“這太貴了吧？”

“那好吧！看在縣太爺您的面子上，就五百兩吧！”

縣官與師爺只得無奈地點頭應允驚堂木的要求。

瑞豐酒樓——

精緻的菜餚不斷呈上桌，張員外喜孜孜地晃動著滿身的肥肉，一邊還不斷諂媚地替驚堂木斟上一杯又一杯的美酒。

而坐在張員外身旁的張公子，大概是還沒有從先前在衙門裡看到的那活色生香的一幕回過神來，因此，他仍舊在刺刺地將目光落在驚堂木姣好的面孔上，壓根兒沒注意到驚堂木有些薄怒的神色。

“我說張員外啊，您這位公子，惹的禍還真是不小耶！那麼這回的價碼是不是該……”

張員外笑著打斷驚堂木的話，“要不是驚爺您肯接小犬的這件訴訟案，小犬恐怕是免不了此次的牢獄之災！這次全得感謝驚爺您的幫助。至於價碼方面嘛……哈哈，好說、好說……”

驚堂木一語不發地看著張員外一臉諂媚的表演。

張員外舉起圓滾滾的胖手，對著驚堂木比了個手勢，“這個數目，驚爺您可滿意？”

“咦？張員外是何意思，驚某可真是不明白啊！”

“唉，驚爺您是聰明人，怎麼會不明白呢？我的意思是指原本的酬勞，再額外加一萬兩，怎樣？”

“沒想到員外您不僅相貌堂堂、器宇非凡、玉樹臨風之外，還挺風趣的嘛！好！看在您的份上，那這筆交易就成交！不過嘛……”

張員外眉心一擰，憂心地問：“不過什麼？”

驚堂木優雅地端起置在桌上的酒杯，若有似無地瞟了一眼尚處在神遊之中的張公子。

“不過……您的公子，似乎對驚某挺有“興趣”的，要不要我好人做到底，陪他“玩玩”呢？”

雖然人胖歸胖、臃腫歸臃腫，但終究是在商場上打滾半輩子的張員外，耳尖地聽出了驚堂木話中的不悅，嚇得他的背脊登時一陣冷意直竄上心頭，連忙打哈哈地笑著說：“這酬勞我晚上就差人給您送到府上，驚爺真的很抱歉，因為突然想起還有要事沒有處理，您就慢慢用，我這會兒還得趕著回去，下回有空再好好招待您。告辭了！”

張員外一邊說，一邊揪著正踩在老虎尾巴上卻毫無警覺的笨兒子，火速地逃離快要發怒的驚堂木。

看著張氏父子急切切地奔離酒樓，驚堂木低聲啐了一句。

瞅著滿桌子名貴的菜餚，筷子卻是連動也沒動過一口，驚堂木吩咐店小二將所有的菜全數打包起來，順道僱了輛馬車，在所有人驚奇的打量目光之下，逕自走回家去。

咦？為什麼大夥兒是以驚奇的目光打量著？

這不是廢話嗎？

有誰見過這昌州第一大酒樓，有客人要將菜餚打包回家的？

就連店小二也都是頭一遭看見哪！

所以，也怪不得店小二會將那些菜餚全包成醜陋不堪的鬼玩意兒了！

三個月後——

新官上任，喜氣連連。

縣府衙門外放起了長串的鞭炮，大肆慶賀新縣官到昌州就職，那蔥綠色的官服，這回穿在新縣官身上，說有多好看就有多好看。

魁梧的身材，有著剛毅的外表，而且還是上回科考的狀元郎呢！

歡欣鼓舞迎接新縣官到來的衙役們，不約而同地在內心祈禱著——

老天爺啊，您這回可得派個能鎮住那塊“驚堂木”的人才好，要不然沒過多外，咱們“又”得再迎一次新縣官了！

這官場上的人，說多並不多，說少也挺少的；就怕昌州再這麼接二連三地繼續換縣官，總有一天會沒有人選可換的。

這一州之內，竟無一位縣官？

這像話嗎？

唉！希望這次真的是最後一個縣官了。

而且，老是要他們這麼迎來送往的，說不煩……是騙人的。

簡直是……煩透了！

第二章

在昌州城郊的一座宅邸中，也燃起了一長串的鞭炮。

鞭炮聲劈哩啪啦地響個沒完沒了，整座宅邸中所有的人，全都同樣歡欣鼓舞地在慶賀著。

“耶！贏了！贏了！”

所有的僕人們，全都手舞足蹈地歡慶新縣官的到來。

唯有涼亭中的男子，披垂著長髮，懶洋洋地問著在身旁伺候的婢女：“小招，大家在慶祝什麼啊？”

小招哼了一聲道：“還不又是那件事！”

“又來了個新的啊？