飯的時候，譚華玉對暻允言依舊沒有好臉色。暻允言也只能苦笑著打哈哈，陪著譚家主用了膳食又沿著後花園的曲徑走了一段路消食，期間聊一些雲遊四方時聽來的見聞，也不算冷場，引得譚少德大笑連連。

一路上提著膽子擔心落了什麼口實，所幸有驚無險。只是暻允言十分在意，原本該是栽滿樹木的後花園，在人工開挖的池塘後面，柏木掩飾下的深處，有緊緊閉鎖的小戶。門是舊制的木門，門板掩上一層灰。在這良辰美景裡，這破落門戶甚是敗筆。

要不是暻允言眼神好，深夜裡一晃而過的大概也引不起什麼注意。暻允言只是一眼，然後就回頭繼續和譚少德天南地北地說話。只想等適當的時機親身來看一看。

“老夫膝下只有息女一人，自幼被寵壞了，秉性其實不壞，只是有些任性，不知允賢侄意下……”譚少德理了理袖口，一張滿是褶子的老臉笑成一朵菊花，看得暻允言不由得一哆嗦。

暻允言心裡還記掛著那破門，看起來一副神遊太虛的樣子，冷不防被點名，神經一緊差點崩斷，支支吾吾幾聲，“令……令嬡極好，知書達理，那個……又，又形容端莊，只是……”暻允言的“只是”還沒說完，臉已經因為各種難以言明的原因漲成豬肝色。

譚少德只當暻允言是含羞帶怯，少年懷春的心思被戳破，意味深長地笑了兩聲，擺了擺手，“我想你允家雖是京城富庶人家，但賢侄你不過是麼子，招為舍居東床與我獨女結為秦晉之好也不算虧待。這一南一北傳信也太過麻煩，不如由老夫做主，擇良日成親，你意下如何？”

“我……”暻允言心底原本就發虛，被譚少德怎麼一戳，以往的麻利嘴皮全然派不上用場，心想不如干脆把這老家夥拍死在後院得了。咬了咬牙，還得以大局為重，磨了磨牙，譚少德卻不讓人說下去。

“就這麼定了吧，”譚少德故作深沈地看了看樹梢上的月色，“時候不早了，賢婿早些休息。”衣袖一擺就踏著來時的路回去了。

暻允言懊惱地垂著頭，嘆了口氣。背後掌燈的丫頭鮮少看到這樣俊朗的年輕人，一時不知道怎麼應付，一句話說得磕磕巴巴，“準姑爺，奴婢領你回房歇，歇息。”

既來之則安之，只希望穆子韓不要置氣拋下自己才好。點了點頭，就由著丫鬟在前面帶路回了房。

一夜無夢。

暻允言醒來天色還是昏沈沈地暗著。難得的好眠大概是因為之前不斷奔波突然鬆懈下來的緣故。要不是讓內急憋醒，還不知睡到猴年馬月。心裡惦記著茅房，心思不由得飄到別處。沿著來時的路往後花園走去。夜裡還沒留意這曲曲折折的小徑，日白再看才覺得這後院竟這麼大。

好在記性不錯，拐了幾個來回，竟真的找到那裡。

枯枝爛葉的背後，掩著一扇不起眼的門。暻允言屏氣將身形掩入林木之後，小心觀察了一會兒，確定這時並沒有人在附近，湊近那破落門戶才發現別有洞天。門洞極小，和房體並不相稱。半圓形的建築設計極似糧倉，看來是為了用最少的佔地面積容納做多的物品。

再說那兩扇木門看起來搖搖欲墜久經風雨，門板腐朽了大半。暻允言好奇也就沒用提真氣推，那門竟然紋絲不動，連門鎖都沒晃動，就像在地上生了根。暻允言低頭仔細去看門環，手拉的環已經鏽蝕，銜環的銅獅子卻光潔錚亮，像是常年拿手推它一樣。

暻允言猜這門虛有其表，機關大概在銅獅頭上，卻尋不到入口在哪。拎著下襬鬼鬼祟祟繞著這房子打轉，踩著枯枝敗葉窸窣作響，只怕有人經過起疑。苦惱地低頭瞅著腳尖，才覺得得來不費功夫。

落葉幾經風霜已經快腐爛成泥，那還沒來得及爛的幾片，看起來還保有樹葉的原貌，只是已經幹得過分。暻允言蹲下捏起一片，渾濁的米白色晶體，撒了下來。拿手指捻了，像極了南海特有細沙裡混著的砂礫，半透明的樣子。

眯著眼睛看，如果沒猜錯的話，大概就不錯了……難怪譚家只用了短短十年，就富庶成這般。原本揣測譚家只霸佔了曇城的經濟命脈，現在說是壟斷了絕大南北通透命脈也不為過。這是還得從長計議，要是穆子韓在的話……暻允言拍拍衣服上站著的雜草碎屑，事情有了眉目，就可以功成身退，剩下了還是交給父皇定奪。

“救命！救命──誰來救救小姐！”暻允言打算偷偷摸摸溜回去，就只聽呼救聲。也顧不得許多，繞開了一段路佯裝從自己房間出來，果不其然是那個蓄滿水人工開挖出的池塘。三兩個丫鬟抱成一團不知所措，水裡一個狼狽的女子，毫無章法拍著水