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再說黔軍旅長劉瑞棠,現時正兼著南籠警備司令,衛戍黔西的安順、興義一帶。幾天前,他已聞報有一支桂軍約兩、三百人,進入他的轄區板壩,正欲派兵前去收編繳械,忽報這支桂軍的指揮官保定同學白崇禧前來拜見。劉瑞棠眼睛轉了轉,一時沉吟不語。參謀長忙道:
“我們正要派兵前去繳他們的械,他倒送上門來了。”
“白崇禧是我保定同學……”劉瑞棠慢慢說道。
“司令,這年頭還管他什麼同學不同學的,父子相殺,兄弟互鬥,難道我們見得還少嗎?先把白崇禧捆了,將他的那幾百人槍收編過來。如司令要念舊日同窗之情,不殺他也可,委他個營長、團長當,不是也顯得司令胸懷開闊,重情仗義麼?”
劉瑞棠點了點頭,對參謀長道:“我先會會白崇禧,看他怎麼說。你去把王縣長請來,要他和我陪客。”
不一會,參謀長將當地縣長請了來,劉瑞棠和縣長便到客廳會客,參謀長則去佈置衛隊,準備擒拿白崇禧。劉瑞棠偕王縣長進入客廳,白崇禧、陳雄、陸炎即起立向劉瑞棠致意。劉瑞棠笑道:“健生兄,保定別後,山高水遠,你我同學今自有幸相會,真是難得啊!”他也不待白崇禧答話,便喊道:“上煙!”
劉瑞棠一聲令下,便有幾名衛士捧著煙膏盒進來侍候,客廳中擺著現成的煙榻煙具,劉瑞棠邀白崇禧上煙榻用煙,隨喚王縣長道:
“王縣長,請你給我的同學白健生打煙!”
那位王縣長唯唯諾諾,畢恭畢敬地來到煙榻前,為白崇禧上好了煙泡。白崇禧卻連連搖手道:
“瑞棠兄,我不會吸菸!”
劉瑞棠笑道:“入鄉隨俗,我們這裡的規例,‘入門三口煙’是敬客的禮貌,不接受就是沒有禮貌了,我今特請本縣王縣長來為你打煙,健生兄休得推辭。”
白崇禧知道推辭不得,便硬著頭皮,躺到煙榻上去。那位特地請來打煙的王縣長,大概對這種差事已視為例行公事了,他見白崇禧是軍人,便按武人抽“武煙”,文人抽“文煙”的慣例,給白崇禧燒了一斗濃重的“武煙”。白崇禧剛吸一口,便覺腦袋昏沉,但為了應付老同學的盛情,又勉強吸了兩口,便再也支援不住,一時醉倒在煙榻之上,好一會兒才清醒過來,苦笑著對劉瑞棠道:
“瑞棠兄,我真是無福消受啊!”
劉瑞棠見白崇禧真不會吸菸,便命撤去煙具,邀白崇禧入座飲茶敘談。白崇禧仍感到頭腦有些昏沉,太陽穴發脹,從煙榻上站起來時,忽見窗外站著全副武裝計程車兵,不由暗中一驚,心想難道剛脫虎穴又闖入魔窟?這年頭信義和諾言都比不上一杆槍的分量了,同學之間,友軍之間,落井下右,收編繳械已是司空見慣。這位劉瑞棠同學現身為旅長兼警備司令,有錢有槍有地盤,對於他這位戰敗竄入鄰省的老同學,難道不會來個順手牽羊麼?白崇禧雖然心中不安,但臉上卻非常鎮靜,應付自如。他知道眼下不但不能讓這位老同學吃掉自己,而且還必須從他那裡找到吃的。
“健生兄此來何干?”劉瑞棠呷了口茶,問道。
“我此次赴黔,乃負有重要之使命。”白崇禧邊喝茶邊答道。
“啊?”劉瑞棠放下茶杯,愣了一下,然後笑道:“聽說你們的部隊在百色被劉日福消滅了,健生兄此來定是入黔避難的吧?”
“哈哈!”白崇禧仰頭笑道:“瑞棠兄坐鎮黔西邊境,身為警備司令,何以訊息如此閉塞?”
“啊?”劉瑞棠仍緊緊地抓著茶杯,有些詫異地望著白崇禧道:“願聞其詳。”
白崇禧道:“孫中山大總統命令陳炯明總司令指揮粵軍入桂,討伐陸榮廷、譚浩明。粵軍已攻佔南寧,陸、譚已下野逃亡,孫大總統已任命總統府秘書長馬君武先生為廣西省長。我部在百色起義歸附孫中山大總統。馬君武省長委以我部為田南警備軍,馬曉軍為本軍司令,我為前敵指揮官。陸、譚殘部劉日福等自稱自治軍,反對孫中山大總統。孫中山大總統已命陳炯明總司令指揮粵軍溯右江西上,與我軍夾擊劉日福部,為誘敵深入,麻痺劉部,我軍乃主動放棄百色,消滅劉部,實在近日也!”