咱也該回去了。”

夢秋業已醉成一攤泥，人事不知。

蕭娘娘見此情景對容華說：“我派兩名粗壯宮女扶她回船，你送她到艙，安頓好再離開。”

“遵懿旨。”容華奉命送夢秋回船，兩名宮女半架半拖，總算把她弄回船艙。衣服也脫不下，只是扒掉繡鞋，夢秋像死豬一樣，依然沉醉不醒。

夜，漸漸深了，風，越來越涼。整個船隊寂靜無聲，人們都在沉睡。由於從未出過半點差錯，護衛人員也就不夠認真，都鑽進船艙或帳蓬中喝酒賭錢去了。一條黑影從夢秋乘坐的浮景舟上下來，像駝鳥般躬身飛步靠近了雲妃居住的樓船。船頭的守夜人聽到了異樣的聲音，不由回頭檢視。黑影已隱身藏起，此刻只有蘆葦颯颯，江水濤濤，夜風呼呼。守夜人不見異常，又回身避風去了。黑影趁機一躍爬上船，輕車熟路摸向雲妃的寢艙。

雲妃正在酣睡。她在楊廣處得到了極大滿足，睡夢中也帶著笑意。她萬萬沒想到，死神正一步步向她逼近。黑影摸到雲妃床前，略一猶豫，隨後將雲妃扛起便走。雲妃仍未醒轉，只是發出夢中的囈語。

在外艙侍寢的柳笛被驚醒，邊揉眼睛邊問：“雲妃娘娘，半夜三更起床做甚？”

黑影當然不會答話，快步從柳笛面門前一閃而過。

柳笛起身追出，見黑影扛著個人已到船頭，始覺情況有異，驚叫：“什麼人！”

黑影急進幾步，已到船邊，將肩上的雲妃狠狠投進了長江。

柳笛已到黑影身後，一把扯住黑影面罩：“你什麼人？”

黑影發急轉身，頭罩遂被柳笛拽下。船上燈光雖暗，但柳笛怎會認不出對方，不由驚語出聲：“是你，夢秋娘娘！”

夢秋被看破行藏，也就一不做二不休了。她佯做醉酒，就是為事後不被懷疑。如今柳笛認出她來，為保自身，也就只有殺人滅口了。人們不知，夢秋在習學歌舞時，也曾學過武藝。此刻，她雙手拉過柳笛猛力一推，柳笛哪裡還站得住腳，尖叫一聲落入江中。

這一連串喊聲響聲，，已將船上的守夜人驚動，他快步向船頭奔來。夢秋機警地先退入艙內，然後迅即溜下船弦。在蘆葦叢中摸向自己的浮景舟，雙手扒船幫爬上，趕緊進艙，和衣躺倒在床。這時，外面已亂作一團，護衛人員誰也不知發生了什麼事情，人們亂叫亂跑，就像捅了馬蜂窩，還像是一群無頭蒼蠅瞎飛亂撞。

服侍夢秋的宮女也被驚醒，進艙來呼喚主人：“娘娘，外面混亂不堪，不知發生了何事。”

夢秋裝作醉酒未醒，含糊咕噥兩聲，翻身又睡。

天明之後，楊廣獲悉雲妃與柳笛落水溺死江中，大吃一驚，大為震怒。他不相信雲妃主僕會自殺投江，懷疑是有人謀殺陷害。雲妃對於楊廣，已到了片刻難離的程度，對此他豈能容忍。立時將在船上服侍雲妃的四名宮女、太監傳喚到龍舟，親自執鞭審問。

“說！雲妃、柳笛究竟如何落水？爾等住處僅一壁之隔，難道一些動靜也不曾聽見？”楊廣怒氣不息。

太監、宮女們戰戰兢兢回答：“奴才們睡熟，確實不知發生之事，待我等醒時，雲妃娘娘與柳笛俱已落水多時。”

“分明是爾等和夥謀害她主僕，受何人指使，快快招來！”楊廣高高舉起皮鞭。

“奴才們冤枉！”一太監為開脫自己，引楊廣轉移目標，“萬歲，我等睡夢中焉知發生之事，當時有守夜人在，為何不加拷問？”

楊廣被提醒，當即傳來守夜人：“說！雲妃、柳笛如何落江？”

守夜人囁嚅地說：“小人在樓船左側守衛，聽見船頭有雜亂的腳步聲，飛身過去檢視，待到近前，她二人已無蹤影。”

“難道就無任何異常嗎？”

“這……”守夜人遲疑一下，“小人不敢亂講。”

“有話儘管直言，朕許你無罪。”

“小人在奔跑中，恍惚聽見有人驚呼夢秋娘娘。”守夜人趕緊又加註解，“江風特大，聽得不甚清晰，也許有誤，萬歲明察。”

“你可聽出是何人聲音？”

“好像是……”守夜人又思忖片刻，“像是柳笛姑娘的聲音。”

“好了，你們全都退下。”楊廣已心中有數，吩咐王義，“立刻宣夢秋來見。”

王義去不多時，隻身返回：“啟稟萬歲，夢秋昨夜醉酒，至今未醒。”

“醉酒？”楊廣甚為意外，略作沉吟，斷然下令，“要她即刻來見，不得有誤。”

王義再去，