一一二章　。。。

洪鑫垚的耶誕節花旗國之行最終未能實現。他低估了年底無法脫身的程度。晉州烏金礦業整頓趕著在西曆新年前拿出階段性成果，成千上萬曾經靠洪家吃飯的大小嘍羅，都眼巴巴盼著故主能在下一攤席面上繼續分自己一塊骨頭，甚至一杯羹。洪氏父子重擔在肩，很多事，別說半途縮手，哪怕閃一絲神都不能容許。

何況期末考試季又到了。耶誕節並非大夏法定假日，僅剩下的幾門課都到了吃緊的時刻。還有一學期就畢業，過去洪大少對畢業期限不是那麼在乎，如今卻恨不得早早跳出樊籠。雖說透過考試的辦法有的是，但當事人考前飛出一萬多公里，根本不在現場應付，無疑會大大增加風險指數。

人總有力所不及的時候。隨著洪大少這方面的教訓日益增多，為人處世上漸漸越發穩當。眼看事不可為，鬱悶歸鬱悶，終究忍下了。

方思慎耶誕節有三個星期假，他一開始就沒想過回國，等著洪鑫垚來。之後來不了了，便調整方案，從圖書館借出幾本書，又計劃集中精力，動手寫論文提綱。只不過隨著遠距離離別時間拉長，被洪鑫垚狠狠提醒過幾次之後，他的自覺意識逐漸增強，開始更加主動和坦誠地表達思念與渴望。過節那幾天，著實對著電腦螢幕說了不少難為情的話。

西洋耶誕節，其重要程度，正如大夏春節。絕大部分師生都歸家團圓去了，校園裡幾乎看不到人。衛德禮曾經熱情無比地邀請方思慎去家裡做客，但方思慎覺得這種閤家團聚的日子並不合適。最後說了一句話，堪比原子彈，秒滅對方：“等他來了，我們一起去你家拜訪。”

姑祖母何惟真也早早打來電話，叫方思慎過去玩。事實上，老太太寡居在家，晚年寂寞，幾乎每星期都打電話，跟新認的侄孫兒聊幾句。何惟真夫家姓庫克，其家原是南方大奴隸主，在花旗國這個新生國度裡，就算相當有歷史了。庫克家族龐大而富有，何惟真嫁的屬於旁支，但已經是德爾菲亞地區數得上號的大富豪。方思慎收穫節登門拜訪，庫克家相當熱情客氣。問題是一大家子都是生意人，第三代更是些活泛跳脫愛玩鬧的主兒，別人可能對他很好奇，但方思慎跟他們真沒什麼話說。何惟真倒是很喜歡他，只可惜方大博士忙得很，實在沒時間陪老太太嘮嗑。

三個星期的假期，隔得這麼近，不上門一趟說不過去。方思慎只好又帶著小劉陪了老太太兩天。恰逢何家晚輩也來探望姑祖母，順便傳達爺爺從夏國回來的資訊，於是跟傳說中的堂兄堂妹還有堂侄提前見了面，正式收到赴本家一起過年團聚的邀請。

來人中有權做主的，是現任當家人何慎行的二兒子何致遠，年歲比方思慎稍大。見他住一晚就要回學校，很真誠地道：“致柔你有這麼長的假，跟我們回去住不好嗎？家裡地方都是現成的，我爸就盼著你去，天天唸叨呢。”

何家“慎”字輩折了一個何慎思，另有一個老大何慎言，剛成年就遇上時代大動盪，隨同祖父父親為家族安危拼搏，不幸染病，很年輕便去世了，未能留下子嗣。故而如今當家作主的，是何惟斯的次子何慎行。而第三代“致”字輩，僅有他的兩個兒子致高致遠，跟一個女兒致君。倒是已經嫁出去的，例如何惟真，還有離異的何慎薇，孩子都不少。所以儘管乍看去一大家子，實際上嫡系卻堪稱人丁零落。故而即便認回來的不過一個養子，也顯得彌足珍貴。更何況，他是何惟我一支留下的唯一牽絆。

突然多出這麼多親戚，方思慎一直在努力適應中。微笑著委婉謝絕：“學校的課題催得緊，雖然放假了，也沒有太多閒暇。等春節，春節一定去給爺爺、伯父和姑姑拜年。”對方的姿態起頭就擺得親密，令方思慎沒辦法再保持距離，說話間只得將稱呼前的姓氏去掉。

堂兄堂妹生於斯長於斯，花旗國本土化程度很高，雖然在長輩薰陶下都會講夏語，但明顯更習慣西語的表達方式。至於五六歲的堂侄，說完“你好”二字，出口的就全是嘰哩咕嚕的洋話了。方思慎很感激他們的熱忱，只不過課題的誘惑力顯然要大得多，按計劃返回學校，該幹什麼幹什麼。

耶誕節一過，新的一年就到了。共和六十三年，西曆2626年一月底，衛德禮那邊的文物流轉過程研究有了重大突破。哈羅德家的孫子在Wheatley博士鍥而不捨的堅持下，終於回到老家已經賣掉的舊宅，說服現主人同意課題組上門尋找證據。經過連續一星期的搜尋，居然真從地窖深處大堆舊書報中翻出了一摞七八十年前的信件，其中就有遠赴夏國冒險的，時任洋槍隊長的老哈羅德寫給自己父親的平安信