他遙望一圈，除了四周洞壁上參差出的各種石稜突起，地上的那一弘如銀盤般平靜的湖面，更是鎮住四人瞠目結舌，久久說不出話來。這裡大約是一座巨大的地下溶洞，匯通附近所有地下水及各支流，才能撐起這麼大的洞內湖。無咎好奇的探出身子，湖面映出他小小的身影，如鏡的平面上，有鐘乳石伸延近水面，瑰麗無比精美絕倫。

“真是……太美了……”莫芋不禁感嘆道，莫籬蹲在湖邊，“怕還不止呢，”他嘗一口湖水，哇的吐掉，“呸，太鹹了！”

他一語如同黑夜之幽光，閃過凌靖仇同莫芋的腦海，兩人不約而同轉過身來，同對方交換一眼，眼裡都有懷疑，似乎等著從對方那裡得到肯定。

“一定是了！”莫芋率先開口道，“哪裡是什麼金銀寶藏，什麼財寶能同這裡相比！靖仇，你娘留給你的，是一座巨大的天然寶庫！”

這裡不僅是一個地下水流侵蝕出來的溶洞，更重要的，是一座含鹽豐富的鹽洞，凌靖仇看著天頂上懸著的那一茬茬乳色巨梳，又低頭看那腳下粗糙的土地，那地上哪裡只是普通的泥土，分明如沙礫一般粗糙鬆散，是顆顆晶瑩的鹽粒。

“這樣的奇地，怪不得你娘要拼命保守秘密了。”莫芋嘆道，“若是被人知曉，必是一場血雨腥風的爭奪，這可是一處難得的鹽礦啊！”

四人在洞裡流連忘返，一路向深處走去，莫籬扛著小鐵鍬，拉著莫芋的手，“娘，這裡不會就一個出口吧？”

“不會。”凌靖仇答道，“有風就有對流，這裡應該還有第二個入口，如果可以，我要堵住，以防不善的人進入。”

“嗯，”莫芋也贊同道，“這一處地方絕對是秘密，不可以輕易洩露，”他對著莫籬和無咎道，“你們兩個小傢伙，今天來過這裡的事，要統統忘掉，就當沒有發生過一樣，任何人問起，都不可以說出去知不知道？”

兩個小鬼點點頭，無咎對莫籬道，“舅舅好凶哦。”

莫籬則向來不喜歡這個小鬼，眼下抓住機會趁機挖苦，“兇兇你就怕啦，真是膽小鬼，哼！”

“不、我不是……”

“說你是你就是！”

“我不是……”

兩個小鬼嘰嘰喳喳，莫芋也難得明朗起來，他揶揄凌靖仇道，“皇上，有這麼大個國家寶庫守著，您老人家可以心安一點了，我還一直奇怪，但沒好意思問你，江南這麼大的旱情，你怎麼不派人來治理治理？”

凌靖仇苦笑一聲，道，“皇上麼？馬上就要當不成了。”他抱起無咎，“今年的旱情究竟有多嚴重，只有我和丞相兩個人知道。”

“中原未著雨期，一年三月零八天有餘，兩江府兩年一月，湖廣兩年一月，南越兩年三月，全國普遍大旱，損良田一萬三千七百畝，河干渠裂，人民顆粒無收，不是賑災就可以解決的。”

“那……”莫芋語結，“安撫一下民心也是好的。”

“安撫？怎麼安撫？”凌靖仇反問道，“老百姓要的是生活，沒米沒油會餓死人的時候，官員下來撥一點糧食只會引起瘋搶和更多衝突的，如果不能有五成以上的把握保證糧食供應，做什麼都是枉然。”

他又道，“更何況，這次我帶無咎出來，就不打算再回去。”

莫芋一驚，“為什麼？”

“國庫空乏，是歷代積累下來的舊疾，到我接位時，早已赤字虧空，平日裡那些冠冕的虛假與風光，不過是做做樣子罷了，只不過湊巧沒趕上災年，否則要一下拿出幾萬噸的糧食，是萬萬拿不出的。我算了下，要正常屯糧順差過來，就算風調雨順，也要十五年。”

“所以呢？你……棄任？畏罪潛逃？”

凌靖仇聞言哈哈大笑，“我說芋兒，這話也只有你敢說了，我好歹現在還是一國之君，你信口雌黃，不怕我治你的罪？”

莫芋倒是愁道，“你若要真治我，我也無話可說，只是你這樣對天下蒼生也太不負責了。”

“我若還當下去，才是叫愧對天下。”凌靖仇道，眼色染上一絲悽惶，“蕪兒走後，我根本沒有心思操持國事，勉強幾年下來，早已身心俱疲。”

莫芋想到再見到凌靖仇時他憔悴憂鬱的面容，不由也沉默下去。

“我是個野根，自上位之日起，便始終有人不服。”凌靖仇平淡道，“我的手段氣質，他們都領教過，我若得勢便壓得住，一朝失勢，他們是會加倍落井下石的。”他輕描淡寫帶過，卻仍可見這幾年所受的種種苦楚。“天下大旱，有幾個是真正關心老百姓生死的