王鵬咬緊牙關，鐵齒道：“罪臣所言字字句句都是屬實，望皇上，各位大人明鑑。”

“好。”高揚喝道，“來人吶，先給我打五十大板。”

衙役們上來將王鵬團團圍住，一下一下賣力拍板，打得王鵬是皮開肉綻，痛都來不及叫一聲就昏了過去。

一炷香後，高揚命人潑了一桶冷水，將王鵬給澆醒了。

☆、帝都清歌

一炷香後，高揚命人潑了一桶冷水，又將王鵬給澆醒了。

王鵬睜開眼睛，慢慢恢復知覺，心中盤算著與其此時改口，不如死死咬住聶玉棠，還多一分勝算。

他從地上爬起來，歪歪扭扭的跪著，說話間嘴角還漫出一些血絲，略帶陰狠的說道：“大人，想必不需要我提醒你也該知道，聶玉棠是謀殺烏溪小王爺的首要嫌疑犯，怎能僅憑三言兩語就打發了嫌疑？”

高揚神色未變，睫毛卻一動：“你何以一口咬定烏爾哈圖之死就是聶大人所為？”

王鵬脫口而出：“烏爾哈圖死前曾與聶玉棠會面。”

高揚點頭：“確實，關於此事，聶大人也承認了。但你怎知聶大人要與烏爾哈圖會面？”

“…我…”王鵬頓了頓，“聶玉棠私下裡告訴我的。”

“告訴你他預備要殺人？”

“對！”王鵬斬釘截鐵道，“聶大人覺得烏爾哈圖進京若是見到了皇上或其他大人，兩相商談妥當的話，我亭州鹽司必然大受影響，故聶大人決意先下手為強。”

“唔。”高揚摩挲著下巴，轉向聶玉棠，“大人，你可有什麼說法？”

聶玉棠喝了口茶，潤了潤嗓子道：“烏爾哈圖進京來，許多人都知道。但他來的目的，知道的人並不多。他表面納貢，實則來找人商議與我大覃合作製鹽之事，我恰好在那前幾日遭到追殺，據刺客們所說，是由於我指使親信，喏…”聶玉棠朝王鵬跪著的方向努了努嘴，輕蔑道：“就是這個傢伙，說是由於我指使他在亭州為所欲為，導致民怨沸騰，故而想要替天行道來殺了我。於是本來我倒沒怎麼想見烏爾哈圖來著，突然，就當真想與他見上一見。但這想法，並未告知旁人。之所以後來決定在瓊林宴當晚相談，也是臨時起意。關於這件事，雲大人可以替我做證，當時我坐在他旁邊，烏爾哈圖對面，想必各位大人們也都記得？”

霍啟明，郭孝如等人均點頭。

聶玉棠接著說：“席間，烏爾哈圖擲了一隻杯子予我，杯中有紙，相約亥時見面。我與他談妥之後離開，走時烏爾哈圖確實是活著的。”

聽完聶玉棠的話，高揚的手一直沒離開過他的下巴，貌似陷入困境，苦苦愁思該如何替聶玉棠開脫才好的模樣。

王鵬不由暗暗心喜，覺得雲逸之不在，剛才聶玉棠的這番自白無人可以作證，眼下是打擊聶玉棠的大好時機，趕忙搶白道：“除此之外，烏爾哈圖死前曾留下一個血字——‘玉’，試問整個朝廷除了聶玉棠的名字裡有‘玉’之外，還有誰？即便是表字，都未曾有人名中嵌有一個‘玉’。”

高揚的唇角流露出一抹淡淡的狡猾，頗有幾分引君入甕的意思，問道：“照你的意思，就是說烏爾哈圖與聶大人會

面期間，聶大人刺死了烏爾哈圖，而事實上聶大人逃離現場之時，烏爾哈圖尚未死全，等人走後，拼著最後一口氣，留下一個血字，是不是？”

王鵬聽高揚說的如此確鑿，一時倒不敢直接應了，怕有什麼陷阱。

高揚又問：“你還有什麼補充的沒有？”

王鵬忖了半晌，壯著膽子搖頭：“大人的意思就是我要說的。”

高揚笑的憨厚：“既然如此，本官也有一個疑惑，想請教一下你。呵，你怎知現場留有一個‘玉’字呢？”

王鵬被打的暈暈乎乎，適才急著發難，此時一聽，張口結舌的一句話也說不出。

“在場諸位大人，甚至包括皇上，無一人曉得烏爾哈圖留過字，依你剛才所言，就連聶大人也不知道，那你又從何得知？”

“我…”

“本官是否可以這樣理解，這個血字並非烏爾哈圖所寫，而是兇手所寫？倘若是這樣的話，為何要寫一個‘玉’呢？本官思來想去，只有一個目的，就是為了栽贓。”

“你！你們！”王鵬不顧李朝鉞在場，徑自就要站起來，身旁的衙役迅速過去壓著他的肩頭。

高揚一點兒怒氣也沒有，他覺得這個案子到此毫無懸念，王鵬如此愚笨，實在算不得是一個厲害的對手，與其負