道：“多謝你來看我。”

雲柯坐到床邊，昨日看到還活蹦亂跳的人，今日竟然蒼白如斯。他心裡一陣惋惜，輕聲道：“南準今日沒上朝，我打聽原因，才知道你病了。昨天還好好的，今天竟然病了，不放心，就擅自來了。”

落竹笑道：“叫你笑話了。昨兒個大概走路多了，再加上今天下雨，溼氣犯了。”

雲柯點頭道：“家母也有溼氣的毛病，陰天下雨，最是難熬。偏巧那年有個赤腳和尚到府上，替家母診治後，開了個方子。家母照著方子吃藥，吃了一個夏天便痊癒了。”

“這麼神奇？”落竹話音剛落，就聽旁邊阿碧道：“求公子救救我家主子！”

雲柯看向阿碧，阿碧目光懇切：“我家主子被此疾折磨經年，每到陰雨天氣，痛不可當。求求公子了，要是能救我家主子，阿碧給您做牛做馬！”

雲柯見他這樣，忍不住笑道：“你倒是忠心。”他轉過頭，看著落竹道，“我一聽說你是這個症狀，方子便帶上了。方才已經交給南準，你好了些，便叫他抓藥給你吃，最晚不過明年春天，應該就無礙了。”

落竹把目光移到懷王臉上，懷王點點頭。他心裡這才真正感激起雲柯，嘆道：“咱們兩個，總共見了兩面。”

“這又如何呢？”雲柯笑道，“我知道你是個值得交的人，不過若要跟你交朋友，不先付出些什麼，怎能有收穫呢？”

落竹笑道：“說的是，雲柯公子，我必定好好報答你。”

說話間，太醫身邊的醫童送來了外敷的藥物。這種藥藥味極大，離得老遠都被刺得眼睛疼。醫童送到床邊，剛想交給阿碧，一旁的雲柯卻接過來。

“我來吧。”他把藥放在床邊，說話間就擼袖子。

落竹哪敢勞駕他，就是懷王，都趕緊撲過來把他的手從藥上拉開。

“這種事，交給下人做就好……”懷王道。

“無妨。”雲柯笑著望向落竹，“家母病中皆是我照料左右，巧了，看病的也是這位太醫。這味道我都習慣了，確實很是管用。只是敷上之後過一會兒便會開始灼痛，落竹你得忍住。”

說著，他就拿起一塊棉布，把搗成糊的藥攤在布上。落竹眼睜睜看著那雙手離自己的腿越來越近越來越近，手竟然比腦袋更快，猛地一推，把雲柯掌上的藥都一併打落於地。

“落竹！”懷王伸手去撈，沒有撈著，眼睜睜看著搗好的藥掉在地上。雲柯卻更關心落竹，剛剛那一下他使足了力氣，如今渾身刺痛，豆大的汗珠順著鬢角流下，卻叫都不叫一聲。

連呼吸都是平緩而故作鎮定的。

“落竹，”雲柯問，“為什麼不叫我給你敷藥？”

落竹吸了幾口氣，緩緩抬起手，指著門，對懷王道：“你出去。”

懷王不解，冷道：“你要做什麼？”

“你出去。”落竹沒力氣抬手，目光停在阿碧身上，“你也出去，都出去，沒我的吩咐不準進來。”

懷王還要說什麼，見他疼得開始打戰，也順從了一回。片刻間，斗室只剩落竹與雲柯兩人。

如此情形，再傻的人，都能感受到落竹對自己的敵意了。

雲柯把藥擱到一邊，再抬頭，落竹已經強忍住腿上的輕顫。

“雲柯。”落竹額上滲出大顆汗珠，他有多疼，毋庸置疑，“我想不通，你為什麼給我敷藥。”

雲柯無奈，嘆道：“落竹，我給你講個故事。”

落竹滿眼戒備地看著他，緩緩點頭。

“有一年，京郊大旱，災民流離失所。我陪母親從沂水外祖家回京，一路盡是災民慘狀。回京之後，我拿出自家的存米，又從京城糧商那裡採購了一些，在城門外二里，支了個施粥的鋪子。”說起當日，雲柯神色複雜，“開始的時候，災民一擁而至，對我感恩戴德，說我是菩薩在世。可是後來，不知從何而起的謠言，說我施捨給大家的，都是黴米毒米，我無處傾倒，所以給了災民。”

“那時我可真是，有苦無處說。”雲柯苦笑，“母親曾經勸我，叫我把鋪子撤了，莫要再擔罵名。可是父親不許，他說，大丈夫做事，不求天下人體諒，但求無愧於心。後來我一日三餐皆在鋪子中用，喝得是跟大家一樣的米湯，慢慢，謠言止息。”

落竹深吸一口氣：“你給我講這個故事是何用意？”

“那件事之後，我常常想，若是當日撤了鋪子，確實能避一時罵名，但若有災民因此餓死，我心裡，只怕一輩子也不會平靜。”雲柯