兵的王爺都未能手握兵權。懷王不出手則已，出手必不凡。既然魏明德發難，他豈有不接之理。短短十天之內，朝廷內部動盪不堪，前一天上朝的還是這些面孔，第二天，有些人卻已經變了。

懷王與魏明德的這場無關刀兵的戰爭，在後世史書多有詬病。這段日子，朝令夕改，偌大皇朝自亂陣腳，不可說不為後來蠻族入侵創造機會。

這都是後話。

落竹把東西收拾妥當，第二日便上了山。

他不願意呆在王府，一來是看見懷王，就忍不住想起那天算命的瞎子跟自己說的話，二來，他也不想留在這裡給懷王添亂。自己什麼忙也幫不上，還頂著個天下名妓的名聲，老在懷王身邊，說不定又被誰拿來當攻擊的武器。到時候，不僅懷王為難，他自己也噁心得要命。

朝政官員，他實在是噁心透了。

在山上住著很是舒服，氣候好不說，有花有草，很合他心意。白日裡，睡到自然醒，跟阿碧說說話種種花，也就到了下午。隨行帶了幾本書，願意了，就在院子裡樹蔭底下讀上幾頁，不願意，繼續床上躺著睡。

有一日跟著廚房採買的廚娘到山下村落辦置菜品，聽種菜的大嬸說自家孩子讀書不容易，走幾十裡山路到別的村學堂聽課。他回來想了想，自掏腰包叫人從山下請了個秀才，在宅子裡騰出個院子，給孩子們當學堂。孩子們走到他這裡可近多了，村裡人感恩戴德，就差立功德碑。

他倒是不惦記有什麼功德，他也不喜歡孩子，只不過他想起當年，他千方百計想學點東西認幾個字都不成，到了胭脂榭，因為沒本事沒相貌，只能從底下一點點做起。後來咬牙看書學寫字，這才漸漸好了些，客人們也都換做了一水兒的風雅之士。雖然有時候風雅之士在床上比粗魯之人更加可怕，但表面看上去的確冠冕堂皇。

於是下午便多了件差事——往學堂邊上轉兩圈。村裡孩子們不管懂不懂先生講的是什麼，一股腦都來聽。有些年紀太小不懂事，聽得煩了趁先生不注意從後門溜出來，把宅子逛了個遍。與落竹偶遇之時，還一副不知死活的樣，手裡頭掐著落竹精心栽培的花，溜溜達達哼著小曲兒往學堂方向走。

落竹怎能輕易放過他，他拎著孩子的手交給孩子媽媽，媽媽問明白是怎麼回事，簡直恨不得給落竹跪下。落竹倒也不打算真的興師問罪，可孩子小時候不管教好，指不定長大了什麼樣。他卻不知道，自己這小小的舉動給自己留下了多大的後患。

後話暫且不提。

這天是個好天氣，微風陣陣，不熱也不涼。孩子們家裡大多趕著秋收，先生放了他們三天假，連帶著宅子也冷清了不少。落竹左右無事，便帶著阿碧到山裡走走。他們進山裡散步是常有的事，但走不遠，只在近前轉轉，今兒個走遠了些，卻遇見一個意想不到的人。

那人著居家常服，身邊只跟著一個小廝，正沿著崎嶇山路艱難跋涉。阿碧先看見前面有個人，一瘸一拐，好像斷了條腿，就叫落竹也看。這山裡平常很少有人來，山底下村裡人除非打草農活，否則不願意走這樣山路，山上零零星星有幾戶人家，又都住得遠。他好奇是誰腿腳不便竟然還到山上來，純圍觀態度看了半晌，跺腳。

“雲柯！”

雲柯回過頭，看見落竹很是驚訝，剛要說話，腿上一軟。要不是小廝在旁邊護著，只怕就摔在地上。落竹趕緊跑上去，幫小廝攙著他。雲柯連連道謝，他的小廝名叫雲銘，痛道：“少爺一定要自己上山，他身子嬌貴，這山路如此陡，沒注意摔了一跤，把腳給扭了。”

落竹無奈地嘆了一聲，扶雲柯坐下，叫他脫下鞋襪來看一看。雲柯很不好意思，但架不住落竹的眼神，還是乖乖叫小廝給自己把鞋襪除了。落竹對這些跌打損傷雖然略懂，但還是不如阿碧。阿碧以前處理落竹的大小傷口處理慣了，湊過來一看就知道：“雲柯公子先上冷敷，回去之後叫人弄付草藥，搗成糊貼上，三天就好。”

雲柯臉頰微紅，道：“多謝這位小兄弟。”

阿碧立即得瑟起來。

落竹剜他一眼，叫他跟雲柯的小廝合力將雲柯扶起來，道：“走吧，我帶你去我那裡坐坐，弄點冰塊冷敷。”

雲柯有些吃驚：“你那裡？”

“王爺給我家主子在這山上買了件宅子，離得不遠，走幾步就到。”阿碧說。

雲柯便立即露出很羨慕的表情，看著這群山繚繞，說：“我一直就想在這樣的山裡買一件宅子，過點閒雲野鶴的日子呢，沒想到被你搶了先。”

落竹沒