寫字做做女紅，有一搭沒一搭的聊天，時間也就混過去了。

閒得在相府裡閒逛，意外地沒有碰到魏秉。換在平時，這時候相爺應當是抓了把搖椅躺在院裡曬太陽的，魏一一以前經常笑他過的是老人的生活。魏秉便說自己確實是老人家了啊，一把花甲年紀，膝下雖是有子有女，院子裡卻怎麼也不熱鬧。這下更好，女兒嫁出去了，留了個跟自己合不來的兒子，本是應享天倫的年歲，卻無兒孫承歡膝下，想來也是件悲哀的事情。

空蕩蕩的院子，獨獨中間擺了個大水缸，裡面常年養著三五尾金魚，水面漂著幾片蓮葉。金魚兒擺著尾巴來來去去，悠然自得得很，人生在世，還不如一尾游魚，成天為了生計奔波忙碌，甚至尋不到一片廕庇的蓮葉。

“小九，”來人掩了房門，悄悄地進來。

“劉佐？你回來了？”花九認清了來人，笑了一笑：“偷偷摸摸的作甚？又不是外人。”

來人摸了摸頭，不好意思地說：“府裡太安靜了，我怕聲音大了吵著別人。”說罷左右看了看，顯出非常小心的樣子。

花九見狀微微一笑說：“沒有其他人，連老爺子都不在，查到了什麼，直說就行。”

劉佐緩了口氣，說道：“依舊沒有訊息，我在他府裡安排了人，自己也在應天逗留了快一個月，半點訊息都沒有查出來……”

看著花九眼中黯淡下去的神采，劉佐說著說著就有些遲疑，等著花九先給個反應，再決定下面的話怎麼說為好。

“一點訊息都沒有嗎……”這麼多年了，這個人難道就真的從世上消失了。“那，解秋寒呢？”

“他還好，一切如常，不過我覺得……”劉佐頓了頓：“只是猜測而已。解秋寒在應天那個位置上已經蹲了十餘年，照他這樣的資歷能力，不可能一直不升官的，而且應天那個地方現在已經起了謠言，說是解秋寒佔地為王，有犯上之心……”

“你的意思是……”花九看著劉佐的眼睛，用手指了指地下，“這個人搞的鬼？”

“劉佐愚鈍，不過這種話，就只敢跟你說說，你就當聽說，也別當真。應天那邊我還看著呢，要是有什麼訊息我會通知你，你就別擔心了。這麼多年了，該過去的也過去了，如果一直不出現……”這人似乎十分在意花九的感受，說話處處透著小心。

“要是一直沒有訊息，那我也大概知道是怎麼回事了。”花九反倒笑起來，“那樣我就知道該怎麼辦了，只是辛苦你了。”

“

沒那種事，我反正也是遊山玩水，舉手之勞而已。”劉佐笑稱，“不過你得好好的，別陷太深，前車之鑑可到處都是。我差不多得走了，不然給人看見可不好。”

“知道了，大恩不言謝，花九記得劉佐的人情。”花九抱拳做了一揖，神情懇切。

“好，保重。”玄色衣衫一閃，人就消失在門外。

劉佐走了之後，花九坐在房裡發呆，想起與劉佐相識，倒是挺傳奇的一件事情。那還是跟著何奉勉跑草臺戲班子的時候，有一回遊走到了開封府，安頓下來之後，班子裡的年少人兒好新奇，便結著夥出去閒逛，瞧瞧這方風土。那天正好是個大集的日子，街上人滿為患，做生意的吆喝聲絡繹不絕，趕集的人摩肩接踵，各種小攤兒從街頭一直綿延到了巷尾。縱然是這麼紛亂的街頭，依然有個地方很是引人注目，人群圍起了一圈，花九等幾人在外圍什麼也看不到。少年郎畢竟好奇心重，幾人摸著空子鑽了進去，才發現原來是個畫攤兒，有個少爺模樣的人正站在攤前，好像在挑事兒。

畫攤攤主是個玄色衣服的青年，看樣子好像在嘲笑那少爺。

問了旁邊圍觀的人才知道，原來那攤主除了自己作畫，也賣些淘來的名家字畫。那少爺路過時，看上了這攤上一幅前朝名家季承的山水圖，買回去不多時，卻又回來找著攤主說這幅畫是贗品，非要退掉。

攤主一口咬死自己是真品，非要那少爺拿出證據來，對方卻含含糊糊說不出個具體的地方來，兩人就這麼僵持上了。

圍觀的人們都是指指點點，卻也沒有一個敢站出來說的。花九站在人群裡被推推搡搡，一不小心就被推了出去，正好撲在那幅畫上。好死不死畫幅就被這麼活生生的撩了個口。

這下人群裡一陣驚呼，那少爺與攤主也是驚詫不已，一個想完了這貨肯定退不了了。另一個想真好這次不關我的事情了。

那驕橫少爺叫苦不迭，直讓花九賠，自己花了一百兩銀子買來的山水給你活生生糟蹋了。