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諂媚站得高的而輕賤站得低的，果然是人性醜惡的根哪！

「父親，請您在天之靈一定要保佑所有的人，保佑他們都能平安返回故里。」

大個兒，也就是列丹郡，合起雙掌對天乞求。

他與兩千五百名死士，隨著夷東盟軍逼向東晴關外而逐漸融入大軍之中。

這些年來，他們揹負自責的鞭笞，熬過歲月的磨蝕，就為了等待復仇的時機來臨。時間，是他們最強大的敵人，強大得將萬人的兵消磨得僅存三千。卻也是他們最可靠的盟友，可靠得使他們融入壤埔這片土地成為夷東最低賤的子民，使他們不受懷疑地被散佈在軍營的各個角落，成為最不惹眼卻最具殺傷力的兵器。

列丹郡與旁邊同樣被編派來此挖掘糞坑的幾位同袍互換了個眼神，彼此都從對方眼裡看到捨命相搏的決絕。

『從今天起，我們是兄弟、是家人。我的背，有兄弟守護；兄弟的背，有我守護。』

這是列家軍的誓言，是每一位踏入列家軍帳下的男兒，在透過重重嚴苛訓練被選入帳下後，必須捻香立下的誓言。

曾經，他們沒能守護兄弟的背，淌著熱淚在兄弟們的斷肢殘軀前嘶吼他們未能守住的誓言。曾經，他們守在壤埔，苦苦熬等能替兄弟們報仇的日子來臨。

可這一次，這最後又最後的一次……

這一次，他們以鮮血為憑，立誓──縱使是死，也要守著兄弟們的背。

以命，死守。

* * *

寇克郡，王都，彭可

婦人站在王都的城門上，俯眺黃塵漫天的遠方，她臉上醜陋的刀疤與一身殺意與英氣錯綜。她曾是這片土地的子民，父親是寇克郡大王的臣子，卻枉死在這片濁濁黃土，而她也成了罪犯之女流配遠方。

她姓德，商團的人都喊她一聲德夫人，然而她真正的姓氏，是德安。是那個曾經被放逐的、罪人的姓氏──德安。

她是德安復的母親，一個狠心拋下幼子成為夷東細作的母親；一個數十年來把夷東境內哪怕毫無人居的地方亦全數走遍、將四郡豪貴明裡暗地盤根錯結的關係通通摸清；一個無論王族或臣子都巴不得與之交好的商團團主；一個用慈祥與溫柔笑容掩藏內心憎惡與仇恨的女人。

「大東家，除了您預計放走的那個人外，寇克郡所有王族臣子已被全數囚禁在王宮之中。」一個年輕小夥子無聲無息來到婦人身後，恭敬說道。

「把人都給看好了，一個也不許放走。」

「是！」

「那位花公子可有訊息傳來？」

「回大東家的話，屬下還沒收到阿爾郡與模剌子及的訊息。」

「這樣啊……」婦人的聲音拖得頗長，帶著沉重的長。

當年，手下傳來天寧府外懸上白色燈籠的訊息，是她從冰冷河底活回來後唯一一次徹夜痛哭。這是老將軍與所有人約定的，也是他們必須效忠新主人的暗號。

隔天起，關於她所掌管關於商團的一切機密，與她多年來不曾告訴過任何的，她真正的名字──德安絲珂──全都照著和老將軍的約定，用蘸了明礬水的筆一一寫下，然後紮成紙花放在天寧府外的石階上，用對於新主人的效忠，替她的恩人送葬。

雖然，她並不知道接替老將軍的人，究竟姓誰名誰？是何身分？

直到新君登基，發來的密令上有著新主人的字跡與帝王的大印，她才明白新主子的真正身分──曾經的廢位太子，如今的九五之尊──楚氏，云溪。

予她的密令和老將軍對她的請託大致雷同，繼續與夷東權貴往來，務必隨時回傳最新最實的訊息。只多了一樣，要她別忘了拉攏四郡之中懷有異心且有實力的王族子弟，絕不能讓這些人斷了他們的野望。

還記得在看了密令後她忍不住大笑，以火焚燬密令時她對心腹手下們說總有一天非見見這位主人不可。普通人只會去盯那些看得見得敵人，可這位新主人卻連未來的敵人也沒忽略，點連她德安絲珂自負聰慧都未察覺的疏漏，卻讓楚云溪一紙密令輕易點破。

正因為有這紙點破她疏漏的密令，從那時後起她便有意接觸符合這項條件的夷東王族、權臣，甚至後宮妃子。所以才能煽動或當之子叛亂其父，讓德安復順利成為救了大王性命的勇士，讓德安這個姓氏抹去汙名，她更因為德安復母親的身分受封，重新