孩子忽然安靜下來，麥克感到他在微笑。儘管他輪廓分明的臉上沒有任何笑意，但大眼睛轉動了一下，越過麥克的肩膀往後瞧。

這個舉動令人緊張，麥克沒有立刻回頭，他做了正確的決定，一根粗重的木棍向他後腦上砸來，要是回頭看一眼，這根棍子會讓他頭破血流。他往右側躲，木棍砸在肩膀上，劇痛使他整個人晃了一下。緊接著身後的敵人向他砸來第二下，他飛快地擋住棍子。男孩撲過來，用力抱住他的腰，一個黑色布袋套在他頭上，身後的人隔著布袋抓住他的頭髮往牆上猛撞。麥克聽到一聲巨大的撞擊聲，黏稠的熱流從額頭滑落，對方用一把尖銳的匕首壓住他的喉嚨。匕首非常鋒利，只是輕輕碰到面板就製造了一道傷口。麥克看不見匕首的主人，只能抓住那隻手，對著牆面撞去。第一下猛烈的衝擊沒能讓手鬆開，但第二下就頂不住了，匕首掉在地上。

然而代替匕首成為新武器的是一個堅硬的物體，突如其來地頂在他背部。麥克可以猜到那是一支容易走火的步槍。當搏鬥結束時，孩子終於鬆開雙臂，麥克聽到幾句類似讚賞的話語，周圍響起一些腳步聲，似乎有五六個人。聽不懂的異國語言使氣氛有些緊張詭異，他舉起雙手錶示放棄抵抗，以免遭到不理智的意外槍擊。布袋仍罩在頭上，他們似乎並不打算拿掉它，腰上的槍口也沒有移開。這些人搶走他的揹包，就地翻找了一陣，經過一番意義不明的討論，另一支槍口移到他的後腦，並拉開了保險栓。

麥克不得不開始考慮成功率非常低的脫困方法，他看不到周圍的人，但可以肯定每個人都有殺傷性武器，隨便誰動一下手指就能讓他成為永遠留在這裡的屍體。投降沒有用，談判也是徒勞。露比說，別指望他們大發慈悲，你不知道他們到底想要什麼，他們殺你不需要理由，也許只是因為你看起來像個敵人。

現在說什麼都沒有用，他的手指被掰開，白色獵鷹的鑰匙扣重新回到了男孩的腰帶上。他感到頸部的肌肉繃緊了，到這裡才不過幾小時，忽然就要做出生死抉擇。就在這時，遠處一個人大喊著：“赫伐奧，赫伐奧。”

於是扣動扳機的動作停止了，擊錘回到原來的位置。麥克聽到他們開始新一輪的交談，接著槍口也移開了，頭上的黑布袋被粗暴地摘走，突如其來的陽光非常刺眼。麥克擦了一下臉頰上的血，額頭的傷口一陣陣抽痛。他轉身看著身後，六個全副武裝的男人目露兇光地望著他，令他意外的是，安迪正在以當地話和他們交談。9號週刊的戰地記者像個誠懇的推銷員，使出渾身解數說服這些人不要使用暴力。五六分鍾後，其中一個人撿起地上的揹包扔還給麥克，裡面的東西撒了一地，他的假護照，地圖和旅遊指南，手機螢幕裂開了，好事者在上面踩了一腳，另一個撿走了打火機，正試著點著地上的一張舊報紙。他們倒是沒有碰現金和信用卡，似乎認為那是不值一提的東西。麥克把剩下的東西放回揹包，安迪走過來慰問：“你還好嗎？”

“不太好。”麥克說，“你怎麼會在這？”

“我說過這個城市很小，而你兜的圈子可不小，我不是告訴過你別去招惹當地人嗎？包括這些孩子。”安迪用眼角指了指正在擺弄鑰匙扣的男孩，“他們最有可能是情報員和眼線，你對他做了什麼？”

“我發現他在跟蹤我，我以為他想偷我的東西。”

“倒黴的家夥。”安迪說，“你差點被他們崩掉腦袋。”

“他們怎麼會聽你的？”

“我解釋了你的身份，告訴他們你是無害的遊客，我認識費薩，他在這裡算是個小頭目。”

“你認識他？”

“對，我來過很多次，打仗的時候也在。”安迪說，“費薩是我在這裡認識的第一個朋友，首先他認為我沒有敵意，其次我會說阿拉伯語、波斯語和庫爾德語，也許這讓他覺得有點親切。記住赫伐奧，就是朋友的意思。”

“這些是什麼人？”

“從戈爾維亞政府的立場來說是叛亂軍，對美國政府而言可能是恐怖分子，但他們自稱自由鬥士。”

“自由鬥士。是嗎？”麥克摸著喉嚨上的傷口，皺了皺眉說，“就是剛才那場爆炸的罪魁禍首？”

“這是戰爭，衝突在所難免。”安迪給了他一塊手帕，“你真的沒事嗎？”

“謝謝，我沒事。”麥克看著男孩，對安迪說，“我想和那個孩子說幾句話。”

“親愛的朋友，這裡不是說話的地方，而且我真的不知道你想說什麼，我認為和那孩子說話對你沒什麼好處。”