蓮子羹，然後躬身離開，末了帶上了門。

直到門扉闔上，方才有人發聲。

“如今，可是有想到什麼對策？”

說話的人正是白日裡被連翹不聲不響坑害了一把的郎大人，此刻他皺著眉，實在是有些懊悔不及。

“還能有什麼對策？你倒是現在覺得悔了，怎麼白天的時候就不拿藉口支開他，還讓他跟了去？現在好了，全潮州城都知道，朝廷派了人下來專門負責造堰，這可是造福一方的大工程，他要是成了就是潮州方圓百里所有人的大恩公！我們是什麼？我們就是板上釘釘的蛀蟲，在潮州這麼多年愣是讓這地方年年水患年年死人！”

坐郎大人身旁的官員氣竭，抬手就一直在戳著他的頭，年歲較長，滿頭的華髮。

“岳父大人……小婿……小婿這不是沒有想到那娘們似的小子會出這招麼……”雖官階相對而言略高，但郎大人一開口著實有些沒底氣，委屈的話說了一半又囫圇吞了回去，只能低著頭，想把自己塞進地縫裡。

“曾老莫氣，氣壞了身子可是不好。”

“是啊，曾老，這事情都已經發生了，您再責難郎大人也於事無補啊。”

“來來來，曾老喝口茶，消消火。”

廖昌隆一直坐在案前，女婢端來的蓮子羹他連掀開杯蓋看一眼的心思都沒有，只皺著粗黑的眉毛，若有所思地輕敲桌面。他身旁站著的人也不知在想著什麼，手中的扇子一下一下輕輕拍到掌心。

“廖大人，”曾老重重嘆了口氣，起身給廖昌隆行了一個禮，他這一禮沉甸甸的砸在了眾人心頭，“老夫愧對大人。”

“岳父大人！”

“曾老何必如此。”

廖昌隆沒說話，他身後的人倒是開了口。

“郎大人不過是一時小覷了那裴楚，曾老哪裡需要行此大禮。曾老是潮州的老官吏了，在座的各位大人以及也是多謝曾老的提攜才有今日所成，這一鞠躬，折煞的可不止我家老爺一人。”

“可是……”

曾老還想說什麼，廖昌隆總算是起身繞過桌案走到他身前，伸手虛扶了一把：“哪有那麼多的可是呢。曾老，薛顒剛才的話就是我的意思，郎兄只是一時小瞧了那人，吃一塹長一智，我想，郎兄是再不敢小覷他了吧。”他說著，意味深長地望了一眼氣虛的某位大人。“今天的事大家都聽說了，也都瞭解清楚了，那就先散了吧，聚眾久了當心被人盯上。”

幾位大人面面相覷，似乎都沒料到廖昌隆會突然這樣說。

“大人，難道就這麼算了？”

“那小子剛來潮州一天，突然就使了這麼一招，要我們怎麼辦？”

“是啊大人，難道真順著他？”

話說到此，廖昌隆已經不說話了，背過手回到位子上，挺著肚子在那有一口沒一口地喝起女婢送來的蓮子羹。薛顒笑盈盈看了他一眼，拱手便送客。待到幾位大人陸續從書房走出去，跟著送行的女婢離開院子，薛顒收了笑進屋。

門扉闔上，廖昌隆發了脾氣：“那個姓郎的有什麼用，要不是看在他岳父的面子上，我早就把他罷免了！”

不過以為只是件小事，也就沒提醒他要堤防住姓裴的小子，沒想到就這麼一疏忽，竟然讓裴楚在百姓身前顯了身份。好一個布衣書生，好一個新任工部郎中，這是當真小瞧了他了！

“廖兄你消消氣。”

薛顒笑了笑，隨意往一旁的位子上一坐，翹起二郎腿：“明著我們是不能對他做什麼了，可暗地裡怎樣，他還能防得住麼？”

“你沒看出來，他身邊跟著的那三個，都不是什麼普通人麼？”

“那三個人麼？”

他拿過桌上的一顆橘子，拋起又接住，心思飛的老遠。跟著裴楚的有三個人。看著纖弱的那個不過是個布醫施藥的大夫，似乎醫術還不錯的樣子。身材矮小的應該是個隨扈，話多，看上去沒什麼大本事。至於另一個。拋橘子的動作停了下來。他微微蹙起眉頭。一直跟著裴楚，幾乎是左右不離的那人，一身勁裝，眉目硬朗，看起來武功不弱，並不好對付。或許，要暗中對付裴楚，必須要防住這個人才行。

“薛顒，你想到法子沒？”

廖昌隆的眉心成了大大的“川”字。他沒多少學問，一開始的官還是捐來的，後頭靠著一路塞錢以及身邊這人的協助，這才坐上了州牧的位子。可不想這個位子做了沒到三年，朝廷竟然派人下來了，宮裡頭那位也不知道是不是發現了什麼。

“廖