壯果一聽老夫人發話，只得彎腰退出，向刑房走去，自請家法。

振人捏緊雙手，拼命忍耐。看都不看壯果一眼，微笑著和大家聊起，黃河邊上的鄉俗民情。其中猶對老夫人和蕭王的問話，知無不言。態度也是畢恭畢敬。

正談到歡處，主屋的管家前來告知，宴席已經準備好了。

“蕭仲，去請夫人一陣出席。”蕭王像是突然想起，對管家說。

“已經派人去請過了。夫人說身體略感不適，也就不出來擾大家的興了。”管家蕭仲一五一十的回答。

“每次都是這樣！她要什麼時候才能身體變好？”蕭王怒道。

“女人家，總有男人家無法瞭解的病痛。我看她既然說了不適，今兒個就算了吧。”老夫人看著振人發話。

振人不在意的向蕭王笑笑，“父王，既然夫人不適，我看就不必勉強了。等過陣子，孩兒在去請安也就是了。”

“嗯。”蕭王無可無不可的點點頭。

“另外，大少爺正在外面辦事，說是正往回路上趕。三少爺他……，三少爺說他很忙，沒時間過來。大爺和三爺已經在宴廳等候。”管家蕭仲補充說到。

宴席上，當蕭王問起振人此後的打算時，振人回答道：

“一月後，就是科考。孩兒準備應試。以實力奪官位。”

“你有必要那麼做麼？就憑你這次任務的出色，跟正皇討個四品官以上絕對不在話下。何苦，要……”蕭王放下酒杯，不解的問其子。他一直就沒有了解過這個兒子，到底在想些什麼。

“這樣做的話，才不會落人口實。也讓別人知道蕭王的兒子乃是強將手下無弱兵。不會只靠父親蔭庇。”斯文的擦擦剛才剝蝦的手指。不緊不慢的說。

“你如果有把握的話，我自然不會反對。但可別現在把話說滿，到時作出讓我丟臉的事。”蕭王事先給振人落下警語。

“那是當然。”振人應道。

一餐說是接風宴，不如說是來自眾人的拷問大宴好不容易熬到結束。

振人表面上鎮定依舊，一幅酒足飯飽的滿足樣朝任心居走去。其實心中早就急得冒煙，不知道果果怎樣了？傷勢重不重？自己本來還想今晚可以和果果盡情翻雲覆雨一番，哪想到……，那個死老太婆！快要到任心居的範圍了，振人的步伐加快。

“四哥，等等。四哥，等等我嘛～～”嬌嬌嗲嗲的聲音傳自身後。

對天翻了個白眼，這個堂妹蕭玉琴對自己的心意大概府裡的上上下下誰都看得出來。上次老女人說要幫自己挑選妻子人選，大概就是想向自己推薦她吧。──大亞皇朝法律，堂兄妹和表兄妹一樣可以婚嫁。

耐著性子，轉過身子，“不知小妹有何要事？”沒有要事就給我快滾！有也給我滾！

“我……玉琴是想，四哥此次黃河之行在外受苦良多，又只帶了一個下人，必是侍到不周。特地過來問問四哥，可有什麼需要的，小妹也好為四哥準備。等會兒，我讓丫環小麗送些補品過來。”扭著手中絹帕，蕭玉琴羞答答的說。

“不用了，我不缺什麼。如果缺了，會讓房裡的人給我備上。就不勞小妹操心。至於補品什麼的也別送了。今天我已經累了，想歇下了。”振人面無表情地說道。

一幅泫然欲泣的樣子，蕭玉琴抬起頭，拿起手帕沾了沾眼角，“那麼，玉琴就不打擾四哥休息了。四哥……”

打斷她還想再說些什麼，點點頭，“那我就回去了。小妹你也早點歇息吧。”說完，轉身離去。

身後，蕭玉琴帶著怨恨和愛慕的矛盾眼光目送振人離去。

回到任心居，也不上樓自己的房間。而是轉到樓下左側壯果的屋內。

推開虛掩的門扉，走進這間收拾得乾淨利落東西稀少的房間。就著月光，看到果果伏倒在床上。點亮桌上的油燈，移到床前的小櫃上。

不由倒抽一口冷氣！

他的果果，被人打得遍體鱗傷。背上不知捱了多少鞭子？鞭痕縱橫交錯，血肉模糊。也不知他是怎樣走回自己房裡的。自己雖然偶爾也會對果果動粗，但都只是很快就會痊癒的皮肉傷而已。從來沒有說是真的下過狠心折磨他。而很多性事上的行為在單純沒有經驗的果果來看是折磨，但那也只是自己性愛的方式他還不能接受罷了。等以後習慣了，說不定還會喜歡上。總而言之，他的果果他的人，他想怎麼折磨怎麼糟蹋，都隨他高興。但並不代表其他人可以這樣做。

振人虎著臉，回到房中拿藥膏