至還在聖·馬可大教堂舉行過一次參軍（即參加十字軍）表演秀。這樣，以所謂的聖戰為藉口的十字軍這回連最後一塊遮羞布也不要了，索性為威尼斯人當起了僱傭軍，只要僱主給好處，沒有什麼不可以乾的。十字軍得到回報是，免除十字軍欠下的鉅額外債（使用威尼斯的船隻以及在威尼斯吃住的花費），分享戰爭成果。正所謂　“吃人家的嘴短”。

1202年10月，十字軍和威尼斯人從威尼斯出發，他們帶了70餘艘戰船和約150艘貨船，由海路向薩拉殺來。殺戒一開就於11月24日輕而易舉地拿下了這座城池。匈牙利人也是信奉西方基督教的基督徒，它的國王甚至還曾經“舉起十字架”表示宣誓效忠。“舉起十字架”在當時具有特殊的含義，這意味著“舉起十字架”者自願成為十字軍的一員，加入到消滅異教徒的行列。薩拉的居民將印有十字架圖案的旗幟懸掛在城頭，以及各家各戶的窗外，以此表明他們與十字軍不僅是同一個上帝的子民，而且是同一個教會的信眾。但是這根本無濟於事。

就這樣，十字軍在狡猾的威尼斯人的威逼、利誘之下，上了這些奸商的賊船。雖然威尼斯人以索取鉅額欠費為威脅，使這些十字軍不得不充當殺人越貨的流寇，不過威尼斯人給他們以平分戰利品的回報，也足以令負債經營的十字軍們垂涎欲滴了。

第四次十字軍戰爭（中）

十字軍的頭領博尼費斯在打薩拉之前不知何故離開隊伍，跑到斯瓦比亞的一個表兄弟菲利普那兒，幾年前被推翻的拜佔廷皇帝艾薩克二世的兒子阿歷克塞·安吉盧斯，也在那兒避難。不知這種巧合是有意的安排還是純粹的偶然。阿歷克塞·安吉盧斯以替十字軍向威尼斯人返還所有費用為條件，要求博尼費斯幫助他打回拜佔廷當皇帝。對此，博尼費斯感到盛情難卻，因為阿歷克塞·安吉盧斯答應的條件挺優厚，拒絕實在有點兒可惜。博尼費斯在心裡打起如意算盤，他想奪回兄弟康拉德早先在拜佔廷所擁有的領地，這個康拉德曾是早年的拜佔廷皇帝曼努埃爾二世的女婿，後來失寵被老婆的孃家人給驅逐了。另外，阿歷克塞·安吉盧斯以拜佔廷的東方正教歸附於西方基督教為誘餌，請求教皇支援他父子反對篡位的拜佔廷皇帝阿歷克塞三世；而且他還搬出在德國當皇帝的姐夫，說和十字軍幫助他回去復位。

博尼費斯和阿歷克塞·安吉盧斯是在科孚島與十字軍匯合的。

當威尼斯人得知阿歷克塞·安吉盧斯和博尼費斯的主意之後，他們欣然支援這個計劃。這些年來威尼斯人時常受到拜佔廷的進攻，沒少吃虧，商業活動也受到制約。

教會下面的教士也積極說服十字軍攻打拜佔廷。他們認為信奉東方正教的拜佔廷與穆斯林關係曖昧，在第三次十字軍戰爭中還與薩拉丁結盟，對十字軍抱有敵意，而且在第二次十字軍戰爭中既不出工也不出力，所以應該讓這個邪惡的國家長長記性。

1203年5月末，十字軍從安德羅斯島向君士坦丁堡進發，6月底，他們的船隊就把拜佔廷的艦隊給打垮了，7月初進抵君士坦丁堡的城防要處金角灣。當十字軍開進到拜佔廷的都城君士坦丁堡城下的時候，城內的老百姓並未開啟城門夾道歡迎阿歷克塞·安吉盧斯的歸來。因為與十字軍沆瀣一氣的阿歷克塞·安吉盧斯在國民心中形象太差，他們寧可支援現任的篡權者當皇帝，也不喜歡他這個與可惡的十字軍勾搭在一起的流亡者。不過現任皇帝阿歷克塞三世表現也實在太差，這個傢伙在十字軍圍攻君士坦丁堡的過程時候，席捲國庫財物，攜眷逃往色雷斯了。於是十字軍用刀劍把阿歷克塞·安吉盧斯按在君王的寶座上。這樣，一個引狼入室的傢伙搖身一變成了阿歷克塞四世，擔任被廢黜的老爹艾薩克二世的輔帝。

可是僱別人打仗是要花錢的，阿歷克塞四世的登基使得原本被阿歷克塞三世席捲過一回的國庫變得更加空空如也。

君士坦丁堡人對十字軍的憎恨是顯而易見的，來到城裡的十字軍時常受到敵意的攻擊，而十字軍更是打砸搶的行家裡手。阿歷克塞四世不得不設法平息混亂，出面請十字軍到金角灣對面安營紮寨。然而即使如此，十字軍仍然進城興起暴亂，直至把君士坦丁堡城區燒去一片，他們還為放火找出一個理由——那裡有一座清真寺。

人們當然痛恨阿歷克塞四世這個“漢”奸，一個叫阿歷克塞·杜卡斯·摩祖弗羅斯的臣子索性把阿歷克塞四世給掐死了，而艾薩克二世不久也死了，於是阿歷克塞·杜卡斯·摩祖弗羅斯自行加冕成了新皇帝——阿歷克塞五世。

死了冤大頭阿歷克塞四