徐思青道：“這個容易，那老兒正打算召集大家商量些事宜，屆時下官帶著將軍參加就是。”

蕭諫第一次被徐思青帶著，在槐蔭堂中見到姚遠和那一大群趙國的商人時，姚遠正在罵人，一把白鬍子微微抖動著，精神矍鑠，中氣十足：“他奶奶地，我X他東齊高家十八代祖宗，我X他東齊上上下下滿朝堂的大臣，我X他高幟後宮中男男女女……”接著一通痛罵，恰如春江潮水連海平，一浪接著一浪就翻了過來，文辭華麗，花樣百出。

徐思青低聲道：“將軍，您聽，就是這麼為老不尊的做派，簡直失了我趙國商人們的體面。”

蕭諫也低聲道：“他為何罵人？”

徐思青道：“自從東齊的公主死在這裡，趙國的客商均被那東齊老皇帝攆了回來，那邊所有的生意都跟著砸鍋了。往北燕去的客商也因為東齊出兵攻打被斷了生路，只得都縮回了趙國來。這倒還罷了，關鍵是洛陽是從前貨物的轉折集散地，便是不踏上東齊的國土，私下裡透過洛陽那邊東齊客商轉手，貨物同樣可以流轉到中原和江南去。偏偏前一段開戰，洛陽又被來回轉手，末了被那三皇子奪了回去；結果這條生路也斷了。　他們便紛紛來這位姚會長這裡埋怨，嫌賦稅高了。在這兩國交戰的緊要關頭，朝廷自然要多徵些賦稅做軍餉，這也沒有什麼奇怪的。他們就商量著要給陛下上書，想減些賦稅下來。”

蕭諫點頭，道：“那恐怕不行，陛下不會答應的。豐收和順年間他們把錢給賺夠了，這會兒稍稍有點風吹草動就不願意承擔任何風險，這也算是朝廷冊封的商會會長？”

徐思青低眉順眼地微笑起來：“是是是，將軍說的極是。唯有小人一心為著皇上將軍著想，這種胡言亂語是決計不說的，這種沒良心的事情是決計不做的。”

密謀

蕭諫眼光在堂中輕掃，卻看到姚遠身後不遠處，立著一個少年人，眉目清俊，著一身做工良好的錦緞衣衫，瞧那神情卻不似一般的商人，倒像個嬌生慣養的富家子弟。

他隨口問道：“那個少年是誰？”

徐思青道：“他是姚遠唯一的兒子姚舜鳴。老頭子有這個兒子時已經快半百了，所以寶貝得跟什麼似的。你看他身後，那四個據說是江湖高人，是姚遠高價聘請來的，專為負責姚少爺的安危。結果給慣得少不更事，只知道吃喝嫖賭，到現在了還沒跟著出去走過一次貨。”

蕭諫輕嗯了一聲，凝神看了看那四個江湖高人，緩緩地點了點頭。

姚遠帶著商會中的商人們求見趙元採，痛陳增加賦稅的利害，商人被逼得生意做不下去，勢必影響巨大。趙元採不動聲色地聽完，然後說回頭要和大臣商議，很客氣地把他們打發了出去。

姚遠等了一段時間，見皇帝那邊沒有回信，便鍥而不捨地又帶著商人第二次上書，趙元採微笑地看著他們，伸出長長的手指輕叩桌面，道：“大臣們都不太贊成呢，畢竟咱這麼多年沒有打過一次像樣的仗，這如今開戰了，你們卻一點錢財力氣都不想出，似乎也有些說不過去。　你們莫要急著來找朕，且回去斟酌斟酌再說。”　再一次把他們打發走了。

蕭諫就坐在他身邊不遠處，臉上帶著青銅面具，趙元採回頭斜睨他一眼，笑道：“你和那徐思青天天鬼混，混了些什麼出來？”

蕭諫道：“他……陛下，他一直纏著我，送這送那的，送得明潔堂裡的東西快堆不下了。想必陛下也明白他的意思，所以我也很為難。當了會長究竟有什麼好處？他這般上心？”

趙元採道：“好處？好處就是但凡是他的生意，就免除一半的賦稅。姚遠富可敵國，徐思青家大業大，這一半賦稅，可不是個小數目。這些商人是我趙國的命脈，輕易動不得。徐思青也不錯，但畢竟年輕了些。不過你若是待我好一點，我讓讓步也未嘗不可。你說呢？”

他半玩笑半認真，蕭諫沉思良久，方謹慎地道：“陛下，這是你們自己的事情，小人不敢胡言。”

他轉回明潔堂，一進房門，寂寞的小雪飛忽然衝上來，一把掐住了他的肩膀，道：“小子，姐姐自從做了你的娘子，給整得大門不出二門不邁地裝賢惠，你倒是天天出去瘋，下次出去了，要帶著我！”

蕭諫笑道：“本來是想帶著你來著，可你這頭髮和這眼睛，走到哪裡都太招蜂引蝶，你非要讓我的帽子顏色和你的髮色一致才罷休？你若是把你的眼睛和頭髮變成黑色，我就帶你出去玩一玩。”

小雪飛氣憤憤地甩開他，道：“只有二哥才能給我變，我自己變不了。”