礙，對萬歲不利，還請萬歲三思。”

楊玄感這番話還真把楊廣說住了。楊廣倒不是發了惻隱之心，他是不願在百官面前虧理。他想起了對付楊素的手段，要楊玄感去死還不便當，何必當眾勉強問斬呢。於是，他放聲大笑起來：“楊玄感，你還真正是男子漢，朕要將你問斬，你卻不曾被嚇頹失態。現在你該明白了，適才朕也是試探。若真想殺你，朕也就不會叫住你再問話了。”

楊玄感伏地叩首：“謝萬歲的玩笑，只是這種玩笑，做臣下的可是生受不起。”

“平身吧。”楊廣又饒有興趣地問，“楊愛卿，那啟民可汗果然忠於我？”

“丹心一片，決無二意。”

“那東突厥風光如何？”

“不乏塞外的雄渾，與這江南水鄉的纖秀，恰成鮮明對照，別有一番壯闊的韻味。”

“如此說，朕倒要去看上一看。”楊廣生性好動，已是躍躍欲試。

“萬歲北巡，體察民風，威鎮北疆，諸胡懾服，不失為聖明之舉。”

“好，朕一定要去榆林一遊。”楊廣已是下了決心。

楊玄感總算化險為夷，保住了性命，但他也已嚇出了一身冷汗。透過這件事，楊玄感更加認識到，楊廣不會放過自己，收拾他只是遲早而已。他也更加堅定了一個信念，即把握時機，相機起事，決不能引頸等死。

席間的楊約，見侄兒楊玄感已無事，懸著的一顆心放下。他認為楊廣是在開玩笑，便接著適才的話題說：“萬歲對東突厥及榆林興致如此之高，可不該丟下西突厥呀。”

“你的意思是……”楊廣一時不甚明瞭。

“西突厥地處西域，在我大隋張掖郡以西，其主處羅可汗，一向存有遊離我大隋之意，貢品時有欠缺，即使勉強送來，亦往往以殘破充數。”

“處羅如此可惡！”楊廣已是動氣。

“正是，”楊約接奏，“西域共二十七國，另有吐谷渾國較為強悍，亦對我大隋敬而遠之。臣以為，若聽任他們藐視天朝，則我泱泱大國天威何在。”

“西突厥、吐谷渾膽敢與我大隋為敵，朕必令其國破家亡。”楊廣態度鮮明。

李淵覺得楊廣的想法危險：“萬歲，西域路途遙遠，且又瀚海無邊，鞭長莫及呀。”

楊約不肯放棄自己的想法：“西突厥就是以為關山迢迢，路途艱險，認為我大隋奈何他不得，方敢如此放肆。”

“朕主宰華夏，屬國誰敢不遵。漫說西域，便天涯海角，也要插上我大隋旌旗。”隋當時國力強盛，楊廣說話也氣壯，“嬴政、劉徹都曾拓土開疆，揚威四夷，朕難道不能後來居上嗎？”

宇文化及要討楊廣歡心：“萬歲氣吞山河，英雄氣概，揮手指處，西域若不臣服，末將願率軍擊破之。”

楊廣把一支烤羊腿送進口中大嚼：“西域二十七國，朕定要吃掉。但朕亦獲悉，那裡戈壁茫茫，滴水皆無，寸草不生，連天荒漠，若是一塊無肉的骨頭，那就犯不上為它興師動眾了。”

“萬歲，其實不然。”楊約奏答，“陽關以西，雖說瀚海無涯，但並非不毛之地。二十本國所在，皆為荒漠中的綠洲，彼處水草肥美，牛羊成群，瓜果飄香。尤其是少女，高鼻藍目，肌膚細膩，別有一番風韻。”

“如此說，朕倒要親往一遊。”楊廣又動了巡幸之念。

李淵又加規勸：“萬歲，西域相隔萬里，途中少有人煙，飲水困難，不可輕動萬乘之尊。”

楊廣有些不喜：“李卿，朕不過是隨意而言，你何必當真。”

“萬歲，臣以為當去一遊。”楊約極力鼓動，“西域路途雖險，但古來商賈不絕，且有三路可通。即自敦煌起，北路走伊吾，中路出高昌，南路下鄯善。如今我大隋國力強盛，擊敗西突厥、吐谷渾，輕而易舉，則西北二十七國必將歸屬我朝。萬歲將建千秋偉業，功績彪榜史冊。天賜良機，不可失也。”

“楊卿之言，甚合朕意。”楊廣對楊約大加褒獎，“楊約進言有功，功在社稷，賞賜錦帛五百段。”

楊約離座跪倒謝恩：“萬歲萬萬歲！”

至此，楊廣堅定了經營西域的決心。

公元608年，楊廣派楊約為撫西正使，宇文化及為副使，率一千人眾，出張掖下高昌，向西突厥領地進發。時值初春，若在洛陽已是紫燕穿柳浪，彩蝶舞花間了。而西北隴右的河西走廊，卻依然殘存著寒意。隊伍早起出行，薄霜還依戀著枯草，遠處的雪山，高昂著蒼蒼的白色頭顱。勁風捲著飛沙，