只怕要鑄成大錯。雖然雪卿性子是驕縱了些，也並不是什麼良善之人，可是她到底是傅家的小姐，是我的妹妹。”

二爺聽明白他的意思了，笑了，“我知道了……你剛才遇到雪卿了？”

老爺搖頭，把剛才的事說了一遍，“剛才經過芳臺院的時候我遇到雪卿的貼身丫鬟蘭佩，她急匆匆地出去，還撞到了我……她手裡還拿著東西，依我看，那東西的去處可不就是那裡？”

“老爺覺得雪卿會聽你的話嗎？”二爺悠悠問道。

老爺有些無奈地道，“我自然知道她。她自來就與我不對付，平日對我恭敬有加也只是因為我與她身份有別，這再要說聽我話那是不能夠了，只怕我說了她反而就更加陽奉陰違。”

“老爺明白就好。”二爺說，“如今雪卿正在熱頭上，老爺勸她只會火上澆油，不如等她自己被澆了冷水就通了。”

“等到那時不就晚了？”

“咱們可以試著推波助瀾。”

“你的意思是……”

“再過半個月就是佟姨奶奶的生辰，咱們今年就不讓自家戲子唱了，可以往外聘請，幾位姨娘聽厭了家裡的自然樂意的。”二爺出主意道。

“好，我這就去……”老爺剛要起身，卻被二爺給按住，臉湊過來，唇齒交接……老爺推拒了下，也就任由他了。

等老爺回到自己房裡，餘容和新來的小廝已經在了，餘容正在教他怎麼餵養院子裡養的白鶴。

“老爺，你來了。”餘容起身，見老爺的嘴唇微腫，面帶春色，就知道他方才去二爺那裡了。

老爺看了眼那換上了藏青軟緞短衫的少年，更順眼了一些，說，“跟我進來吧。”

那少年進了屋子，站在老爺面前有些拘謹地拉拉自己身上的新衣……這麼好的料子他還是第一次穿，跟這件衣裳比起來，自己原來的那些真的只能當抹布了……連腳上的鞋子都是嶄新的，料子軟軟的，很舒適。

老爺坐在椅子上，接過餘容給他倒的茉莉香茶，呷了一口，才說，“可吃飽飯了？”

“吃飽了。”那少年忙回道……他吃的是兩葷兩素一湯的菜式，他已經好久沒吃葷菜了，而且那些菜還那麼精緻，他光是看著就覺得可以吃一大碗飯了，那飯也是，是白米飯，吃起來香得很，他就著菜直直吃了五六碗呢，後來見餘容在笑才停止了。

“吃飽了就好，我這裡至少吃穿是不用愁的，以後有什麼事你就同餘容說。”

“是。”少年誠惶誠恐道。

“對了，你叫什麼個名兒？”老爺又問。

“我，不，是奴才，奴才叫福寶。”他終於意識到自己的稱謂問題了。

老爺說，“你以後在我屋裡伺候，在我面前不必奴才長奴才短的，跟著我的人都知道我不講究這些，只是在外頭規矩些。”

“是是。”

“福寶這個名兒意思也還好，不過在我這裡，我還是要給你改個名兒的。”老爺想了想，說，“就叫‘木丹’吧。”

“牡丹？”這是花名，不是女孩子才叫這個名兒的嗎？少年有些疑惑……難道這裡時興這些名字？

“不，是木丹，木頭的木，丹桂的丹，是一種草藥名，就叫這個吧。”

“是，謝老爺賜名。”他忙叩頭謝恩。

老爺看了眼餘容，餘容就上前把他扶起來，“不是說過了嗎？老爺這屋裡不興這些，你就少折騰些你的膝蓋吧。”

“是是。”

“眼下，有一件事，要餘容你去做，你也帶木丹一起去，讓他跟著你也學些事情。”老爺突然說。

餘容看著老爺，“老爺，什麼事啊？是不是又要我去西江亭找無居公子？”

老爺搖頭，“這是件正經事兒。半個月以後是佟姨奶奶生日，我就不打算讓府裡的戲子唱臺了，就外聘戲班子來府裡唱堂會吧。”

“老爺是讓我去請戲班子對吧？”餘容機靈，一猜就猜到了，“老爺，我知道，珞城新來了一個班子，叫……”

“不，我已經看好一個班子了，”老爺緩緩道，“你去一趟芍藥班跟他們班主說一聲，定金也先付了。”

“是。”餘容正要帶著木丹出門，就聽老爺說……

“記住，其他的人也就算了，不過，那個叫‘唐秋江’的小生一定要請來。”

“是！”

笙哥兒　第二卷　老爺的日子　第二章　荷包

葉子繁盛的葡萄架下，只聞小兒朗朗讀書聲……