周承元說道：“難道要我告訴他，他原是南館趕出來的小倌，現在則是以色侍人的小廝？”

周寒笑道：“只聞新人笑哪聞舊人哭。如今還沒新人，東家就趁此良機把自己撇個一乾二淨，也是這世態炎涼裡的常情。”

周承元臉上漲成了豬肝色，怒道：“撇乾淨有什麼不好，難不成要我──”他猛地閉嘴沒有說出後面的話，皺著眉頭急匆匆地走了。

他不是厭煩了，而是害怕。從走水那刻到凝脂睜眼，他才記起了呼吸，也記起了小時候那隻怎麼也不肯展開身體甦醒過來的小刺蝟。

與其到時候哭得撕心裂肺，不如開始的時候就聰明地選擇不要餵養。每多看一刻，沒多花一分心力，以後的痛苦似乎就像利滾利一樣無限漲大。凝脂的生命過於柔弱，病災彷彿讓花朵枯萎的黑色小飛蟲，而凝脂則像一株任其肆虐的花。他不想承擔那份傷心，寧可從此以後再也不賞玩那株符合心意的話。

萬山回到自己屋裡的時候，兩個少年正鬼鬼祟祟的湊在一起咬耳朵。周福看見萬山，立刻閉緊了嘴巴。另一個少年卻理直氣壯地說道：“怕他做什麼，他還放了一把火呢！我不過是放些巴豆罷了。”

萬山不吭聲，躬身坐到床上。

四叔瘋了。

像個貪玩的孩子一樣，四叔在大火過後的廢墟上四處爬。他認真地從灰下扒出那些還沒有燒得破碎的書頁，捧在手裡，呵呵大笑。一面嚷嚷著寶貝寶貝，一面把邊緣都黑焦的碎紙揣進懷裡。粉塵夾雜在花白的頭髮中間，粘在臉上、手上、衣服上。那個嚴肅、善良的長輩再也回不來了。

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萬山看著心酸。若要認真抵償所犯的罪過，四叔死上幾十次恐怕都不夠。可是，他已經瘋成了這樣，再跟他一一清算又有什麼用？死者不能復生，失去的東西永不再。

周福看萬山呆呆坐在床上沒有言語，就放了心，問少年道：“真是奇了怪了，你說說，就是幾本舊書，有什麼好的？也值得掙來搶去的？”

少年挑眉看向周福，說道：“什麼舊書？你以為是街上賣的黃曆！那是有名的清源書院的刻本，紙好、墨好、字好，更難得的是敢錄他人不敢言的東西。殿本還有其他有名的私刻本，在這不媚俗的一面都比不上清源書院。只是現在這些真才德沒有，假道學滿肚的大老爺們，像搶元寶似地搶清源書院的本子。還真以為這乾淨的書藏得多了就能掩了他們的汙穢不成？”

周福沒想到會引出少年的長篇大論，暗歎一聲倒黴。萬山望過來，疲憊地說道：“你父親──”

少年跳起來，冷哼一聲，拉著周福出了門。

萬山聽著門！的一聲撞上，心裡苦澀地想：“你若是肯放下仇恨，我願意變賣家產，一半補給你，一半──無雙那樣的潔淨一個人，必是不肯收了。”

萬山又愣了一會兒，突然看見周福才衝進來說道：“二掌櫃，不好了，出人命了。”萬山心頭湧上不詳的感覺，想站卻又站不起來，只能聽著周福接著說道：“我剛到樓下，就聽見有人給爺報信，說，說您的四叔過世了──”

萬山用手扶著床頭站起來，一雙腿直髮軟。周福趕忙過來扶著他，說道：“爺說，要跟您一起到萬府看看。”

萬山渾渾噩噩來到樓下，周承元已經吩咐下人備好了馬車。他看見萬山，立刻拉住他，上了門口的馬車。一路上馬車顛簸得厲害。可萬山眼前的景色卻彷彿停滯在聽到噩耗之前，四叔仍在廢墟上像兒童一樣爬著──

周承元嘆口氣，說道：“你叔叔的事，你知道多少？”

萬山垂著頭，說道：“無雙和趙溫樹大人的事，都聽說了一些。”

周承元問道：“那錢家村呢？”

“錢家村？”

“嗯，袁先生一家和錢家村關係匪淺。錢家村在袁無雙祖父那一代就很出名。村中處處是印書的小作坊。一半以上的男丁都是作坊裡的工匠。袁無雙的祖父愛書成痴，痛恨這些小作坊裡的書粗製濫造，就在這村中出銀建了一家書館。雖然仍是僱傭這村裡的男丁，卻專門請了京城著名書局的師傅來傳授技藝。時間長了，這村裡的工藝竟然比京城的印書館還高明許多。”

錢家村感恩袁家，和袁無雙父親的交情也極佳。十年前，他父親入獄後，親友都袖手旁觀，唯有錢家村砸鍋賣鐵也要為他申冤。可你叔叔害怕事情鬧大，就誣陷錢家村印過不少反書。”

萬山聽到這裡，渾身禁不住戰慄起來。他雙眼發紅，牢牢盯著周承元，似乎要從