“我內無宗族，外無親戚，連父母是誰都不知道，行什麼冠禮？”他如是說，語氣裡有微微的諷刺。

令緗想起自己七歲那一年的冬天，被鬼谷帶進來之後面無表情地坐在自己身旁的孩子，精緻出挑的一張臉，沒有表情，黑色的眸子深不見底。鬼谷笑著讓他說點什麼，他卻兀自看著火爐裡微微跳動的火焰發呆，很久，才淡漠地吐出幾個字。

“我沒有父母，也沒有名字，不知道家在哪裡。”

令緗被這一番話震住，呆呆地立在原地，鬼谷大笑說沒有又何妨，沒有，起一個便是了。

粉妝玉琢的孩子歪著頭想了想也跟著笑起來，他說，沒錯，起一個便是了。

那一天令緗有了一個四歲的師弟，師父賜他名字，叫做龐涓。

“師兄，師兄？”察覺到靠在自己肩上的人坐直身體，白皙的手在在自己眼前不斷晃動，令緗終於回過神來。

“師兄，你覺得如何？”

令緗努力回想自己走神的過程中龐涓所說的話，可遺憾的是無論他怎麼回想，記憶卻還是一片空白。他只好紅著臉反問回去，“涓兒剛剛……說了什麼？”

喚回了師兄的神智，龐涓重新靠了上去，“我說冠禮的事啊，如果可以的話，我想請師父賜個字，這樣可好？畢竟我的名字就是師父起的。”

令緗剛想答應，卻突然想起鬼谷早已經和墨翟一起離開，不在谷中了。心裡稍稍有些遺憾，他說：“這一段時間，師父恐怕不會在谷中。”

“和墨翟在一起？”龐涓反問，語氣裡帶著淺淺笑意。

令緗有些驚詫了，“涓兒是如何得知？”龐涓低聲笑了起來，“我說呢，這樣就不奇怪了。師父這一去，可省了我好些氣力。”

令緗卻是越聽越不懂，“這又是怎麼說？”

龐涓但笑，“我此次出兵之前，就接到戰報說宋楚兩國陳兵對峙，只恐須臾之間就會引動戰事，我和君上兩個人琢磨了好久，想的頭疼，卻說不好應該幫誰。”

“若助楚，則於理不合，楚國這次出兵，實乃仗勢欺人。況且，宋國已經搶先一步派出了使節向我們求援。可若助宋，因小歡而失大盟，又實在不智。沒奈何之間，君上只得讓我先帶兵趕往齊國，就說兵力不足以援，拖延著先看看勢頭。可十日前我接到戰報，說楚軍竟然退了！”

見令緗聽得認真，他不由小小地賣了個關子，停頓一下道，“細作說是墨子帶了幾個弟子去楚國遊說，和楚王在堂前推演軍陣，楚王十戰而十敗，又告楚王曰不戰有三得，戰則有三罪。楚王得他陳明瞭利害，便退了兵。”

言及此，龐涓拊掌，“我心中只想，那墨翟，你我都是認識的，本事究竟多少，也盡在心中。若說奇淫巧術，機關偃軌，天下也沒第二個人。可要說行軍用兵之道，只怕不如你我。那楚王本非庸君，帶兵打仗也是常有的事，如此連戰連敗，只說是師父在他那裡，便都通了。”言罷一笑，“如此正好，結了我一樁心病。”

令緗看著他滔滔不絕，如數家珍的模樣不由微笑，隨即又發現他眼睛裡滿是血絲，雖然說話之間聽不出異常，可一旦正臉相對，細細端詳時，那張漂亮的臉上竟爬滿了倦容。令緗心疼地問，“涓兒，幾天沒睡了？”

龐涓搖搖頭，“不妨事的，師兄。”看著令緗有些嚴厲的眼神，他伸手去撫他眉間的褶皺，“軍情如火，要不是身在前線，我又豈會如此自苦？”似乎是想到了什麼一般，他搖了搖頭，“田忌那匹夫……確實也有些本事。只靠如今的魏國，恐怕還沒有十足的把握能夠全勝。”

他嘆了口氣，接著問，“師兄此來聽說我要回城，必定也早已聽了不少關於我的事了吧。”不說還好，這一說之下，令緗想起城中百姓對龐涓的風評，皺起了眉頭，“涓兒……”

他剛想開口，卻被龐涓打斷，“非是我不近人情，文、武侯兩代，寬刑省法，到如今，百姓早已皆有驕矜之氣，若不推行嚴刑重法，如何能富國，強兵？”

龐涓的話到這裡戛然而止，把一個有力的問句拋給令緗。令緗無法反駁，可想起當壚女孩怯生生、泛著水光的眼神時，他卻還是心有餘悸。

龐涓說的沒有錯，如果法不重，令不行，要想舉國皆治，無疑是天方夜譚，可他卻無論如何也不願意看到龐涓變成嚴苛無情的酷吏。

壓下心裡的隱痛，他試圖喚起一個輕鬆的話題，“罷了，涓兒自有涓兒的道理。只是如今涓兒得以這樣做，想必是深得魏王的信任吧。”他想起坊間那老人的言語，又忍