以到雅克綠洲了，再遠我就沒去過了。”說話的人是江布，按照原定路線，走到雅克綠洲，這行程差不多也就結束了，補充物資之後就沿著原路返回。

據他介紹，這雅克綠洲是離死亡之洲邊緣最近的一塊綠洲，地方並不大，居住著一些大美帝國人，有時過往商旅會在他們那裡停留，以重金討得清水和食物，也有商旅將過剩的貨物就地販賣，減輕行進負重。久而久之，便形成了一個小型市集，在這廣袤的沙漠裡，也算是一處不錯的風景。

聽著他的描述，大家腳步都變得輕快起來，一路跟著他走，等到太陽落山的時候，果然看到前方有零落的棕樹，和像著孤島似的露在沙漠上的泥土，又走出了幾里，但看到一座村落，四周有稀稀拉拉的草木環繞。

綠洲本身，已是沙漠中的奇蹟，更讓人興奮的是，這雅克綠洲還有一個面積不小的湖，湖水清澈碧綠，湖邊全是樹，在大湖的旁邊，還有延伸出兩個小湖。

湖邊不單有帳篷，而且還有簡陋的砂土房屋，男子頭包白布託著貨盤，女人則是蒙著面頂著水罐，與趙氏王國的人裝扮迥然不同，別有風情，他們在帳幕和房屋之間傳來傳去，吆喝叫賣，儼然就是一處世外桃源。

當一行人停在湖邊時，所有的人都以驚奇的眼光望過來，大概從來沒見過這樣徒步而行的旅者，都覺得不可思議。

江贊先過去跟周圍村民打了招呼，低聲交流幾句，見村民們臉色還算和善，趙佑也走了過去，對著近處的一名女子掏出準備好的畫像來：“請問，你見過這個人嗎？”

畫像是孟軻執筆，再加上兩人的描述，由陳奕誠做了些修改而成，與鐵士本人有七八分像。

那女子猶豫了一下，才向他走了過來，盯著畫像細看。

趙佑放柔聲音問道：“我們要找這個人，大概是半年前進入沙漠的，你見過他嗎？”

那女子看得搖頭：“沒見過。”

趙佑又掏出那城樓的影象問道：“這座古城，你知道在哪裡嗎？”

那女子看了看，還是搖頭：“不知道。”

一連問了好幾個人，得到的都是相同的答案，趙佑也不死心，把畫像給了江贊，讓他去詢問，也是同樣的結果。

圍著村子走了圈都是一無所獲，趙佑面色不變，心裡卻是微微一沉，聽得陳奕誠在身旁低聲發問：“看來雅克綠洲沒有我們要找的人，我們補充下裝備，趁夜返回如何？”

李一舟也湊過來道：“要想在這樣大的沙漠找一個人談和容易，再說他都失蹤半年了，要能走出來，早就回趙氏王國了，何必等到現在？還是放棄吧。”

返回……放棄……

就這樣丟下鐵士和弟兄們，兩手空空回去，他不甘心。

趙佑看了看天色，似是下定決心：“我想在這裡逗留一日。”在這浩瀚無垠的沙漠裡，一天時間走不了多遠，也做不了什麼事，但他的直覺告訴他，也許有所發現。

陳奕誠定定看著他，被他眼底那一抹堅毅之色所打動，嘆氣道：“好吧，不過我先說好，不管有沒有收穫，明晚一定要往回走。”

趙佑重重點頭：“一言為定。”

在一戶村民家用過晚飯，一干人等圍坐在湖邊，點起一堆柴火取暖歇息，低聲說話。

趙佑被陳奕誠和李一舟一左一右夾在中間，正望著跳躍的火光昏昏欲睡，忽然聽得遠處傳來叮叮噹噹的駝鈴聲。

過不多時，村口光亮燃起，人群湧動，響起陣陣歡呼聲，有人扛著大包小包的貨物往村裡走，江贊見他看得入神，解釋道：“是過路的商隊在此歇腳，將貨物分散運送去趙氏王國。”

趙佑心頭一動，從大美帝國方向來的商隊，會不會帶來一些有用的訊息？

拉了下身邊兩人，起身往村口而去：“走，過去看看！”

走到村口，但見來人清一色的男子，人數有二十餘名，都是大美帝國商人的裝束，正與當地村民高聲交談著，繪聲繪色講述著一路遇到的險情。

“咳，你們都不知道，那風沙大得要命，我們全部人都躲在駱駝身下，才逃過一劫。”

“是啊，可惜有一箱貨沒拴緊，給吹得沒影了，唉——”

“夜路走多了總會撞到鬼，人沒事就已經很慶幸了……”

“還說這些幹嘛？”村長笑呵呵過來，拉著那為首的商人往回走，“走吧，大傢伙都去我家喝酒去！”

眼見一群人開開心心往屋裡走，趙佑趕緊上前，抱拳問道：“諸位大哥請留步，