外面忙於公務，聽到了訊息就加急趕回來，您這樣叫兒臣如何活下去啊！”

高幟昏迷尚未醒，三皇子舞陽王高淮住在宮裡，所以來得較早，一直坐在高幟的床邊，垂著長長的眼睫毛，對他的聒噪恍如不聞。高澤撲到床前，東看西看，片刻後道：“三弟，父皇這是怎麼了？”

高淮站起身給他見禮，道：“病了。”

高澤道：“三弟，大皇兄在南蜀打仗，我這領著禮部和戶部，一向事務繁忙，又住在外面王府中。只有你一直在宮中，如今父皇成了這副樣子，你兩個字‘病了’就把我打發了？你在打發街上的路人？父皇是如何得病的，你能不能詳細一點地告訴我？”

高淮道：“我不懂醫理，你問太醫。”老太醫湊過來一個，戰戰兢兢正要解釋，高澤不耐煩地揮揮手，道：“你們那老一套我早聽膩了！三弟，還是你說吧。”

高淮低頭不語，伸袖不著痕跡地掩住口鼻，片刻後道：“就是病了。”高澤不知是從禮部還是戶部沾染了一身的脂粉味回來，燻得他臉色發白，一陣陣幾欲作嘔，卻也只得忍著。正僵持間，高幟慢慢又睜開了眼，看了高澤一眼，有氣無力地道：“你還是出去吧，吵得朕心慌！”

高淮見父皇醒來，便端起了身邊小几上的參湯，嚐了一嘗，遞到高幟的唇邊。

高澤看看老皇帝的臉色，只得道：“那麼兒臣就不攪擾父皇了，兒臣告退，父皇千萬保重身子。”叩頭退出，待行到跪在殿外的蕭潤身邊時，復又彎腰低聲道：“原來脫陽之症是這般臉色，有趣啊有趣。”

蕭潤一哆嗦，心道：“脫陽？”目送二殿下晃晃蕩蕩離去，卻有太監出來傳他進去，蕭潤慌忙一路膝行進了殿，滿室中俱是濃烈的藥味兒，嗆得他差點背過氣去。

他微微抬頭，見當今煦文帝高幟臥在他那張巨大無比的龍床上，臉色灰敗，有氣無力，顯見病入膏肓。床邊一張椅子，坐著一個二十三四歲左右的少年，著月白色緞袍，長長的烏髮用青色的緞帶束起，眉目清明俊雅，臉色冰冷沉鬱，一隻手緊緊握著煦文帝搭在床邊的手，見蕭潤進來，抬起眼皮看了一眼，接著垂下了眼簾。

蕭潤停了片刻道：“罪臣叩見皇上，皇上可是龍體欠安麼？”

高幟忽然冷笑了一聲，道：“是啊，朕龍體欠安，欠的很！若不是淮兒趕過來用內力給朕續著這一口氣，朕這會兒恐怕已經駕崩了！”

蕭潤心中咚咚亂跳，悄悄看那少年男子一眼，原來竟是三皇子舞陽王高淮，只聽說他閉門讀書十幾年，竟沒有幾個人見過他的真面目，如今看他相貌，果然如傳言一般和高幟極為相像。

高幟卻忽然提高了聲音道：“蕭潤！這全是拜你那好女兒所賜！

蕭潤一驚，忙叩首道：“不知罪臣那小女她……她做下了什麼事情，惹皇上震怒至此。皇上可否看在老臣薄面上，饒她這一次？”

高幟道：“饒她？朕倒想饒她，就不知朕有這個命沒有了？她竟然給朕下了藥……下了藥……害朕差點就丟了性命！”憤怒之下，忽然大咳起來，登時上氣不接下去。把床邊侍立的宮女太監御醫嚇得一塊往前湊，高幟胡亂揮手道：“滾開！滾開！一群沒用的東西！”

高淮連忙站起身來，低聲道：“爹，你別生氣。”右手抓著高幟的手不丟，左手繞過去輕撫他的背，高幟靠在兒子懷中，一口氣終於順了過來，道：“你還是去問問你那好女兒吧，朕不想和你多說！朕這一條命要送到她的手裡了！朕本要立時就處死他，想起來你也算是勞苦功高，就叫你來再見她最後一面吧。”

蕭潤在心中迅速思量，若真的給皇帝下了藥，那就是誅九族的大罪，恐自己再無機會過來說話，忙道：“是，是，罪臣這就去，這就去。不過罪臣有一事相求，小女頑劣，都是罪臣教導無方，但看在她伺候了皇上這麼多年的份上，可否饒她一命？若要賜死，讓罪臣替她……替她去死，請皇上成全！”

煦文帝脾氣暴躁，最恨人囉囉嗦嗦求饒，但蕭潤做太師這麼多年，當年南楚之戰又曾立了大功，如今出言哀求，皇帝也需斟酌斟酌。正思忖間，蕭潤見他不語，接著斗膽道：“請皇上成全臣這一片父母之心。”

煦文帝喃喃道：“父母之心？”

他緩緩抬頭看著高淮，高淮卻也正在看他，黝黑的眼睛睜得大大的，乾淨清澈，卻殊無表情，然後收斂眼神，復又低下頭去。高幟嘆了口氣道：“父母之心算什麼？還得看做兒女的稀罕不稀罕。朕也是做父親的人呢！好，今日當著三皇兒的面，朕就成全你這一片父母之心