從小到大不都是大皇子長，大皇子短地說得你娘都聽膩了？」

「爹！」她不是害羞，是尷尬呀。

「還怕人家知道？」他逗著女兒。

桂肖如唇角抽動著，先行離開。

「這丫頭害羞了，我去瞧瞧她。」

桂盛其一走，武校樓裡只餘兩人。好半晌，尉遲粲才啞聲開口，「要籌備婚事，那可就有得你忙的了。」

「粲。」他從身後環抱住他。「如果我們並非出身皇族，不知該有多好。」

「……你想跟我一起走嗎？」

尉遲肅一愣，瞅著尉遲粲，就見他略側過臉，勾笑道：「開玩笑的。我很清楚，咱們誰都走不了，想走……得等到死的那一天。」

「粲，別說晦氣話。」

「說說而已。」他想笑，卻只能擠出滿臉苦澀。「大哥，我這一走其實也好，剛好就可以錯過你的婚禮。」明知道是假戲一場，但他還是不想見到那一幕。

「只是作戲，不可能當真。」

「我知道。」他苦笑。知道是一回事，但心底就是抗拒著。

唯一慶幸的是，他迎娶的是肖如，可一方面也為耽誤肖如的幸福而難過……世事總難兩全。

「粲……」他喃著，湊近他，剛要吻上他的唇時，一陣腳步聲接近，兩人立刻分開，雙雙注視著桌面的地形圖。「這燕固山的地形圖，我再畫一張給你，畢竟我在那附近待了五年，我比誰都清楚。」

「那倒是，我都忘了廉王爺該是最熟識燕固山地形了。」來的是桂盛其，他一屁股坐到尉遲粲對面，道：「那丫頭不知道跑哪去了，像陣風似的，我都怕她跑得不見蹤影。」

「那……我去找她吧。」尉遲肅啞聲回應，拍了拍尉遲粲的肩。

踏出門外，他的心無比沉重，像是被什麼重壓著。

外頭晴空萬里，但時值春轉夏，儘管豔陽高照，也可能轉瞬風雨交加，一如詭譎多變的朝廷政局。

看著遠處，他憂心忡忡。

而接下來的日子，彷彿是被尉遲慕刻意分開似的，兄弟倆，一人忙著婚事，一人忙著編軍，直到出征之前，尉遲肅才讓桂肖如將一枚新的護身符送到尉遲粲手中。

出征前的射響鈴，這一回箭無虛發，一萬大軍出征。

看著大軍離去，尉遲肅久久不能回神。

「放心吧，一定會沒事的。」桂肖如安慰著。

「是啊。」他的粲智勇雙全，當然會風光班師回朝。

他是如此相信的，藉此抹除內心的不安。

一邊忙著籌備婚事，一邊惦記著東境的訊息。

一旦報捷，他心頭就安定些，要是久無訊息，他就食不下咽，夜不成眠。

就在成親前日，東境軍報傳來壞訊息——

「啟稟皇上，回族狡猾設陷，頤王爺落入圈套，再加上山中連日大雨，王爺及麾下一千騎兵，下落不明！」

「兵部尚書，立刻增派援軍！」

「臣遵旨。」

尉遲肅打從在殿上聽了這訊息，心就像是缺了一角，直到騎馬迎親，他還是恍恍惚惚，心裡想著，從京城趕到燕固山，要是日夜行軍，再快也要五天……這五天之內，沒有援軍，粲能平安無事嗎？

迎了親，洞房花燭夜裡，桂肖如緊摟著他。「別擔心，我親眼看到兵部尚書調了屯田兵前去，至少有三萬大軍，絕對不會有問題的。」

「是啊……是啊……」

不會有事、不該有事，然而過了七天之後，軍報再次傳來惡耗——

「啟稟皇上，回族人踏過燕固山城樓，已朝山下而來，而至今頤王爺依舊下落不明，更不見援軍前去！」

尉遲肅屏著氣息，瞪向兵部盧尚書。

皇後一派……難道為了讓粲死於非命，就算東境被破也無所謂？！

第十章

「兵部尚書！」尉遲慕重喝。

「啟稟皇上，臣正要上奏，沛歲城一帶大雨不斷，造成橋斷路毀，援軍無法前往。」

「飯桶，難道你就不知道通知當地府尹，調動沛歲城的後麟衛營？！」

「臣早已傳令下去。」

「再派人手，架便橋通行，要是再有耽擱，朕要你項上人頭落地！」

「臣遵旨。」盧尚書顫聲道，立刻踏出殿外。

「父皇，兒臣最熟悉燕固山地勢，請讓兒臣領兵前去。」尉遲肅單膝跪下請纓。

他不