什麼最快樂的事情，保證心境平和，自然，儘量大量和穩定地輸出魔力……這才能成就一個完美的守護神咒。布蘭德，記住這種感覺，也許我們很快就會用上它。”

布蘭德猛一滯。

前些天他聽見父母歇斯底里的爭吵，不少食死徒手臂上的黑魔標記已經開始灼熱。

他知道這意味著什麼，而他並不想這樣。

他的朋友對此似乎並不是毫無所覺……布蘭德望向一邊，金髮少年的目光仍舊放在兩人的守護神上，隨即一個響指將它們化成縷縷白煙——羽翼未豐的救世主，他不能依靠；對於鄧不利多校長，多方顧忌，他暫時無法和盤托出。但要讓他就此服從，他不甘心。

無論自己擁有的東西看起來多麼微不足道，這也是力量。

而他明白，要不了多久，自己就必須做出選擇。

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相比二年級，三年級的課程就緊張多了。雖然這些課程大多都非常有趣，尤其是黑魔法防禦術課上盧平為他們精心準備的那些黑魔法生物，但這並不代表哈利就喜歡隨之而來的無數個兩卷羊皮紙，或者是在依舊有些寒冷的天氣裡被扔進黑湖——就為了整治一下藏在水草裡的那些不安分的格林迪洛——當然，有保護措施，讓他們不至於覺得難受或是受涼。

不過在學習之餘，男孩子們最喜歡的，還是趁著陽光正好的時候來上一場熱火朝天的魁地奇比賽。火弩箭的速度這時候就派上了用場，惹得羅恩連連大呼作弊，順帶著開玩笑地抱怨了幾句自己已經破舊得慘不忍睹的橫掃七星。

小天狼星有時會到學校裡來，而這之中的大多數時候，他都會在盧平的辦公室裡，笑嘻嘻地遞給哈利幾大袋蜂蜜公爵的新口味糖果。在簡短的交談中，哈利瞭解到自家教父現在正在與斯萊特林先生合作，似乎是在做一筆生意，不少魔法世家——例如馬爾福也參與其中。而除此之外，小天狼星也在暗地裡調查伏地魔的動向，並提醒他，據鄧不利多校長的訊息，不少食死徒的黑魔標記已經有了反應——這說明了什麼，不言而喻。

他和格萊爾商量過學習小組的事情，也決定和朋友們一起將D。A。提前推到議程上，早作準備總是好的；即使不能一下子讓所有人實力倍增，面對危險也能做到基本防身。

想到這裡，哈利伸手揉了揉額頭上的傷疤，嘆了口氣。

掃開桌面上的一大堆書，他乾脆直接趴了上去；還好，自己並沒有做什麼稀奇古怪的夢，不知是伏地魔沒有察覺到連線，還是有意切斷了連線，但哈利想後者的可能性應該更大一些。透過連線，伏地魔可以故意引導他做出錯誤的選擇，但同樣，他也能得到某些真正有用的訊息，或許對方並不想那麼快暴露自己。

響動有些大，平斯夫人瞪了他一眼，他急忙做了個抱歉的手勢。

按常理來說，這樣的場景最適合來一場突如其來的相遇，但哈利在桌子上趴了許久，直至迷迷糊糊地睡了過去，都沒有人出現在他面前。

今天……他在意識模糊前胡亂地想著，德拉科似乎沒有來上課。

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“主人……我請求您，德拉科還是個孩子。”兩個鑽心剜骨讓男人的聲音不住地顫抖：“他不能——我請求您，主人，請把這個任務交給我和西弗勒斯，我向您保證，我們一定能——”

“這並不是一個建議，盧修斯。馬爾福。”伏地魔輕聲打斷了他的話，仰靠在軟椅上，手中的魔杖不經意指向了跪伏著的男人，聲音愉悅而輕鬆：“你得明白，盧修斯，這是個命令。”

“……是，主人。”

“聰明的選擇，盧修斯。”他眯起眼：“現在，小馬爾福，到我面前來。”

德拉科上前，他知道自己必須暫時妥協。

同樣憔悴的納西莎在兒子身後紅了眼眶，但她不能啜泣。

密室事件不可能瞞過馬爾福夫婦，在和鄧不利多接洽過後，他們就知道會有這麼一天。

而他們並非沒有後路。

標記的過程並不漫長，但每一道紋路都刻在身為父母的兩人心裡。

“三天後，這裡會有一場集會……屬於我忠心的僕人們，而不久之後，你們將見到很多老朋友。”伏地魔掃了一眼神色恭敬的盧修斯，冷汗從對方額角滑下的弧度讓他的聲音更為輕柔：“還有，告訴西弗勒斯。斯內普，我需要時刻掌握哈利波特的動向，這對我來說很有用處。　”

德拉科心裡咯噔一聲，忍著疼，小心地調整呼吸，凝神傾聽。