杏園的時候，探花郎冰霜一笑，傾國名花硬是被搶去了十分風采。

蘇景明春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花的時候，顧秉還在金陵的山中寒窗苦讀，自是沒見到當日盛況。他對蘇景明的瞭解，都是來源於天啟風言風語的最大傳播者，工部主事吳庸。在他的口中，蘇景明極為叛逆，因不滿蘇太傅安排的親事，十八歲就叛出家門，投入蘇太傅死敵史閣老的門下，從此青雲直上，成了閣老派對付清流派的最大利器。

顧秉和蘇景明素無來往，外放嘉州的時候不說，回到洛京後蘇公子看到顧秉連點頭的客套都不屑於之，今遭坐在他顧秉的堂上品茶，恐怕要成為千古奇聞了。

顧秉心不在焉地一目十行，蘇景明突然開口：“借一步說話。”說罷，直接起身離去。顧秉一頭霧水地跟著他，走到一空曠的天井。

“顧秉。”蘇景明清美的瞳裡盡是蔑視。

顧秉淡然一笑：“蘇大人來大理寺怕不是喝茶的吧？”

“我聽說過你。據說你是陛下的寵臣。”

顧秉不卑不亢：“下官確實是東宮舊臣，至於寵臣一說，怕是同僚抬愛，不值一提。”

蘇景明嘲諷地看著他：“您一個三品官對我一個四品官口稱下官，顧大人是要折煞我麼？”

顧秉面色如常：“有什麼在下能效犬馬之勞的，請蘇大人示下。”

蘇景明走近兩步，幾乎是貼著顧秉的耳朵說了幾句話。

顧秉神色遽變。

軒轅只著寢衣疾步而出的時候，顧秉已經等了半盞茶的功夫。

“臣驚擾陛下歇息，臣萬死。”

軒轅揮揮手，摒退宮人，只留下安義。

“怎麼回事？”軒轅劍眉緊蹙。

顧秉緩緩開口道：“陛下有多久沒有收到河北道的邸報了？”

軒轅臉色晦暗不明：“魏州的邸報，從來沒有斷過。”

顧秉不再說話，看著他。

“你想說，這就是問題麼？”

顧秉神色凝重：“今日，蘇景明蘇大人來大理寺，只對臣說了三句話。”

“第一句是，燕王有問題；第二句是，朝中有問題；第三句是；後宮有問題。”

軒轅抿住唇，冷笑：“後面兩條朕是知道的。至於河北道，勉之，你三更才入宮，肯定之前去查訪了吧？”見顧秉臉色青白，忍不住搭住他的脈，擦過他的手，觸及之處一片冰涼。

顧秉一驚，要躲開，軒轅手腕一翻，扣住他的脈門。

“安義。”軒轅叫道。

“拿兩個暖爐來，還有手捂。再吩咐御醫，熬些黨參黃芪來。”

顧秉搖搖頭，緩緩把手抽出來，攥拳放入袖中。

宮室很快暖和起來，軒轅的側臉被火光燃亮，顧秉凝神靜氣：“臣去查了河北道二十四州的貢賦和屯糧，發現和往年相比，兩者在過去數年裡，都有相當程度的銳減。但是除此之外，似乎查不到任何別的痕跡，一切似乎都太天衣無縫了。”

軒轅把藥湯遞給他：“河北道刺史是孫谷吧？一年之前，來京敘職的。勉之對他有印象麼？”

顧秉搖搖頭：“大理寺卿不同於吏部，接觸外官的機會不多。陛下可以問秦泱。”

軒轅看著他喝下去，突然問道：“其實我們一切猜想都有一個前提。如果這個前提錯了，那我們現在做的，都是無用功。”

藥裡不知道放了多少黃連，顧秉苦的眼淚打轉：“臣和蘇大人真的不稔熟。陛下覺得呢？”

軒轅看他眼中水波盪漾，平淡的五官頓時靈動起來，心下莫名一蕩。

“朕以為，蘇景明不管出於何種目的，不會告訴你假訊息，若是勉之警覺，那下面的棋子就不好落了。所謂螳螂捕蟬黃雀在後，恐怕蘇公子自認為是那隻黃雀吧。”

顧秉想了想，笑道：“蘇公子若是真的為朝廷分憂，那陛下就不能辜負他的美意，若是他別有目的。”顧秉頓了頓，看向軒轅。

軒轅與他對望。

顧秉一本正經，寶相莊嚴。

軒轅眉眼彎彎，笑得像只狐狸。

但兩人的口型卻是一樣的，兩個字。

“借勢。”

軒轅很滿意，嘆道：“還是和勉之說話最省力氣，恩？”軒轅突然咦了一聲，看顧秉：“四更了，再過兩個時辰不到，還有朝會。”

顧秉連忙起身：“那微臣先告辭了。請陛下保重龍體，稍事歇息。”

軒轅搖搖頭：“