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“他何故對我額娘動怒？”老九方才一直仰躺在椅子裡，聽到這話，才端正好了坐姿，收起了那副玩世不恭的神情。

八爺沉重地嘆了一口氣：“我之前便想著你許是沒注意，原來你果然沒放心上。第一天給先帝守靈的時候，德妃娘娘還未上前跪拜先帝呢，你額娘就搶著第一個衝上去了。哎，你當時沒注意到皇上臉色多難看嗎？”

“哼，我道他為何不冊封我額娘，難道是因為這個？”老九冷哼了數聲，不悅地沉默了半晌，最後在八爺的催促下，趕緊回府收拾東西，再度動身前往西寧……

四月中旬，老十被逮捕回京，胤禛讓八爺給老十議罪，八爺按著祖宗規矩將老十欺君罔上之罪下了定斷後，還是忍不住為其求情。胤禛未予理睬，奪了老十的爵位，並將之拘禁。

胤禛這一次行事果斷，未再理會皇太后的求情。先帝梓宮運送到景陵下葬之事，他直接交給了十四。如此一來，十四也不得不離京。

當初支援八爺的幾位皇子，如此一來便悉數被隔散，一時間再無興風作浪之可能。

十四離京之後沒多久，皇太后憂鬱成疾，竟是連地都下不了。

胤禛知道她心中惦念的是十四，只當她又在用苦肉計好誑他讓十四回京，只吩咐太醫勉力醫治，對皇太后整日惦念十四的言語只充耳不聞。皇太后的病卻一日重似一日，不見半分好轉。

四月底，尚書房建成，弘曆弘晝入尚書房讀書，弘時雖然年已十九，卻也被胤禛要求每天上午去尚書房讀書。弘時對這個安排自是十分不滿，卻也不敢忤逆，只得將悶氣憋在了肚子裡。而自打上一次弘曆未能幫他糊弄住胤禛後，他便對弘曆有了些許意見，以至於讀書的時候，每次聽到師傅誇讚弘曆，他便忍不住嗤之以鼻。

對於這一切，妍華與李氏並不知情。

五月初五，年貴妃的產期將至，胤禛為其祈福，讓人請了岫雲寺的大師傅們入宮做了一場法事，以求年貴妃與她肚子裡的孩子平安康健。此舉做得尋常，並未扯出大動靜來，但年羹堯聽聞此事後仍是感恩戴德，私下裡向胤禛道謝多次。

祈福過後，皇后將妍華叫至永壽宮，臉上的神情頗有些耐人尋味，妍華自是不知發生了何事。

自從皇太后與皇后談過養阿哥的事情後，她耳根子軟的毛病便又犯了，反反覆覆思索了三個多月，還是未能將皇太后那一番話給忘乾淨，反而將念頭給紮在了心底。

所以，這一日，她便叫來了熹妃，好探探她的口風。

妍華趕到永壽宮的時候，皇后正抱著笑笑在逗弄一隻小犬，惹得笑笑一直咯咯發笑。昨兒妍華請安的時候將笑笑帶了過來，玩得晚了，皇后便將孩子留在了永壽宮宿夜，所以妍華今兒過來，打算順便將笑笑接回去的。

“額娘，額娘！快看，皇額娘養了一隻西施犬！”笑笑一看到妍華，便笑呵呵地拉著她去看那隻小犬。西施犬毛髮細長，皇后為了逗笑笑開心，特意讓人為這隻西施犬梳了兩個小辮子，配上它那雙無辜的眸子，著實喜人。

皇后有一搭沒一搭地與妍華說了會兒話，將弘曆要到她宮裡養的事情，她卻始終沒說得出口。畢竟弘曆向來都與他生母親近，他如今也長這麼大了，突然要過來委實突兀。即便要過來，日後弘曆逢年過節只來她宮裡拜賀，也增進不了多少感情。

皇后心裡猶豫不已，遲遲未說出口。眼見妍華要帶著笑笑離開了，這時候木槿走了出來。

木槿被燙傷後，便沒有在眾人面前出現過，妍華看到她的時候禁不住輕顫了下。木槿的左邊臉頰自腮邊開始，沿著脖子往下，佈滿了被沸水燙傷後留下的坑坑窪窪傷疤，肉紅色若一條條長蟲，攀附在她臉頰與脖子上，乍一看驚得妍華起了一身雞皮疙瘩。

原來，她的燙傷竟然這般嚴重！

妍華的面色雖然鎮定如常，可她眼裡還是閃過了一絲震驚。

木槿刻意往左偏了偏身子，將左邊臉頰阻於妍華的視線外，然後才想她福了個禮：“熹妃娘娘吉祥，奴婢有句話想與娘娘說，不知可否借一步？”

妍華不解地看了她一眼，回頭看到皇后又將笑笑抱在了懷裡去逗弄那隻西施犬，便點了點頭，與她走到了一邊。

“傷都好了吧？這傷疤……可叫太醫瞧過？讓太醫制點祛疤的膏藥