“主子！”淑節看得心涼。

常明兮仍是一言不發。

淑節的身子懈了力，眼睛圓瞪，癱在地上，安寧捂著臉不敢哭出聲，悽辰和朱律並不說話，二人走出屋子，在門口站著。

“都麻利著點，不許私藏啊，我這兒可都瞧著呢！”大太監尖著嗓子說到。

桌子被推倒了，抽屜裡全被翻得一團糟，凡是值點錢的東西全被拿走了，一個都沒有放過的。而從頭至尾，常明兮一直看著手上的書，全無一點反應，甚至就連一個冷眼都沒有給過。

事後，安寧和淑節默默地收拾著屋子，少了那些華麗擺設，屋裡陡然間冷清了許多，又正是冬季，便顯得越發淒冷起來。安寧還算鎮定，努力吸了吸鼻子後，抱出一床被子來，給坐在軟榻上的常明兮蓋在腿上，一邊掖著一邊說：“這些傢伙，狗仗人勢，主子您別難過，舊的不去，新的不來。”

常明兮看著她，溫柔一笑，伸手在她的手背上拍了拍。

誰知被他這麼一安慰，安寧的鼻子又酸了起來，她眨眨眼：“我這迎風流淚的毛病總也好不了，主子您歇著，我去把門簾放下。”

說罷，她趕緊轉頭，揉揉眼睛。

這時，只聽見門口又是太監尖利的嗓音，一朝被蛇咬，十年怕井繩，除了常明兮外，所有人心裡都是一震。

但聽了下一聲才鬆了一口氣，原來是來送晚膳的。

安寧和淑節懨懨地迎出門，私下裡猜著不知道今天送來的是餿了的青菜豆腐湯，還是又冷又稀的地瓜粥。誰知才走到門口，便聞見了好一陣香氣，二人驚訝地抬眼一看，太監們已經端著菜依次走進門內。

冷熱葷素一一碼了上桌，大小菜品一共十二道，接著又是一道乾貝溜雞脯湯，最後是一碟梨花炸糕。

太監離開了後，安寧和淑節看得都有些愣神，這樣的晚膳，以前先帝在時倒是常用，可離了這麼久，再次聞到這樣的香氣，她們剎那之間還以為那一段悽苦的日子僅是一場夢似的。

“吃吧。”常明兮放下手中的書，走下床來，對他們說。

他們看著常明兮，又看了看空空蕩蕩的屋子，最後看了眼桌上的飯菜，忽然之間好像都明白了些什麼，一時間誰都沒有動筷子，淑節連握著筷子的手都有些顫抖。

“錢財乃身外之物，沒了便沒了，好好活著才是最要緊。”常明兮說，伸手給自己舀了一碗湯，送了一勺子入口。

“活著……”他再次舀了一勺，在嘴邊吹著，接著眼簾一抬，“才能把失去的都拿回來。”

這個冬日過得總感覺異常的漫長，好在一整個冬天，桐池並沒有結冰，每日清晨，池水上方總會騰起一層薄薄的霧氣。而不知哪裡來的一隻鷂鷹，每天都會飛到桐池邊的棧橋上，就那麼許久地立著。

溫飽已不再是問題，而再過一段時間，就要到除夕了。這可是一年中最重要的節日，宮裡上下都開始佈置起來，變得熱鬧而具有生氣起來。淑節曾問常明兮，那天該怎麼過，常明兮略一思索，說道：“你們怎麼開心，便怎麼過吧。”

離除夕尚有幾天，這日，天氣正是好得很，冬日裡清涼的空氣，聞得叫人神清氣爽，御花園裡的臘梅花盡數開了，花香遠遠的都傳入了花榭之中。

花榭後院只有一株白梅，未免實在顯得有些孤單寂寥，安寧和淑節勸常明兮出去走走，別老在屋裡悶著，去賞賞梅也好。

他想了想，大概也是每日被她們兩個嘮叨得煩了，終於答應下來，讓她們陪著，閒步往御花園走去。

“呀，真是好看。”待到了，瞧見一叢花林，紅的白色，黃的粉的，花香撲鼻，安寧拍手笑道。

淑節道：“可我怎麼覺得，咱們後院的那朵開得更美些，像幅畫兒似的有意境，這裡開得多了，便雜得沒了特色，總覺得都是一樣的。”

安寧歪歪頭，問常明兮：“主子，你看呢？”

常明兮走進花叢之中，伸手去摸那花骨朵兒，這時正好幾瓣花葉落下來，悠悠盪盪落在他的肩上。

“這要看賞花的人了，萬花配美人，殘顏倚孤枝。”他說。

“好一句‘萬花配美人，殘顏倚孤枝’！”忽聽林後細碎的腳步聲，一俏然女子的聲音傳來，來人不止一個，看裝束，這兩名女子大概都是宮裡的后妃，“嬋姐姐，大概只有常明兮這樣的美人才配賞萬花，我們這些殘顏只能找根孤枝自慚形穢去了。”

常明兮朝她們看過去，這兩名女子，一名嬌小可愛，略施淡妝，而另一名身材