“連翹，還記得我說過什麼嗎？”

他的聲音那麼冷靜，連翹不由自主地緊緊盯著他的臉看，終於從他眼底不悅的情緒中想起了什麼。他說過的，沈如曾經說過，“我不知道你還要走多遠，可是連翹，記得要時常回頭看看，我還在這邊等著你，哪天不想在走了就好好回來讓我養著你。大瀚王朝的沈丞相，還是有那麼一點私權的，你就算在京城惹出天大的事，別忘了我這個幾乎一手遮天的丞相大人。”

一字一句，連翹彷彿失魂似的慢慢的說出來。他什麼都記得，這三年來，只要清醒著他總是反覆回憶在京城的那些日子，回憶著沈如曾經對他說過的所有的話。沒有哪一句是他可以，也是願意忘記的。

“既然記得，又為什麼要怕連累我，哪怕是陛下要殺你，別忘了也有我在你前面擋著，到那時他傷不得全部的你。”

他就是害怕沈如會這樣說這樣做，所以當在花間清醒過來，當杳娘詢問他要不要通知丞相府時，他會咬著牙一口回絕。

可是，連翹明白，他拒絕不了沈如對自己的好，那些好就像藤蔓，一點一點將自己緊緊纏繞其中。

“回家吧，有我在，沒人能傷得了你，李滎若是想再傷你，必然也得過了我這關才是。”

容不得連翹再度退縮，沈如緊緊箍著他的手腕。連翹略微有些吃痛，只能安撫道：“還不是時候，阿如，我如今已經明白現在京城之中還有我要做的事。”

“你又要做什麼，當初答應回汴涼，是因為你說那邊有你還沒有處理完的事情。現在回到京城，卻又用同樣的理由拒絕回相府？連翹，告訴我，要怎樣你才肯做一隻鳥，哪裡也不去，只乖順的呆在我給你的籠子裡。”

要他怎麼回答這樣的問題。連翹心裡不住苦笑。“阿如，我想科舉入仕，只有這樣我才能讓我手底下的那些人真正為朝廷所用，為百姓謀福利。”

“你，手底下的人？”

“你應當已經知道了不是麼，”清輝之下，連翹的面容純淨如水，卻似乎隱隱帶了詭秘的魅惑，“蕭玉琮所謂的那些江湖異士，當朝名流，全都是我結交的。”他稍稍停頓，揚起明媚春光般的笑，“他們，現在都是我的人。”

很早以前，他就有這種感覺，總感覺有時候的連翹就像一個讓他完全陌生的人，帶著比蕭玉琮還要詭秘的身份和能力，秘密策劃著什麼，佈置著什麼，誰也探究不得，就連他也不行。不安感愈加強烈。“如果只是想讓你手下的那些人為民福利，連翹，我可以以丞相的身份向陛下舉薦他們，不需要你為了這件事淌朝政這趟渾水。”

像是真的在認真考慮著沈如舉薦的可能性，連翹一下子靜下來，眸底的光淡淡的，沒有方才的絲毫情緒。

良久，久到沈如以為他已經無法再將連翹拉住的時候，連翹終於回過神來笑問道：“那我呢，阿如，你可以連我也舉薦了麼？”

什麼東西在剎那間崩裂了。沈如鬆開手，目光沉沉，一言不發地後退了兩步。那眼神，帶著從未見過的冷冽，那些柔情似乎都在崩裂的瞬間化為烏有。

“讓你的人都來我府裡，擇日，我自會舉薦他們入朝為官。”

此言一出，便見連翹微微揚唇，眉眼稍低，然後意外疏離的作揖道：“草民謝過沈大人。”

他的身，尚未直起，沈如已經再耐不住，一揮衣袖，冷然離去。屋外的人大多不知他二人發生了什麼事，只覺得氣氛詭異，一時間所有重逢的喜悅蕩然無存。青梅玉珠匆匆跟上沈如離去，臨走前的回眸，看見的仍舊是少年公子淺笑連連的容顏。

只是這一份笑，如此蕭瑟。

該走的人都已經走了，杳娘雖然有話想問，但也已經被察覺了什麼的藍惠拉走，整個院子裡只留下了連翹與青竹二人。

“念水他，真的死了嗎？”

青竹點頭。

“火蛇現在可好？”

“傷及脾肺，雖然不至於喪命，但肚子裡的胎兒已經掉了，恐怕以後也不能再生育，一身的武學也全部沒了。”

腳步突然踉蹌了一下。連翹呆呆地望著天，表情茫然：“她……當時居然懷了念水的孩子？”

“她清醒的時候，我也問過，出事之前她並不知道自己已經懷孕了，念水也沒有發現。”雖有些不忍將這些事說出來，但青竹望著連翹失神的臉，一咬牙，還是繼續說道，“我發現她的時候，下身全是血，死胎已經被她自己取了出來，加上身上原本就受了的傷，能撐到現在已經快耗盡她全部的生命。”