古驁笑道：“這倒沒什麼。”

那老者繼而又感嘆道：“你這位小學子，可真是好命哇……老叟村子裡，也有其他小娃子像你這麼大哩，可惜了！想讀書，但沒人教……來過三四個夫子，教了不到一年，都走了……可誰不想念書得個前程？卻連一個夫子也盼不來，唉！”

古驁知道從小給自己啟蒙的簡夫子便是田家聘來的，還以為只要是寒門願意下聘，從師不是難事。他還從不知原來有聘不到夫子的時候，便疑惑問道：“怎麼就請不到呢？”

那老者搖頭喪氣道：“山下這些小姓，又有多少錢，能供著夫子？再說小姓本就沒門沒路的，不像大姓家的，學完了就能做官，小姓的做不了官，學完了又能去哪裡？哪個夫子願意教沒出路的小學子？再說，老叟村裡的那些小娃子呀，的確是沒有大姓人家的小娃子聰慧，來的夫子，全都說他們太笨……”

古驁不禁微微一愣，他之前沒想到原來寒門求學是如此一件難事。

那老者看著古驁，道：“老叟看你能進書院學書，一定也是個有學問的，不知道你願不願意去給山下的小姓說說，點撥他們一二？讓他們都學學你，能有本事來書院上學？”

古驁想了想，道：“我這一個月中，倒能有些空閒，他們若願意，我便下山去見見他們也無妨。”

那老者聞言，不由得欣然道：“那真是多謝小學子你了。那……他們要備多少束脩？”

古驁失笑：“不用束脩，我與他們，學友而已，說道說道，不言師徒。”

“誒！”老者站了起來，笑道：“小學子，你何時得閒，就來這裡找我，老叟帶你下山。”

古驁想到簡夫子囑咐他的，辦齋戒之物徐徐便可，並不著急，如今擇日不如撞日，便道：“今日就可。”

那老者大喜過望，上前一步就捧起了古驁的手，道：“來來來，老叟這就帶你去！”

古驁點點頭，抬步便隨著老者拐入另一條山道，只見腳下一路都是泥地，不像適才有青石板鋪路了，老者在前面走著，步伐矯健，古驁沒習慣走這樣崎嶇的山路，時不時還要扶著旁邊的樹才好下山。

如此蹣跚地走了大約半個多時辰，終於來到了被群山遮蔽在其中的一座小村落，只見那老者一進村子，便將村口立木上拴著的鑼鼓取下，走到村中空地處就一陣猛敲了起來，一時之間金鉑之聲貫耳，只聽老者長聲喊道：“小娃子們嘞！咱村裡來了位有學問的人！你們快出來見嘞！！快去東邊的小村塾嘞！！”

如是喊了三遍，這時不少家中有少年伸出頭來，看了一眼，又縮了回去。那老者繼續敲了一陣，這才將銅鑼掛回了遠處，對古驁道：“跟我來！”

古驁隨著老者朝村東邊走去，只見幾間蕭索的木屋上，釘住了一個牌子，上面正刻著：“村塾”兩字，筆畫生硬，亦在風吹雨打中有些模糊飄搖，那老者推開門，發出吱吱呀呀的聲響，扯掉抖落了許多蜘蛛網與灰塵。

老者回頭看了一眼古驁，歉意道：“讓小學子見笑啦……”

“無妨。”

古驁步入空空的學舍，環視一週，心道：“這裡倒比田家莊落魄許多了，我從前聽說秦王得天下的時候，還有寒門地主以資財勤王，據說曾有買下一日之中所有內江漕運之糧的過往，如今那位地主已成了四海郡中，唯一一位寒門出身的太守。由此我還以為天下寒門中之佼佼者，財力物力上，早已與世家比肩，就算最最不濟的，也莫過於田家那樣的寒門了。卻原來並非如此，寒門之中的寒門，今日一見，竟還有更低的。”

這時老者引著古驁登上了中間土夯的高臺，等了不一會兒，就聽門外有了響動，村中的少年人陸陸續續地來了，其中一個一推門，便問老者道：“陳伯，可又請到夫子了？我娘說，這是我家最後一點餘米了，讓我拿來，給夫子做束脩……”

古驁抬眼一看，只見那推門而入的少年褐色的肌膚，眉目都不顯眼，倒一副安順的小巧面龐，身著灰色短褂，頭上還包著頭巾，臉上有些細汗，倒一副尋常的小農模樣。

那老者道：“……你們有福，這次不要束脩！”

那少年疑惑地看了古驁一眼：“……夫子是他嘛？怎麼比我還小？”

這時候村中又有適齡少年陸陸續續地推門進了村塾，一共有十多餘人，都穿著短褐之衣，有的還卷著褲腳，一看就是剛從田裡出來的，如今都順著聲音，向古驁這邊望過來。

那老者揮揮手：“呿！你懂什麼！他可是山雲書院的學子，有大學問的