固的就是這拾階而上直登九天的樂趣。

幸好，這紅塵紛擾，總不至於叫他太過寂寥。

嶺北太守請來的戲班只有十五六人，幾個戲子上了妝分不清性別美醜，但一雙雙眼睛明亮逼人，腰板直得像樹新生的枝椏。久居京城的人絕不會在長佩宮站得這般直，可見都是不知禮數的外鄉人。

班主扁宕約莫五十多歲，滿頭銀霜，眼角的褶子能夾死蚊子，腿上的綁腿泛著黃，看得出是來之前仔細洗了，手上的繭子也硬，像他的表情一樣硬。

顏似玉不懂戲，打發了殷勤的嶺北太守庬果，把渾身上下都是硬功的班主留下。

“戲班子既然叫韓家班，怎的你不姓韓？”

扁宕說起話來全不似他的人那樣硬，多了幾分油滑，就像鋼鐵上點了幾滴豬油，可以算個精細物件了：“小人祖上受過一位韓姓俠士的恩惠，無以為報，只能把戲班子改名為韓家班，警示子孫後輩不可忘恩。”

“不可忘恩，好個不可忘恩！拿恩義收買他人，當真無往不利。”顏似玉擊掌笑道，“本宮早聽聞仗義多從屠狗輩，負心皆是讀書人。大概是因為屠狗輩所有之物中最貴的不過是一命，而讀書人十年寒窗讀下來即使沒有得中，身價也遠比尋常百姓高，堂堂讀書人，其可為一點小恩小惠賣命？”

長佩宮沒有戲臺，這場戲便設在園子裡。場面甚大，還未開唱就坐了滿滿一派，教坊鼓、杖鼓、板鼓、篳篥、拍板、笛、琵琶、方響等應有盡有，相比之下唱戲的人數簡直單薄得不可思議。

顏似玉不懂這個，自然看不出門道。

他這屠狗輩和讀書人的歪理一出，幾個伴奏的漢子當場皺起眉頭，甚至有一個坐在角落的年輕後生輕聲對身邊吹笛的老者道：“照他這麼說，天下人都別讀書好了，讀書把良心都讀沒了。”

老者瞪他一眼，一雙老眼再移到顏似玉身上，竟正好對上一雙興趣盎然的眼。

後生雖魯莽，但顏似玉坐得遠，按道理聽不見後生的話才是，但老者對上那雙眼，竟覺得這手無縛雞之力的女子眼中自有一股全知全能的神氣，好生叫人敬畏。

老者低頭避開顏似玉的目光，把後生看得越發緊了，每見他喉結一動就是一瞪眼，嚇得後生一動不敢動，整個人幾乎僵了。

顏似玉瞧著他的熊樣兒，竟似得了大樂趣，掩唇輕笑不已。

原來那後生濃眉大眼，方方正正一張國字臉，板起臉倒和溫良有四分像。想著溫良也做出這般孬模樣，顏似玉就笑得不行。他揚聲道：“唱戲的還沒好嗎？再不來，本宮自己笑足了，可不給你們賞錢！”

他少年時也曾男裝遊走於市井之間，多為招徠英才，卻也學了些江湖人的腔調。今日這韓家班明顯是江湖路數，庬果目光不正，恐怕是與董彥合夥騙了這群人來自投羅網。

主人催了，幾個戲子自然不敢再拖，一個個甩著水袖粉墨登場。

唱腔婉轉明亮，聽在不懂行的人耳中卻咿咿呀呀不知所云。

扁宕仔細看公主殿下的神色，知趣地在旁一句一句解釋著，看不出他一個硬朗老頭兒，侃侃而談頗有幾分說書人的架勢，想來是進宮前已做了好精心的準備，連公主殿下不懂戲都打聽到了。

“……怒狠狠將燈齊打碎，我看賤人該怎的。怒氣不息進宮內，要與賤人見高低……”

這句那戲子唱得格外起勁，顏似玉挑眉一笑，笑語晏晏地問道：“不是叫《滿床笏》嗎？還以為是個香豔的，竟像普通夫妻吵架。”

扁宕硬生生的臉皮上擠出個極諂媚的笑：“公主和駙馬，不也是夫妻嘛。床頭打架床尾和，其實小人也不知道笏是個什麼東西，反正‘滿床’倆字後頭大概不是啥清貴物件。”

本朝貴人不愛戲劇，都覺是窮鄉僻壤中下等人看的粗鄙玩意。扁宕硬將《打金枝》扯成《滿床笏》，欺顏似玉不知其中門道。而顏似玉故意拿《滿床笏》的劇名打趣，又是暗嘲扁宕不通文理了。

朝廷高官手中皆有笏板，拜壽時把笏板放滿床頭，是壽星家門昌盛的意思。

兩人一個揣著明白裝糊塗，一個揣著糊塗裝明白，竟也相談甚歡。

一個守門的宮人忽然跑進來，湊到秦財耳旁說了幾句。

秦財白面無鬚的臉上一沉，低斥道：“那殺才想升官兒想瘋了吧，多管閒事！”

宮人聽出公公語中多有愛護之意，試探道：“那，奴才趕他走？”

“讓他進來。”秦財偷眼瞧殿下的神色，思忖道，“再把劉萬叫來，