石歸庭手上一滯，自己又何嘗不是呢。他溫柔地替符鳴擦洗著身體，輕聲答：“我也是。以後我們就不分開了。你去哪，我就跟你去哪。”

符鳴睜開眼睛，醉眼朦朧，拉下石歸庭的頭來，在他唇上親了一口：“好，說話算話。”

兩人都洗好，躺倒床上，石歸庭以為符鳴已經睡著了，不料他剛一上去，就被符鳴像藤蔓一般纏著了。夏日天熱，衣衫穿得少，符鳴三兩下就將石歸庭的衣裳全都除掉了。符鳴一翻身將石歸庭壓在身下，吻上他的脖子。兩人久未經情事，只稍稍一撩撥，便如天雷勾地火般燃燒起來。石歸庭也漸漸主動回吻，並且不斷地撫摸著符鳴。符鳴心癢難耐，從枕頭下摸出一個瓷瓶，倒了點液體放在手心，便向石歸庭後面抹去。石歸庭啞然失笑，他什麼時候將它翻出來的？不過他馬上便笑不出來了，符鳴哪裡還有機會讓他去調笑。

頭天晚上大家都喝得不少，能夠早早爬起來的沒幾個。符鳴因為喝得多，也沒有過分折騰石歸庭，石歸庭倒是醒得還早。他將符鳴拍醒來，告訴他今天還有正事要做。

楊沐一向是早睡早起的，他吃過早飯，看見石歸庭領著一個人過來了，這人的線條很是粗獷，臉色為古銅色，這是常年在外奔波的結果。

石歸庭給他們作介紹：“阿鳴，這就是我在信裡跟你說起的楊沐，這位白衣公子是杜書鈐，小杜此次來是為了遊歷。楊沐，小杜，這位就是馬鍋頭符鳴，符家幫的大鍋頭。”

符鳴看對方不像個生意人，倒像個讀書人，便拱手道：“幸會幸會，在下符鳴，是一名馬鍋頭。聽大夫說，楊先生此次來雲南是為了販賣藥材？”

楊沐笑著跟符鳴打招呼：“符先生客氣了，管我叫楊沐吧。初來寶地，以後還請多多指教。”

石歸庭在一旁笑起來：“他算什麼先生，楊沐你就直接管他叫符大哥好了。”

符鳴有些臉紅，但是好在他面黑，不怎麼看得出來，他笑著說：“我是個粗人，管我叫符大哥好了。你是大夫的朋友，指教說不上，有什麼需要幫忙的儘管開口。”

楊沐便將自己此行的目的說了，末了還說：“我此次前來，其實就是想探路。如果一切能夠順利，我想日後就在雲南與吳州建立一條商線，或者我自己採購藥材，請符大哥的馬隊替我送到吳州；或者就由你採購藥材，運送到吳州之後賣給我，我會給你一個合理的收購價格。這樣一則可以推銷雲南本土的藥材，二則這些藥材能在雲南之外的地區得到廣泛的使用，也算是造福百姓。”

石歸庭在一旁瞪圓了眼看著楊沐，這點楊沐從來沒跟他說起過，真是一個大膽的想法。不過這也是一個絕好的契機，如果馬幫和楊沐合作，那麼馬幫就將會有一條極好的出路。他看著符鳴皺了眉頭思索楊沐的話，然後說：“楊沐，你這個想法很大膽，也很有意義。我跟符鳴說幾句話。”然後拉了符鳴去一邊去了。

“阿鳴，這是一個絕好的契機，以後我們馬幫就不只幫人裝貨賺一些腳錢了，就相當於我們自己做生意，大夥兒的情況就能得到極好的改善。”

符鳴皺起眉頭說：“其實你家也是做藥材生意的，為何你不自己做呢？”

石歸庭笑起來：“這做生意首先需要本錢，其次需要銷路。楊沐他的生意主要在京城，不愁賣，若是我自己做生意，那需要操的心就太多了，而且我不想與你再分開。我們先可以給他運送藥材，待時機成熟了，再與他做生意。以後馬幫的兄弟就都有奔頭了。”

符鳴想一想說：“這事也不是一兩天就能促成的，我們慢慢考慮吧。”遂向楊沐表達了自己的意思，楊沐是個極好說話的人，既是如此，自己的鋪子也尚未開張，所以也不急在一時。

楊沐買的藥材並不十分多，只裝了三十頭騾馬，餘下的騾馬交由白膺負責，另外去拉貨了，四妞因為快生了，符鳴就將她託給了白膺，在雲南起碼還有馬店可以落腳的。石歸庭很想回鶴慶去看看符母和符睿，但是想到去吳州之後，符鳴的馬隊不能放空回來，定然還要買點當地的特產，自己不去恐怕不行，於是又跟著馬隊踏上了歸程。

這一路遇到的人事真不少，一路上各地都爆發著不同程度的痢疾疫情，石歸庭暗歎幸虧自己跟來了，若是有任何一個人或一頭騾馬出了問題，這都是虧本買賣。楊沐從昆明買了不少桂枝，這是專治痢疾和傷寒病症的，一路走一路賣過來。

在湘州府城賣藥的時候，楊沐在府衙遇到了自己的同窗好友顏寧，這位在翰林院供職的南巡欽差此刻正感染了痢疾，在湘州養病