人間宰相，

何曾少世態炎涼，

總難免飛短流長。

藐烏紗金蟒，

休夢一枕黃粱。

當做閒雲野鶴，

結廬水色山光。

一曲歌罷，妙舞亦嘎然而止。

“好！舞姿精妙絕倫，歌喉聲遏行雲。”楊素不完全滿意，“只是歌詞未免悽婉些。”

楊約則照直說了：“紅拂，聽你歌中意，似有出塵之念。”

“身在滾滾紅塵內，要想出世亦枉然。”紅拂也直言不諱。

楊約以話試探：“你風華絕代，若能長侍達官貴人，豈不一世榮華享用不盡。”

紅拂正色道：“恕我明告，紅拂只伴歌舞，不侍枕蓆，此志堅如鐵石。”

楊約已知紅拂不易收房，心想既然兄長對她垂涎，何不做個人情。就對楊素說：“小弟看得出兄長對紅拂有意，就請兄長收用。”

楊素正中下懷：“這……只是君子不奪人之所愛。”

“你我手足兄弟，不分彼此，”楊約一片誠意，“況且兄長交往甚多，有紅拂這上等歌舞女子，方無損兄長臉面。”

紅拂冷冷站立不發一言，但心中卻說，我紅拂簡直成了玩物，被你們送來送去，我絕不甘心！

楊素色迷迷地看著紅拂：“姑娘。隨老夫去也。”

紅拂默默無言地走出房門，走入黑暗的夜色中。天空有一顆耀眼的星，她深情地注視，那是她心中的光明。

文帝楊堅一覺醒來天已過午，窗外明亮的陽光刺眼，他百無聊賴地踱到窗前，嫩綠飄逸的柳枝上，兩隻黃鸝偎伴在一起，顯然是雌雄一雙。其中一隻不時為另一隻用尖嘴梳理羽毛，那親暱的樣子，勝過人類的恩愛夫妻。楊堅不覺看出了神。

劉安送茶進來，見文帝久久凝視窗外不語，手端香茶恭立多時，只好開口：“萬歲，什麼美景這般陶醉？”

“你看，那一雙鳥兒多麼恩愛。”楊堅頭也未回，“著實令朕羨慕。”

劉安隨口說：“萬歲與娘娘形影不離，如膠似漆，天下臣民誰不稱頌。”

楊堅臉上頓時陰天，笑容一絲不見。不知為什麼，近來他對獨孤後越來越反感了，甚至害怕單獨與獨孤後在一起。而一旦獨孤後有事離開，他便有種如釋重負的輕鬆感覺。

劉安不知為何惹皇帝生氣，趕緊小心翼翼地岔開話：“萬歲，請用茶。”

楊堅心中騰起一個念頭：“劉安，朕問你，前些日子與朕不期而遇的陳、蔡兩名宮女，她二人現在哪裡？”

劉安試探著問：“萬歲有事要她二人來做？”

“非也。”楊堅稍稍壓低聲音，“朕就是想見見她們。”

劉安這才明白了文帝的心思，暗說這個幾十年只與獨孤皇后一人廝守的皇帝老倌，鬍子都白了，怎麼反而起了花花腸子？他看了看文帝：“這陳、蔡二女，近日奴婢一直未曾見到。”

“還會上天入地不成？”楊堅現出不悅。

劉安趕緊認錯：“奴婢該死，奴婢這就去找她二人來見駕。”

楊堅表示滿意地點點頭。

宮中的一切，都是那樣輝煌又那樣單調。外人乍一進入這神秘的境界，都會為它的莊嚴、富貴所傾倒，而劉安確實看膩了。每天晨昏都在這個小圈子裡繞，他真渴求到無垠的大自然中去，在田野上盡情地打滾歡呼。不只放鬆一下四肢，更要放鬆一下那總是繃緊的靈魂。他一個又一個宮室，一處又一處庭院走過，漸漸感到了事態的嚴重。陳蔡二女猶如壓根就不存在，突然從宮中消失了。無論問到誰，都說不知去向。一個時辰後，劉安徹底失望了，無精打采地往回走，準備去回覆文帝。

迎面，有兩個廚役抬著一筐木炭走來，劉安感到似曾相識，一時記不起在哪裡見過，遂說：“我好像認得你們？”

兩名廚役都不覺止步，直瞪瞪看著劉安，眼角沁出淚珠。

“啊！是你們？”劉安又驚又喜，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，兩名廚役就是令文帝魂牽夢繞急欲一見的陳蔡二女，“你們為何這般模樣？”

二女惟有無言垂淚。

“還好，總算找到你們了。”劉安想起文帝重託，再看看二人滿臉黑汙全身塵垢的樣子，心說這也沒法去見文帝呀。

“劉公公。”一箇中年太監從陳蔡二女身後冒出來，“奴才有禮了。”

劉安認出他是皇后宮中的錢太監，不敢輕慢：“好說，施禮為何