“編輯要考慮市場什麼的我不是很懂，但凌先生完全不必和我談所謂風格的問題。如果這篇稿子不行，我可以重新畫其他故事，畢竟還有一些時間。”他似乎想結束談話了。

現在我反而有些狼狽了起來：“不，我也承認這是個不錯的故事。但我想聽聽您對這個故事的想法。”

“誒？”空木有些茫然地看著我，“想法？啊，我真不擅長說這些呢……”他放下勺子慢慢靠到椅背上，臉龐半攏在陰影中，身邊漂浮著輕鬆的音樂。“我的想法，大概是感情不一定要變為真實存在的擁抱與親吻，只是默默懷著那樣的心情，也能夠獲得獨自的幸福吧。”

真是個奇怪的想法，柏拉圖麼？但我對空木的印象再次發生了轉變，曾經以為他只是畫著誇張浪漫故事的漫畫家，但卻又意外有著自己的執拗與想法。“我瞭解了，”我收起筆記本，“之後不論讀者反映如何，我會支援您的。起碼我明白迎合別人的想法而勉強出來的作品，不會是好作品。”

“真是個奇怪的編輯，”他似乎有些高興又有些不好意思，“你究竟是來做什麼的？”

是啊，我究竟是來做什麼的呢？只是工作以來第一個負責的漫畫家，所以忍不住想認真對待吧。哪怕最後被對方說服了，但也依舊覺得做了有意義的事情──“空木”不再是隻印在紙上的黑色鉛字。

“希望下次季刊還能繼續合作，接下來如果有問題會電話聯絡您的。”我起身告辭。

和我的瞎擔心不同，《眼中人》在發表後得到讀者的熱烈討論。雖然有人表示被空木老師突然畫了這樣的故事嚇到，但更多的讀者來信說被感動了。

“這大概就是純愛的勝利吧，你還有很多要學的。”前輩這樣和我說。

我也為自己的龜毛無奈了一下，不過幸好大家不知道空木老師換了我這個新編輯，否則我大概會成為“教唆人”這樣的槍靶。當然，這依舊是我的妄想。

忙完了增刊《Ganymede》的事情，臨時小組解散，我被安排跟隨前輩一起負責《Romance》裡糖夏老師的稿子。活潑輕鬆的戀愛故事，清爽的畫風，糖夏已經是逐漸步入成熟的作者了。據說幾個月前出版社還給糖夏老師推薦了助手，看來是有了長期連載的打算。這個時候讓我來協助負責，我也明白總編想讓我逐步進入正軌，所以我也安心下來努力瞭解少女漫畫的世界。

第一次收稿，前輩帶我去糖夏老師的工作室拜訪，做了禮貌的互相介紹。工作室是個套間，外面是起居室，裡間是工作的地方。面對第一次見面的糖夏老師我雖然有些緊張，但也還算遊刃有餘。

糖夏老師去給我們倒茶的時候，我得到允許參觀了一下里間的工作室，卻意外發現了好久不見的空木老師，他正在助手位置上專心等著自己的泡麵。

“啊……”他顯然也有些驚訝在這裡見到我，差點失手打翻了他的泡麵。

我正想打招呼，他卻使勁打手勢讓我噤聲，十分窘迫地小聲道：“千萬別說我是空木，拜託了。”

真奇怪，為什麼每次意外相遇的時候，他總是這樣狼狽。我看著他被面湯弄溼的袖口，伸出手去：“林森，好久不見。”

“好久不見，凌編輯。”他匆匆握了一下我的手，我觸到的依舊是冰涼的手指與微溼的掌心……

03。秘密

現在想起來，大概那天以後就開始在見面時直接稱呼空木老師為林森了。

從糖夏老師工作室回去的路上，我詢問了前輩關於空木老師做助手的事情。

“糖夏剛從短篇轉入連載，空木老師做助手再合適不過了。他比較有經驗，基本功不錯，也擅長背景。”前輩答道。

“那之前的助手工作呢？”

“在其他兩位老師那裡他現在只是臨時救火員啦，那兩位是少年漫畫部的，週刊總是很拼命。”

“他也很辛苦啊。”我感嘆。週刊連載一般是20P左右，空木在季刊基本都是單篇的短篇，一次60P左右。這樣看起來似乎有著十分充裕的時間，但一邊做其他老師的助手一邊畫獨自完成自己的作品，也不是那麼簡單的。

“你們年紀差不多，有空多勸勸他吧。不論是畫少年漫也好、少女漫也好，我們都很看好他。他並非沒有實力，只是一直不肯動筆。”前輩嘆氣。

“誒？”我再一次對他感到驚訝了。

接下來又是一段時間沒有見到空木。

糖夏老師的NAME一般是發掃描件過來，原稿也有同城快遞