但是……

難道吃得飽、穿得暖，人生就了無遺憾了嗎？

難道籠子裡的金絲雀，會因為有了遮風避雨的地方，便停止思念籠外恣意飛翔、無拘無束的日子？

難道穿金戴銀的人，連心也得一併冷硬無情，徹底將自己當成鞏固地盤、傳承香火，加權增勢的道具，才是正道？

蕭證願意放棄吃得飽、穿得暖的待遇，只求一個了無遺憾的人生；他願意淋雨吹風、曬日受凍，只想自在張開雙翅，盡情地飛翔。甚至，有人願意與他對換的話，除了冬生非留在他身邊之外，金銀財寶、權勢名聲他都樂意交出去。

這不是自命清高、自命不凡，這是他在瀕臨窒息前的自救之道。

從他尚在襁褓開始，沒有一天不被拘禁在「繼承家業」、「傳宗接代」的兩大囹圄裡。懵懂無知的幼年時期，這牢籠還顯得寬敞舒適，無罣無礙。一旦他漸漸成長，那些禁忌的鐵條一根根地逼近，阻絕了他的去路，限制了他的腳步，他才知道……原來自由早被剝奪了。

他的人生，有許多事是由別人作主。

大自他的未來，爹爹早已決定他要按部就班地繼承蕭家五花八門的事業。小到他的穿著，日常生活是貼身隨從來決定，若有喜慶宴會的場合則給孃親選擇。甚至連他該學些什麼、培養什麼興趣，全由塾師替他決定。

他記得當初塾師問也沒問他想不想學棋，便強行替他安排下棋課時，蕭證不想接受，乾脆裝病躺在床上，消極抵抗，氣得爹大罵他懶散不長進——

「少爺，您為什麼不想去？」

「……為什麼大家的話，我都得聽？爹爹的話、孃的話、師傅的話……我不聽都不行嗎？」

「那是因為……以後等少爺變成了老爺，大家都得聽你的話了，所以少爺現在得多聽、多學、多看看。」

「……」

「您不喜歡下棋嗎？小的沒機會學棋，但是一直很想學會它！不如少爺好好地跟師傅學了，再來教小的怎麼下，這樣，以後小的就可以陪少爺下棋、相互切磋了。」

「……」

「您不願意教小的？」

「明知故問。」

「呵，咱又不是少爺肚子裡的蟲，少爺不說好，我哪敢自作多情地假設？」

「……咱幾時跟冬生說『不好』過？」

「那，冬生先謝過少爺大力成全小的想學棋的心願。」

「唉……」

「少爺怎麼還是不開心？」

「我討厭的不是學新東西，而是我做的，全是別人給我定下的事。我自己真正想做的是什麼……我卻不知道。」

「少爺想做的事，小的知道。」

「你知道？」

「少爺不是隨時隨地、常常都在做嗎？」

「？」

嫣然一笑的冬生指著天上，頑皮地吐舌，回答他「看著老天爺發呆」的模樣，至今仍舊曆歷在目。

——回憶起當時的片段，彷佛人人熠熠生輝、處處洋溢著歡樂的光彩，他們是那樣的無憂無慮、歡歡喜喜。

蕭證終於找到了一件自己擅長做、喜歡做，且非別人為他選定，是完完全全出於他自我意志想做的拿手之事——他觀天、觀風雲、也觀日月星辰。這固然值得他高興，可是冬生對他的透徹理解、擁有冬生這一個最強而有力的夥伴，吾道不孤的喜悅，這些才是讓那時候的他安於現狀的最大理由。

然而歲月不可能停滯，人不可能不成長、不改變。

朝暮相處、情同手足的隨從兼知己，忽然有一日，搖身一變成了見習總管，離他而去。

蕭證這才意識到自己最依賴、身邊最不可或缺的人是誰，而且那人在自己心中的地位，也早已不僅止是奴才、青梅竹馬，還一下子超過了家族、超過了同窗友人，高居首位。

鄔冬生。這三字，有一段時期，帶給蕭證無法成眠的苦惱，也帶給蕭證不少酸酸甜甜、忽喜忽憂、愁紅慘綠的日子。

因為一點點誤解，蕭證以為冬生的心另有所屬，也因為這個誤解，蕭證一度讓出冬生。

雖然他很快就反悔，事情卻是覆水難收，冬生坐上總管一職，縮短了他們相處的時間不說，還拉遠了以往心意相通的距離。

冬生開始以「主子與奴才間的分寸」、「兒時與成年的分別」等等口頭禪，拒絕讓蕭證繼續混淆友人與奴才的角色。像以前那樣，站在朋友立場給意見的情況，或以往公私混同的相處之道，亦不復見