多、看顧、宮中，畢竟、衛將軍已與我們同行。。。。。。」

葉鵬語氣仍是平淡：「就說近來不會有事。何況朝廷上下又不是隻他們兩人才算得將才。」

凌世唯焦慮地扳起手指，開闔著嘴卻找不出反駁的話，最終只是低頭咕噥：「那您豈不就要一個人吃飯啦。。。。。。？」

葉鵬神色方顯微驚，謝思廉望向他的雙眼盡是憐惜；水寒見三人都沉默下來，才想擅自為他們做安排，還在猶疑，葉鵬卻先溫聲開口：「自己在外多加小心。」

凌世唯漸顯喜色，連連點頭應聲，謝思廉跟著鬆了口氣，又回頭繼續柔聲叮囑；葉鵬看兩人神情無異，方又轉頭向主上道：「陛下也請多加小心。」水寒也是點頭。

那人接著卻撇了雙眉，細細道：「因為是往西朝，我想。。。。。。凌雲肯定會給你添麻煩的，我在此先向你說歉。。。。。。」他跟著一個彎身。

水寒一時沒反應過來，才想問話，腦中卻霎時浮現了殳辭的臉；水寒身子一僵，又想起那兩人旁若無人，顧自歡快的模樣。。。。。。；他晃晃腦袋，語聲稍顯僵硬：「無妨，雲叔開心，我也、替他高興。。。。。。」他卻不知道自己說得究竟違不違心。

朝內既已安排妥當，十二日後，他們便動身向西朝去。

水寒對凌世唯搬上一整箱古籍字畫雖稍抱疑慮，可見他成竹在胸，自己對殳辭喜好更不明白，便未多加懷疑。

衛磐選了捷徑小道走，凌世唯一路給主上說著途中景觀，三人趕到西朝邊境時已近深夜，車內兩人還擔心著無處投宿，衛磐卻帶著他們往一處府第去。

「公破，已是深夜，隨意打擾人家，不大好吧？」水寒還以為他是隨意挑揀，四處尋求，衛磐卻微笑應道：「陛下放心，是熟人的府第。」

水寒未想他在西朝也有熟人，微驚過後，仍是勸道：「那可是在此時打擾，不怕壞了你們情誼麼？」衛磐依舊笑著：「他不會這麼早睡的。」

他說著已至府前，起初雖讓人攔下，可見他自懷中拿了塊木牌出來，那幾人對他們倏地便轉恭敬：「將軍請進。貴客們也請。」那人遣人替他們將車駕往府中牽，又叮嚀仔細他們行囊。

水寒及凌世唯看著半晌發愣，衛磐卻是泰然自若：「你家大人在書房？」那人恭敬稱「是」，又問：「需要替您稟報？」衛磐道：「不必，我去尋他便行。」那人應是，又回位上顧守。

衛磐幸得機會來此，心底自是說不出的歡喜；他猶如在自家府中，毫無顧忌地快步行了一段，才忽地察覺兩人未曾跟上，又忙回頭招呼：「陛下、凌丞相，無需如此拘謹，那孩子很和善的。」

那兩人哪能一時放鬆下來，仍是在那頭眼巴巴地望他；衛磐只得走回頭，又將他們請入廳堂，一邊勸：「真的把這兒當自己家也沒關係。」

那兩人又是愣愣望他，衛磐沒發覺哪兒說得不妥，還要再勸，卻先見一人入廳，輕輕呢喃：「果真是衛將軍。」衛磐一見來人，臉上卻顯愧色，「抱歉，打擾到你念書了？」

卻是這種事才知道打擾！水寒此時對自己的將軍盡是不敢置信。凌世唯瞧出是主人，連忙起身道：「深夜打擾，抱歉之至。」

那人眼底滿是疑惑，僅是微微欠身，朝衛磐問：「這兩位是。。。。。。？」衛磐笑著給他介紹：「我家陛下、我家丞相。」

水寒和凌世唯都沒想過他會說得如此簡短坦白，又是一愣；那人也是微怔片刻，方連忙向水寒深深一躬，喚：「續皇。」又朝凌世唯行了一禮，有些遲疑地問：「是。。。。。。凌丞相？」

凌世唯適才一驚，方回過神，沒心思想他從何處瞧出，只是慌忙應「是」；水寒拉了拉將軍袍袖，那人方記起也該替他們介紹，示意著主人道：「宣磬，是此地知府。」水寒向他微點腦袋，凌世唯則作揖稱：「太守大人。」

宣磬想他們旅途勞累，讓人備膳，幾人吃喝一陣，也逐漸熟絡起來。

原來宣磬與殳辭也是朋友，幾日前殳辭才來過此地，和他說他們敬仰的「凌雲」正在續朝供職，也答應了有機會將來西朝走走；宣磬想過幾日是他入宮之日，主上定當為他相邀，方得猜出。

宣磬也喜字畫，有藏凌世唯所繪百花圖，兩人單就那幅畫便聊去兩個時辰，又相為友；宣磬與殳辭一般喚他「凌雲大人」，凌世唯則稱其「聞笙」；兩人相處和樂泰然，有若相識數年。

衛磐與那人情誼更不比尋常；自入府以來，到見了宣磬之後，水寒便已肯定。自