”

“池田薰。你呢？”

“直谷千夜。在這離，他們都叫我ladyload。”

“我習慣稱別人姓氏。可以嗎？”

“當然可以。”

“有人說你不照顧第二次見面才跟你搭訕的人，是嗎？”

他乍一聽有點迷惑，“哦？”

“為什麼？”我問。

他領略地一笑，“如果你真想知道原因，我得給你講個很長的故事，我們找個合適的地方吧？”

“好啊。”我把酒錢放在杯底下，“這一帶我不熟，你帶路吧。”