石歸庭的想法是，一會兒去食肆隨便吃點便好，但是又不好明說，聽見他這麼說，有些不知道怎麼應答。

白膺笑著說：“二位掌櫃的心意我們心領了，我們下次再來。我方才遇到一個街上的親戚，他邀我們去他家吃晌飯，已經答應了那邊，所以不好爽約。我們下次再來吧，太麻煩二位掌櫃了。我們這就告辭了。”

曹季二人見白膺這麼說，便不好強留，只是再三囑咐他們有空過來玩。

石歸庭抱著符睿出了馬市，長吁了一口氣：“還是阿膺你有辦法，我還真不知怎麼拒絕。”

白膺笑道：“我看他們也挺誠心的，為何不留下來吃飯？”

石歸庭搖搖頭：“我們頭一次上人家家裡，什麼都沒拿，怎好留下來吃飯。待下次我備了禮去拜望再說。”

勞成說：“石大夫你是斯文人，果真懂禮數。”

石歸庭有些不好意思地說：“我們幾個都是大肚的，他們這又是淡季，一天都做不得一樁生意，真不好意思去吃飯。”

勞成笑起來：“石大夫，你這可就錯了，他們比你我都富有呢。雖然他們生意少，但是你不知道他們賣一頭騾馬出去，比我們趕一趟馬還賺得多呢。”

石歸庭吃了一驚：“真的啊？”那為何這麼多人趕馬，怎麼不去賣馬？

白膺在一旁點頭：“這確是真的。馬市都有不成文的規矩，仲介多是家傳祖業，外人很難進去，進去了也很難做開。當年曹掌櫃因為跛了腳，沒法再趕馬，跑到馬市去找活路，也碰得皮青臉腫的，後來虧著馬幫的弟兄幫襯著他，才慢慢站穩了腳跟，否則這裡哪容得下他們。這也是二十多年前的事了，如今想進去越發難了。”

石歸庭頷首，原來如此，果真沒有誰是活得容易的啊。

白膺所說的有親戚請吃飯，自然一種託詞。三人帶著符睿，找了一家食肆吃擀麵條。這擺麵攤的是個晉州人，不知怎麼跑到鶴慶來了，麵條擀得十分勁道，又韌勁，澆頭是燉得爛熟的豬肚絲，味道十分鮮美。符睿頭一次吃麵條，吸得哧溜哧溜作響，麵條吸到嘴巴里，嚼也不嚼，就那麼囫圇嚥下去了。吃完一口，眼巴巴地望著石歸庭，等著喂下一口。石歸庭又愛又憐，喂得極有成就感。

勞成吃完麵，摸著肚子說：“都說這麵食養人，這話不假，你看這老闆長得五大三粗的，就是極好的例子。”

石歸庭一邊喂符睿，一邊自己吃，還抽空答話：“這話倒是有理，我去北方，看見那邊的人體型普遍都比南方人高大，大約跟飲食也有關係的。”

白膺喝完最後一口湯，撂下筷子：“我們這就回去呢，還是繼續逛？”

石歸庭夾了一根麵條塞到符睿嘴裡，看小傢伙眯縫著眼睛哧溜一下將麵條吸到嘴裡去了。聽見白膺這麼一說：“一會兒我買點東西就回去吧，出來這麼久了，家裡該談的恐怕也談清楚了，沒說清楚的還是得我自己回去說。”

勞成和白膺對視一眼，鬆了一口氣：“好。”

作者有話要說：昨天在家閉關碼字，碼了九千左右，最後實在是老眼昏花了才敗下陣來。我果真還是做不了時速數千的碼字狂人啊，一小時能有一千多就非常不錯了。咳咳，碼字真是嘔心瀝血啊。當然，親們的留言讓我覺得極有成就感啊，留言就是碼字的動力。

☆、第五十七章　面對

石歸庭跑去替符睿和符母又分別買了點東西，這才坐著馬車回去。符睿睡足吃飽了，精力好得很，在馬車裡坐不住，扭來動去的。石歸庭怕他磕著，將他圈在腿間，不讓他亂跑。

最後石歸庭沒了轍，便把剛剛買的童蒙讀物拿出來哄他，一邊讀《三字經》給他聽，平時在家裡，他也有意無意地給符睿念過。符睿果然安靜了，他一邊好奇地翻著書，一邊口齒不清地跟著石歸庭念三字經。三字經的韻律性很強，讀起來朗朗上口，小孩子無意識的記性很強，所以也學得很快。

勞成和白膺聽著都分外驚奇，嘖嘖稱讚：“睿睿真聰明，原來還是個讀書的好料子。”符睿聽著大人誇他，愈發洋洋自得，念得更起勁了。

勞成和白膺都說：“石大夫，你若是準備教睿睿唸書，也帶帶我們家的小子吧。”白膺的兒子也有兩歲了，啟蒙還有點早，不過早點接觸也沒什麼不好。石歸庭想著若是都過來，學不學到東西倒是其次，主要是睿睿有了玩伴，也是件好事，忙不迭地答應下來。

勞成將他們送到家門口，然後趕著車走了。石歸庭牽著符睿，站在院子門口，有些不敢進去。院門是敞開的