雖說商人重利益，但王賢是趙慎多年的摯友，眼下趙慎和嚴子溪遇到困難，他自然傾囊相助。不得不說趙慎的考量十分周全，他帶著嚴子溪回京以後，唯一一個介紹嚴子溪認識的外人便是王賢，而王賢，也確實值得交付信任。

一行人以耶律信為首，喬裝成了王家商號底下的管事，大張旗鼓地往瓊州進發。為求逼真，王賢特地在船上裝了一倉庫絲綢，就算他們在路上遭到盤問，有了這些貨物在身邊也不至於露餡。

船上的大夫顯然是早就知道了嚴子溪的病症，一路上對症下藥，嚴子溪的病情倒也沒有因為長期的跋涉而加重。但若是想要根除，還是需要到明月樓找沈長青看過才能做決斷。

朝廷對於秦家兄弟的事情按住不發，不過時間久了，眾人還是能嗅出一絲不一樣的味道來：明國境內各城之間的進出盤查變得更加嚴格，好在王賢早有準備，給眾人做好了假的身份文契，他們進進出出才沒有露出馬腳。趙忻顯然是受到了文帝的打壓，雖然官方並沒有露出什麼口風來，但文帝幾日之內撤去了趙忻先前的各種職務便是最好的證明。民間有傳言說，文帝年紀大了，身體漸漸不支，本有意放權給下面各位皇子，但梁王不知因為什麼原因頂撞了文帝，這才被革去了官職。至於一向縱情山水的寧王，據說已經於數日前離京，繼續過逍遙自在的日子去了，自然也不會在朝中路面。

沒人知道，金碧輝煌的深宮之中，曾經發生了怎樣一場風暴。

寄予厚望的皇位繼承人一夜之間遭遇不測，饒是心如鐵石的文帝也承受不住這樣的打擊，可他畢竟是堂堂的天子，即使心裡再是惋惜，也不能將情緒透露分毫。

趙忻的地位是無論如何也保不住了，文帝年輕的時候遭受過親兄弟的背叛，最痛恨兄弟倪牆的戲碼，即使要把皇位傳給旁支，也不願再讓他接手朝中的事情。不過趙恆和趙慎相繼出事，趙忻怎麼說都是文帝唯一的血脈，即使是文帝也不願意將此事伸張開去，只是找了個最為體面的方式保留了皇家的尊嚴。

趙忻原本只是想借機讓趙慎失勢，不料碰上趙慎以命相搏，實在是偷雞不成蝕把米，眼下趙慎雖然不能再阻礙他什麼了，可他要想東山再起，也幾乎已經成了不可能的事情。

在他看不見的地方，傷勢痊癒的趙慎辭別了王家祖孫，輕車簡從踏上了同嚴子溪匯合的道路。他先是去橫城同王賢碰頭，得知嚴子溪等人正在前往瓊州的路上，便傳信沈長青，表示自己安全無恙，隨即馬不停蹄趕往瓊州。

經歷了不少風風雨雨之後，一切終究還是在往著好的方向發展。

趙慎的失蹤讓文帝又驚又痛，一時間失了往日的沉著，傳旨下去命人不惜一切代價搜尋寧王的蹤跡，倒是將秦家兄弟身上的案子暫時拋在了腦後。

第二日，影四的屍體在下游近岸處被找到。由於墜崖之時的刮擦，加上後來又在水裡泡了許久，屍體早已經面目全非，根本看不出生前的容貌來，但從身形和衣著來看，此人就是趙慎無疑。

訊息傳回皇城，文帝彷彿一下子蒼老十歲。他怎會不知趙慎一直在暗地裡庇護著秦家兄弟？只是在他看來，趙慎從小就是個明白事理的人，一旦事情驚動了朝廷，自己這個兒子總會搞清自己的立場。可是他萬萬沒有料到，趙慎寧可自己豁出一條性命去也要放走秦家的兩個兄弟。對於文帝來說，趙慎出事，他不僅僅是失去了一個最中意的兒子，更是失去了自己唯一認可的繼承人。他已經年逾花甲，雖然身子骨還算硬朗，但終究上了年紀，需要培養一個合格的接班人。他的兩個兒子中，趙忻心胸狹隘，顯然難當大任，這趙家的江山，除了趙慎，他還能放心地交給誰呢？

可惜天不遂人願。他器重的兒子，竟然為了一個男人連性命都可以不要。

文帝不吃不喝，在御書房整整枯坐了一天。再次坐到朝堂上的時候，他已然有了自己的打算。當朝天子依舊氣勢逼人，雖然眼底隱隱有一絲疲憊的神色，但絲毫不影響他的殺伐決斷。寧王遇害一事密不外宣，文帝只輕描淡寫，革除了梁王趙忻的所有職務，將其發配至邊關戍守——心懷叵測之人，終究不配坐在這龍座之上，即使百年之後江山落入趙氏旁系之手，也好過將皇位交到一個暴君手裡。

朝中的官員有不少都隱隱聽到了動向，但此事涉及宮闈鬥爭，文帝此時又正在氣頭上，一時間竟然無人敢出來說話。

同一時間，迎親隊伍到達了橫城。幾個管事前夜都沒有休息好，一到了橫城就忙著找客棧補眠，只留了幾個人負責照看他們帶著的彩禮。耶律信