藏的審視。

師爺姓餘，單名一個勁字，他是個有真才實學的人，意氣風發之年，也曾乙榜題名中解元，巡撫親自邀約鹿鳴宴，誦詩鹿鳴踏舞魁星，何其光耀門楣。後來卻放棄了會試的機會，留在這井底一樣的襄水城，當了二十年的師爺，只是因為這裡的父母官，不把百姓當人看。

他是個知恩圖報的人，有時失怙孤苦無依，幸得街坊鄰居們東拼西湊著接濟，勒緊了褲腰帶過日子，勤奮刻苦無人能及，後因才華被私塾的先生看中，行了磕頭禮拜做了弟子，鄉試一舉，震驚滿城。

可就在上京趕考的前一天，鄰家嬸子的閨女小茹，卻被城裡惡貫滿盈的紈絝給糟蹋了，羞憤之下，衣不蔽體就跳河自殺了。

嬸子是個孀妻，年紀輕輕就沒了丈夫，獨自拉扯著閨女，過的艱苦貧窮，卻沒少給餘勁幫助，餘勁對她十分感激，長母一樣孝敬著。

可憐這女子一無背景二無錢財，擊鼓鳴冤跪在明鏡高懸的縣衙大堂，縣令被那畜生他的員外爹收買，女人伸冤無門反被狠拍