意走給我聽，這說明他很可能留有埋伏。”

“你想得過多了。”小桃顯得很急切，“難得抓住太子把柄，若再猶豫，楊勇把禳壇轉移，豈不功虧一簣，趕快進宮向娘娘報信吧。”

“我偷聽時踏落房瓦，一定引起了懷疑，唐令則才來試探。現在出去，怕是自投羅網。”

“那你怎麼辦？膽怯了？就不報信了？”

“當然不能放過這天賜良機，不過要做到萬無一失。”姬威又思索片刻，“有了，你這樣辦……”

小桃聽後不以為然，“這可是多此一舉，不過既然你要行此調虎離山計，我就配合一下。”

隱身在花叢中的更夫，目不轉睛地盯著姬威房門，不一時眼睛便發酸了。這活兒單調，又不能發出聲響，真比關監牢還難耐。不知不覺上下眼皮直打架，迷迷糊糊要睡著。朦朧中，聽到姬威房門“吱扭”一聲，強撐著支開眼皮，看見一個人影推開屋門探出上半身來。月光淺淡，照見那人正是姬威，穿著打扮與白日裡一絲不差。更夫趕緊揉揉眼睛，心說險些誤事。只見那人影一閃出門，鹿行鶴步拐向東邊甬道，更夫悄悄跟在後面。那人影轉到後門，可能是見巡夜人往來不斷，又轉到前門，在府中兜了一圈，重又返回房中，便再無動靜了。

雞啼捲去夜幕，朝霞融化晨星，太子府迎來了又一個黎明。一個不平常的驚天動地的黎明。唐令則一夜睡不安枕，他不放心對姬威的監視，早起草草梳洗一下，就來到姬威門前。此刻更夫正困得前仰後合，他一見不禁勃然大怒：“你竟敢偷懶貪睡，誤我大事，要爾狗命！”

“大人息怒，小的一夜不曾閤眼，是克盡職守的。”

“難道姬威毫無動靜？”

“他三更前後出去轉悠了一圈，然後再未出屋門半步。”更夫又解釋說，“他好像想混出府門，見到巡夜人不斷，難以如願，就又回房了。”

唐令則臉上現出得意的微笑：“我早就料定是他，若不預加防範，他就去邀功請賞了。”

“大人的話小的不明白。”

“你當然不懂。”唐令則轉身欲走，又覺不放心，更夫會不會打瞌睡？姬威有沒有溜走？他決定要弄個明白，走過去伸手叩門。

任憑唐令則把房門擂得山響，但屋內就是不應聲。他不覺更起疑心：“莫非人早溜走？”

更夫怯生生回答：“不會呀，我眼巴巴盯著，肯定還在。”

唐令則已是心慌，全力踹開房門，闖進室內，使他意外的是，姬威面部向內和衣而臥，猶在床上酣睡。

更夫高懸的心放下來：“如何，小的所說不差吧？”

但唐令則又起疑心，天已大亮，姬威何故能如此沉睡不醒？醉酒還是服藥了？不行，還要弄個明白。他走近床前：“姬兄，紅日高懸，該起床了。”

姬威一動不動，也不應聲。

唐令則慌了，莫非人已死去？用手推搖：“醒醒，姬兄，醒醒。”

姬威仍無反應。

唐令則用力猛地把姬威搬過來：“姬兄！”不禁令他大吃一驚。面對的竟是身穿姬威服飾的小桃。

更夫見狀驚呆：“怎麼是你？”

小桃坐起，對唐令則報以冷笑。

“說！姬威在哪裡？”唐令則已是氣極，“你為何如此打扮？”

小桃一言不發。

唐令則揪住小桃衣領，惡狠狠地吼：“快從實招來，姬威是否出了太子府？”

小桃咬定牙關不開口。

唐令則預感到形勢不妙，猜測是小桃用調虎離山計引走更夫，姬威十有八九已去報信，不由心如火燒。他氣急敗壞，狠狠扇起小桃耳光：“賤婢！你與姬威串通一氣，要壞了殿下大事，你就休想活命。若想求生，就快從實招來。”

小桃的嘴角，流出一道血的小溪，像條豔紅的蟲兒在蠕動。雙眼金星四射，但她鋼牙咬緊就是不開口。

潛意識使唐令則感到，危險正一步步逼近，他顧不得再審小桃，交待更夫說：“你與我嚴刑拷問，有了口供速報。狠狠打，不要手軟，直到她說出來為止。我去去就來。”

唐令則如風似火跑上百尺樓，站在楊勇臥室門前又犯了猶豫。紅日臨窗，但窗簾仍擋得嚴嚴實實，顯然太子仍在夢鄉。此時叫醒太子，是註定要討沒趣的。可是，萬一姬威已去報信呢？他不敢再想下去了，感到不能再稍有耽擱，便擂鼓般敲響屋門。

楊勇從睡夢中驚醒，掙脫雲妃懷抱，坐起怒衝衝問：“何人如此大膽？