（一）

那一日的雨，從清晨一直下到了傍晚。秦斜川站在窗前，一邊把玩著手裡的匕首一邊漫無目的地望著窗外。庭院裡雨打著芭蕉，陰綠上青白的朵兒在暗昏的天光裡跳躍，從他的一場夢裡，又跳到了另一場。蒼蒼的白開在陰陰的綠底上，永無止息。

房裡暗昏昏的，因是雨天，白日裡也點著燈。搖曳的燭光被沉沉的天吞噬，胎死腹中，留下粉牆上的影影綽綽。牆邊大床上青色帷帳低垂及地，流下一灘子的青，被溼氣浸透了，不得動彈。一隻慘白的手從床裡斜斜伸出，指節微突的手指僵硬地屈起，彷彿想要抓住什麼，卻又無能為力。

床邊不遠處的圓桌邊坐著兩個青年，一個將手臂支在桌子上抱著頭，另一個黃衣的不時地朝門口處張望著。過了一會黃衣青年站起身走到了窗邊，向秦斜川道：“雨這麼大，衙門中的人興許要晚些才來。秦兄不如先去客房歇息片刻。”

秦斜川轉過身來，不耐煩地蹙了蹙濃眉。高挺的身材擋住了光，五官在輪廓極深的俊面上留下深深淺淺的陰影，泛出絲絲陰翳暴虐。

黃衣青年乃名劍世家太湖藏花閣的閣主談懷虛，因秦談兩家是世交，秦斜川自小就認得他。這次秦斜川來江南向揚州玉扇門門主之女何彩兒下聘，不想忽然接到了談懷虛的急信，讓他速來金陵一趟。信上提到談懷虛的遠房表舅金陵嘉靖侯夫婦昨夜被人暗殺，而殺人兇器正是賞劍山莊的清泉刃。故此他請秦斜川務必來金陵一趟，向官府澄清此事。秦斜川本不想理睬，可未來岳父玉扇門門主卻認為事關賞劍山莊聲譽，斷然輕忽不得，他這才勉強來了。

秦斜川不悅地道：“這些官府中人拖拖拉拉架子十足，實在討厭。我看我直接去衙門找他們算了——我還急著回洛陽呢。”

坐在桌邊的那個青年聽了這話霍然抬起頭來，他隔著一段距離看著秦斜川，燭光在他俊雅的面容上晃動著，隱約帶著些許憂傷失落。秦斜川避開他的目光，徑自朝房門外走去。談懷虛忙叫住他道：“我陪秦兄一起去罷。”又朝向桌邊的青年道：“秋霽表哥，我陪秦莊主走一趟。”

桌邊的青年收回目光，胡亂點了個頭。他是嘉靖侯蘭永寧的長子蘭秋霽，由於此案涉及武林中人，他便把正好在金陵處理生意的遠房表弟談懷虛請來幫忙周旋。

正這時有下人來報，說是太守李遠已經到了候府大門外。秦斜川停住腳步，想了想又重新走了回來。蘭秋霽直起身子朝談懷虛道：“我出去迎接一下。”又飛快地瞄了秦斜川一眼，這才走了出去。

待他身影消失不見，談懷虛忍不住問秦斜川道：“秦兄與秋霽表哥以前可是見過？”

“我是江湖草莽，他是王孫公子，我怎會見過他？”秦斜川沉著臉沒好氣地道。

談懷虛笑笑道：“我也只是隨便問問。”又看著秦斜川手中的匕首道：“這把清泉刃本已失蹤多年，如今忽然出現，說不定順藤摸瓜，最後能找到當年偷竊這把匕首的元兇……”

秦斜川打斷了他：“對於偷竊匕首的人是誰我根本沒興趣知道——不過是把匕首罷了……這樣的小事，你打發人拿著匕首去揚州問我一聲不就行了麼？又何必十萬火急地催我來此？以後不要再為了這等雞毛蒜皮的小事麻煩我！”

他這番話說得頗不客氣，然而談懷虛認識他並非一日兩日，早就知道他生性傲慢乖張，也不與他計較。忽然想起秦斜川這次去揚州是向何彩兒下聘的，於是微笑著道：“差點忘了恭喜秦兄了。何大小姐溫婉嫻靜，秦兄真好福氣。”

秦斜川看了他一眼，不懷好意地冷笑了一聲道：“何二小姐蝶兒純真開朗，嬌俏可人。人家主動託人向談兄提親，談兄你不答應也就罷了，何必讓人毒瞎了她的眼？”

“不是我做的。”談懷虛脫口反駁道，轉念一想又問：“你怎會知道此事？”說完又覺得自己這話問得蠢，秦斜川是賞劍山莊的莊主，且不說賞劍山莊眼線遍佈武林，單說如今秦斜川已是何家的準女婿，何家將此事告訴他也屬人之常情。

秦斜川嘿嘿一笑，道：“聽說數月前何家派人向談兄提親，談兄尚未來得及答覆，何家便舉家上下都中了毒。下毒之人派人送信來說只要他們主動收回這個意思就會幫他們解毒。後來他們照著做了，果然有了解藥。只可惜何蝶兒吃了解藥命雖保住，卻還是瞎了眼，如此佳人，可惜可嘆啊！”

談懷虛不覺有些尷尬，何蝶兒瞎眼一事雖非他所為，卻是因他而起，可有些事情他也不便與秦斜川細說。兩人雖從小就認識，可是近十年來秦斜川忽然消