好給兇手製造不在場證明吧？”

寶琪張牙舞爪揮拳：“你口口聲聲說家樂是兇手，這一切只是你的推測，證據呢？證據呢？”

“小王爺，不是嗓門大就可以抹殺你們所做的一切。證據就在兇手的手上。”狄秋悠然走過去，突然伸手捏住家樂的手腕。“看吧。”

眾人都朝家樂的手腕看過去，看他的手腕和手背上有一些小米粒般大的小紅疹，其他的沒有什麼異狀。

“你能告訴我，你手腕和手背上這些紅疹是怎麼來的嗎？”

家樂牙齒打戰：“我怎麼知道，也許是削山藥弄的。”

“削山藥沾到手背會發癢，但是不會起紅疹。”狄秋細看著家樂手上的紅疹，“你手上這些紅疹是不小心沾到了仙鶴草的花粉引起的，而仙鶴草只在卯時前後開花，所以你肯定是卯時前後接觸過仙鶴草。而宮裡有仙鶴草的地方只有一處。”

狄秋停了一下沒說下去，看了大太監張德安一眼，張德安一下子明白了：“前陣子太后壽辰，雲南巡撫進獻了幾盆仙鶴草，因太后喜歡，所以種在慈寧花園角落臨溪亭下。”

狄秋又轉向家樂：“你說你今天早上沒有去過慈寧花園，那麼你手上這些只有仙鶴草才能造成的紅疹是怎麼回事？”

家樂渾身冒冷汗，狄秋又繼續逼問：“所以你在撒謊，你今早去過慈寧花園，何慶東約好見面的就是你。你用石頭把他砸倒後慌張逃走，還要平南小王爺給你做偽證。”

皇帝氣得一拍桌子，吼道：“寶琪，你好大的膽子。”

寶琪嚇得腿一軟跪倒地上。

家樂崩潰了，再也堅持不住，跪倒在地哭起來：“是我做的，是我做的，我當時氣昏了頭，太沖動了。求皇上饒了不相干的人。”

狄秋盯著他：“你為什麼要殺他？”

“我本來不想殺他的，可是他辱及我的師父。他是前任御廚孫良的得意弟子，也是我師兄，可是他學了師父全部本事，卻沒有學到做飲食的基本道德，而且他還為了攀高陷害師父，迫使師父離開宮廷。師父很傷心，一直用酒來逃避，也不願再收徒弟。”家樂越說越傷心，“我進了御膳房經常被他排擠陷害，這倒罷了，可是他對當年的事毫不愧疚，還侮辱師父蔑視師父的信念，我受不了，一時憤怒……”

“所以，你一氣之下抄起腳邊的大石頭砸向他的後腦，是吧？”狄秋接下去說，“可是你再生氣，也不能殺害別人的性命。”

家樂哭個不停，卻說：“我不後悔替師父出口惡氣，只是牽累了小王爺心裡不安。”

皇帝又驚又氣地說不出話來，好一會兒才說：“到現在你還不知道你錯在哪兒嗎？朕破格提拔你做御膳房大總管，是看你不但手藝好，而且心正，能堅持自己的道德和信念。

原想著你當了大總管後可以消除御膳房的內爭和攻訐，以正歪風。可是沒想到你卻為一己私憤，害了別人性命，你太令朕失望了。”

家樂又愧又悔，哭得愈發傷心。

皇帝命人把家樂帶下去押入大牢聽候判決，然後找寶琪算賬：“你這混小子，居然敢做偽證，為什麼？還不快從實招來，敢有半句虛言，朕就把你的情人發配到邊關去，你別想和他在一起啦。”

“不要。”寶琪嚇得求饒，交待了事情經過，原來他奉召進宮過景運門時遇見葉乘風，葉乘風說家樂殺了人，求他幫忙糊弄過去。

“那麼你給小順傳過話後，趁他去藥房時，趕到西三所的小屋躺床上冒充何慶東，糊弄小順，讓人誤以為那個時候何慶東還活著，以便製造家樂的不在場證明，是吧？”皇帝繼續問。

“是……是……”

皇帝氣得一個倒仰，幾乎說不出話來，偏又囿於身份不能爆粗口罵人，半天才擠出一句：“好……好……朕倚重的大臣，居然豬油蒙了心做這樣的偽證。葉乘風那個混蛋呢？”

“他犯了舊病，臣命人扶他回府歇著了。”

“混賬，病得這麼巧，馬上叫他過來。”皇帝摔掉茶碗吼道。

58、真相大白

一匹馬飛快地在街上狂奔，一氣衝到葉府。

寶琪下了馬，顧不上歇口氣，直衝到後面上房，大叫：“小霜，不好了，不好了。”

庭霜愁眉苦臉出來：“當然不好了，小葉到現在還昏迷不醒，樂知老樂太醫給他看過，說他的病已經到了油盡燈枯的時候，完全不治，撐不過多少天了。”

床上，葉乘風昏沉沉躺在床上，旁邊，兩位母親抹