聽林鳳致讀新擬的幾份詔書，卻是越聽越驚。嘉平帝登基四年，御前所擬詔書的風格，一向是不慍不火，含蓄委婉，別說斥責大臣，連說句不是的話都少有，林鳳致今日所擬的幾份詔書，卻是措辭嚴厲，咄咄逼人，指責內閣諸臣：“挾眾要君，頗多叵測。”痛斥吏部官員：“拖延散漫，胸無定策。”又將兵部大罵一頓：“交訐爭權，緩急不分，虛資糜餉，尸位素餐！”看來嘉平帝是鐵心不再讓步，要將群臣罷朝的風波給打壓下去了。

林鳳致一一讀完之後，嘉平帝遲疑道：“卿的筆力好是好，只是……怕不是太過鋒芒？”林鳳致道：“那麼微臣再重新草擬便是。”嘉平帝嘆道：“也罷，就這樣算了。反正擬來擬去，也是這些意思，卿也累得緊了……這一發下，明朝還有得鬧騰，唉。”說著神情不勝蕭索。

豫王見皇兄臉色灰敗，顯然這幾日頗是身心交瘁，忽然心底有點酸楚，輕聲道：“皇兄，臣弟告辭。”嘉平帝彷彿沒聽見，過了許久才疲憊一笑，道：“王弟緩步……今晚太忙，倒是冷落王弟了。”

豫王連稱不敢，躬身退出去，將到屏風之外，林鳳致忽然道：“皇上，不若今晚便將聖旨頒發到朝房，微臣此刻親自跑一趟便是。”豫王沒聽見皇兄答應，想是點了點頭，接著林鳳致便也躬身退了出來，到門口向他微微一笑，道：“正巧和王爺同路，下官恭送王爺一程。”

9

去朝房和去花萼樓，其實方向不同，出養心殿不遠便得分路，林鳳致這麼說，豫王也明知是藉口。兩人心照不宣，走到迴廊時便放慢了腳步，提燈小監遠遠在前，隨從侍衛知機落後，長廊一片昏暗，靜夜中橐橐靴聲顯得分外清晰，豫王忽然有一種荒唐的錯覺，覺得此刻恭謹地落在自己身後半步、端著公事架子的編修官，是個如影隨形擺脫不掉的存在，而這從未有過的光景，卻似乎有幾分詭異的熟悉感，明明陌生不慣，卻又似乎習以為常。

豫王在林鳳致面前吃過幾回口舌上的虧了，這次便拿定主意後發制人，打死也不先開口，誰知林鳳致卻只是沉默著走了一段路，直到離迴廊盡頭還有幾步，他才悠然嘆道：“王爺若要置身事外，又何苦攪這混水？”　豫王只推不懂，道：“什麼事外，什麼混水？林大人說話，莫要打啞謎，小王是極愚鈍的。”林鳳致便不作聲，到了迴廊盡頭，他在後面一躬身，道：“王爺慢行，下官就此分道揚鑣——望王爺記得多來問候皇上龍體。”行畢了禮，由一個提燈小監伴著，便向南去了。

明明是他主動要送豫王一程，顯然是有話要說，沒想到卻只是這幾句不痛不癢的話，豫王準備好的應付招數沒有使出來，大是納悶，看著林鳳致抱著文書匣匆匆而去，一盞宮燈照得他背影分外清瘦伶仃。豫王忽然回味起來，今日對方說話的語氣中隱約有一絲悵然，比起前幾日潑自己一盞冷茶後侃侃而談的那股逼人架勢，彷彿少了銳利，卻多了些說不清道不明的溫和傷感的味道，整個人的氣質一下子變得柔和了許多，這種變化煞是古怪，豫王尋思之下，不免意馬心猿：“他幹嗎叮囑我多去問候皇兄？莫非到底看上了本王英俊風流，拿這個做藉口，以後好多見本王幾面？”

林鳳致當然不知道豫王的自猜自想的意淫，他心中有事，匆匆到朝房交付了詔書，再回到養心殿向皇帝繳回書符璽信，已經是三更時分，嘉平帝靠在榻間，圍著錦被，已經昏昏睡著，地下只餘幾個小內侍在照管火盆，料理茶水，也是東一個西一個在打盹。林鳳致向外邊值勤的大太監繳了令，正打算悄悄往上面再拜告退，皇帝卻忽然睜開眼來，問道：“是林卿麼？過來吧。”

林鳳致於是繞過雲母屏風進去，在御前告了坐，榻旁的小監驚醒過來，見皇帝醒了，趕忙去斟茶倒水。嘉平帝示意林鳳致再靠近一些，等他靠到身前，便伸出一隻手臂將他攬住，上半身靠在他肩側，喃喃的道：“卿身上氣息好冷，寬了大衣服罷。”林鳳致今日去朝房辦公務，穿的乃是正七品朝服，深夜從外面走一遭回來，青袍上已凝了一層新霜，聽皇帝這麼說，不禁有些微窘，答應了起身寬衣。小太監知趣，便一個個都退出屏風去了。

林鳳致寬去外衣，僅穿著一身白紗綠緣的中單，重新坐到皇帝身邊，嘉平帝攬著他肩，忽然聲音有些哽咽，極低極低的道：“林卿，今日……”林鳳致應聲道：“今日之事，皇上不必太放在心上。王爺一向心直口快，又對微臣向有偏見，在太后面前多說了幾句也是人情之常，皇上何必多想？”嘉平帝嘆道：“當真？”林鳳致言不由衷，臉上卻毫無遲疑猶豫，立即便接道：“自是當真。”

嘉平