優惠？”塔爾笑了笑。他喜歡傑克，但是公事還得公辦。

“不錯，這次你用不著為一位收費過高而且業務不精的合夥人付學費了。”

兩人都笑了起來。

“塔爾，就像往常一樣，我會將費用減到最低限度的。順便問一句，新公司從事什麼交易？”

“抓住有利機會，從事監視器材的一些新技術的銷售。”

傑克從記錄本上抬起頭來。“監視器材？那跟你有點不相干，對不對？”

“不錯，但你必須跟隨潮流，合夥企業在走下坡路。作為一個精明的企業家，當一個市場萎縮時，我會四處尋找其他機會。私人住宅區的監視器材一直很熱門。現在執法部門的新變化就是用上了跟蹤雷達。”

“對於一個60年代在全國各大城市都入過獄的人來說，這有點好笑。”

“嘿，我當時的境遇可是有充分理由的。不過我們都已長大了。”

“跟蹤雷達怎樣運作？”

“兩種方法：第一，低空軌道衛星與城市警用跟蹤站相聯接，這些衛星具有按預定程式工作的掃描裝置，它們會發現出現的問題，幾乎是同時將訊號傳送給跟蹤站，精確提供所發生的情況，警察也同時採取行動。第二種方法就是將軍用監視裝置、感測器和跟蹤裝置安裝在電話線杆的上面，或者是埋在地下，而將地面感測器裝在大樓外面。當然，它們具體的位置將會分類，不過這些裝置將佈置在犯罪最為頻繁的地區。如果情況開始惡化的話，它們會召集機動部隊的。”

傑克搖搖頭。“我想，那樣的話，部分人權可能會被踐踏。”

“說說看。不過，這些措施是很有用的。”

“要等那些壞傢伙出動才行。”

“要逃脫衛星的跟蹤很困難，傑克。”

傑克搖搖頭，又去看檔案了。

“喂，結婚計劃進展得怎麼樣了？”

傑克抬起頭。“不知道，我已盡力去妥善安排了。”

塔爾大笑起來。“鬼話，我和朱莉結婚時總共才花了20美元，包括度蜜月在內。花了10美元請了名治安法官，用餘下的錢買了一盒米歇羅勃，然後開著哈利車到了邁阿密，在沙灘上睡上一覺。我們玩得非常開心。”

傑克笑了笑，搖搖頭。“我覺得鮑德溫一家人腦中想的是某些過於正規的東西，儘管做法在我聽來倒很有趣。”

塔爾迷惑不解地看著他，想起了一些事情。“你在這個公正的城市為罪犯辯護期間①，常常約會的那個姑娘到底怎麼樣了？是不是凱特？”

①指傑克任公設辯護律師期間。

傑克低頭看看桌子。“我們已決定分道揚鑣了，”他平靜地說道。

“啊，我一直覺得你們是很般配的一對。”

傑克隔著桌子看著他，舔舔嘴唇，然後把眼睛閉上一會兒，答道：“哎，有時表面現象會給人以錯覺的。”

塔爾盯著他的臉。“你能肯定嗎？”

“當然。”

吃過午飯且做完了一些拖延下來的工作後，傑克答覆了一半的電話留言，決定到第二天再回其餘的一些。他望著窗外，又一心想到了盧瑟·惠特尼。傑克只能猜測他可能捲入了什麼事情，可是盧瑟在私人生活中和作案時都是獨來獨往，這令傑克極為頭疼。傑克在做公設辯護律師的時候曾經翻閱過盧瑟的一些前科。他單獨作案，即使在那些未遭拘捕但受到盤查的案子中，也從來沒有第二個人參與過。那麼，其他那些人會是誰呢？一個盧瑟曾以某種方式敲詐過的銷贓者？不過，盧瑟從事這一行業已有很長時間了，他不會再做那種事的，這不值得。或許是他的受害者？他們可能無法證明盧瑟做了這個案子，不過對他有宿怨。但又有誰出財物被盜而對他懷恨在心呢？傑克知道，如果有人受到傷害或被殺，會出現這種情況的，但是盧瑟不會那麼做。

他坐在小會議桌旁，又想了一會兒前一天晚上與凱特在一起的情景。那是他一生中最為痛苦的經歷，甚至比凱特離開他時更感到痛苦。但他已說了該說的話。

他揉揉眼睛。在他一生中的這個時候，惠特尼一家並不特別受歡迎。但他已答應過盧瑟。他為什麼那麼做呢？他鬆開了領帶。為了自己精神上的安樂，他也許會不得不與其劃清界線或者斷絕往來。現在，他希望他曾作出的承諾將永遠不需要兌現。

他下樓從廚房拿了一瓶蘇打水，坐回到桌子旁，然後將上個月的賬單結算完了。這個公司每月約給鮑德溫企業開具30萬美元