，只這幾日刀昭罕在床上還一副若有所思的樣子，讓他不能盡興享受，實在憋悶不住，於是跑去問巖吞。

巖吞期期艾艾半天，還是供了。

原來班宇商號要選管事，吳家也有人來應聘。吳老太爺先推薦了位賬房，又有吳二爺的內弟、吳三爺的內侄也拿來拜帖，最麻煩是吳崇仁亦毛遂自薦，讓擺夷人著實為難。

吳崇禮一聽，脫口就叫：“這人用不得。”

“吳少爺說不能用哪個？”

兩人這邊嘀咕，不妨刀昭罕已站在背後。

吳崇禮急跑過去抓著他強調：“二伯、三伯的人情千萬欠不得。至於我阿仁哥，你倒不用理他，他若鬧得兇了，你就說讓他找爺爺做保人。”

巖吞聽他這麼直白地非議吳家人，只目瞪口呆驚訝不住。

刀昭罕半是得意半是感動，捋馬鬃般拍拍他，揚聲讓人送茶水來。

三人到客廳坐下，刀昭罕軟聲問：“二爺和三爺推薦的人，確實也不太合意，只你阿仁哥我還有點踟躕，他懂我們擺夷人，又在吳家管事多年，若得他幫忙……”

“他私心太重，眼裡心裡只有他那個小家。這麼多孫子裡，爺爺待他最好，他卻成日算計爺爺。也就爺爺看不清，什麼都寵著他——”吳崇禮說到這，對上巖吞質疑的眼神，忙撇清，“我不是嫉妒爺爺疼他，我對事不對人。”

刀昭罕點頭：“你且說，我自然信你。”

“說是阿仁哥在吳家管事多年，其實他一直撐著爺爺這把大傘，什麼難事雜事落得到他頭上？”

“那確實。有人護著與獨立行事不一樣。”

“再說了，我且走過馬幫呢，他連保山都沒去過，能懂擺夷？”

“那確實。沒打過獵不曉得野兔會鑽哪些草叢。”

“他說話只能聽三分，他這些年的行事經歷也只能信三分，當然，你若想培養他，倒可以試試。”

“那倒不能，我怎敢越俎代庖替老爺子管教孫子？”

巖吞聽他們對話，真真不曉得該給什麼表情，只得低頭喝茶。

吳崇禮還在計較：“至於爺爺推薦的那位賬房，你若沒現成的，且用著。爺爺一向崇尚陽謀，他說賺錢要賺在明處，嬴也要贏得磊落，他倒不會耍陰招。只不過你的班宇商號，還是自己培養心腹好些。你覺著呢？”

刀昭罕嚴肅點頭，交待巖吞：“吳老爺子這話說得好，明天你去請人寫了掛起來，我們開商號也該學著。”

“巖吞一直佩服吳老爺子，改日定會登門向他多多請教。”巖吞合掌行禮，又問，“那其他人選能否也請吳少爺參謀下？”

吳崇禮曉得巖吞不太認識漢字，反正今天沒事，於是很乾脆地應了。巖吞也不客氣，把保貼都搬來，請他參詳。

帖子上寫的自然都是好話，在雜貨鋪當過小二，寫到紙上就成了商號掌櫃，吳崇禮先還好笑，讀著讀著忽然警醒，這些寫保貼的不惜粉飾拔高，就為著把人推出來，自己剛才卻做了什麼？

埋汰自家人，竭力暴露親哥哥的弱處，到底搞哪樣？

他是藏不住心事的，心裡起了厭惡，面上就皺起眉頭，把帖子“啪”一摔，也不說話，徑直上樓去了。

巖吞縮縮脖子，輕聲問：“頭人，吳少爺他？”

刀昭罕轉著翡翠扳指，慢慢地，嘴角扯出抹笑，“吳家那邊，你想法子回絕了罷。”

“怎、怎麼回？”

刀昭罕卻不理，起身往樓上走。

吳崇禮正蜷在沙發上生悶氣，聽到刀昭罕上來，只把頭埋得更深。

“崇禮，崇禮！”刀昭罕連聲叫著，把他攬懷裡揉搓。

吳崇禮最吃不得這種待遇，身子先軟了，嘴上還硬撐：“幹什麼？”

刀昭罕卻不再說話，手上動作越發靈活。

吳崇禮漸漸喘不順氣，呻吟著舒展開身體。

“大、大白天的……”

“我們且去房裡。”刀昭罕輕笑，抱起他進臥室。

☆、19。辭舊迎新

對於如何回絕吳家，巖吞先還苦悶，後來好回覆了。因為刀大頭人思謀來思謀去，決定不開商號，就只做運輸公司，運輸公司用不著多的賬房管事，擺夷人夠用了。

那些謀著要靠擺夷人發財的吳家人失望了，便把怨氣發到吳家公子身上，推測著擺夷人其實只把這個不要臉的當玩物，那麼大個運輸公司，不放一絲一毫給他染手。又有人說這吳家公子守著金礦，且要回