遠流長。宏偉的宮殿、寬闊的林蔭大道以及古老迂迴的中世紀花園，這一切猶如大自然自身一樣無邊無際、不可摧毀。她靜靜的矗立在城市最邊緣也最奢華的地方，所有一切都被她包容，卻又完全無法破壞她的堅固。

白天，光線成為了這裡所有風景的主角，庭院中的花匠、侍從和護衛們各自擁抱著屬於自己的一份陽光，他們步履輕盈的來回奔走，身體被陽光強調的明快線條，賦予了陽光某種更快樂和生動的形式。他們明媚的笑聲，彷彿是大風雪後盛行於天空的疾風，遙遠而且乾爽。

到了夜晚，鬧市裡嘹亮嘈雜的聲音、眼花繚亂的美女和啤酒被皇宮的寧靜、神秘所取代，就連斯巴頓莊園那曾令人身心顫抖的陰鬱，海一般綿延的邪惡和孤寂形成的桎梏，也變得遙不可及。

沐浴過後，拉斐希爾坐在精美的沙發上，安靜的看著大殿一樣的房間裡，一盞盞燭光穿過垂落的紗簾傾瀉下來，將他置於一片光明中。諾德利維從門外走了進來，拉斐希爾清楚的感覺到他的逼近，但他沒有恐懼。

“在想什麼？”

“在想被父親和聖渥拉爾帶回墨洛溫家的夏蕾亞，在想斯巴頓莊園。而皇宮，這裡的寧靜似乎比任何地方都更令人傾倒、令人寬慰。”

“你錯了，拉斐希爾。”諾德利維揭開領結和衣釦，恢復了貫有的鬆散，但唇邊的笑並沒有到達眼底。“皇宮和倫敦的鬧市相同的熱鬧，但它的熱鬧隱藏在一份錯位的沉靜下。這裡同樣活躍著行為體面、舉止精緻的皇孫貴族，他們內心也充斥著同樣赤裸的慾望。在表面一團和氣的歌舞昇平之下，這裡有著你最鄙視的各種各樣的交易，而且這裡聞上去有著同樣腐爛的味道。”

拉斐希爾凝想了一下，領悟道：“你所指的是權力。甜美而邪惡的誘人力量，就像我們在街道感受的女人最陰柔的脂粉、男人最陽剛的汗味和華美綢緞相混合的氣息。”難怪身為一國的王子，他竟會對那樣混濁的場所著迷流連。

“是的。這是一座神奇的宮殿，它時刻動員著一切險惡來錘鍊人們的智慧。我在這裡出生、長大，看遍了所謂高尚之層的人們最真實的嘴臉，並學會如何運用自己全部的智慧與他們周旋。這和倫敦隨便的一家酒館沒有任何本質區別，以尊貴為準則來實施征服，沒有人在意你的能力和經歷，他們只看中你此時的身份，以此決定自己獻媚的尺度。”

“你會因為鄙夷這樣的生活而鄙視感情嗎？就像你用獲得女人的迷戀來糟蹋愛情一樣？這不像你會犯的愚蠢。”

“那的確不是我，我從不糟蹋愛情。你不會知道，在你出現之前，愛情對於我來說代表什麼。權力，對於貴族來說它就意味著愛情，我們用全部心血來延續權貴的生活，我們在權力面前所表現出來的渴望、激情、執著甚至猜忌全都類似於人們陷入愛情時的內心體驗。而對君臨千萬人之上的皇權的著迷，則是隱藏在我們皇族高貴血統中揮之不去的印記。我陶醉於這種居高臨下的迷人感覺，所以我從來不知道什麼是孤獨。”

說完，諾德利維收斂起尊傲自信的笑，把頭埋進拉斐希爾的頸項裡，輕喃的琢念著：“在大英帝國王子的眼裡，在我現有的知識裡，愛情就應該是這樣了。我那些情人們圓潤滑嫩的身軀、柔軟順暢的頭髮，還有男女之間最本質的吸引，這些觸感都沒有權力的愛撫和嬌寵來得真實。是的，在遇到你之前，我認為我早已擁有了愛情，我認為我的人生已經非常完整了。”

炙熱的大手撫摸上拉斐希爾的臉，然後是頸項、肩、鎖骨……面對陌生的情事，拉斐希爾有著自然的膽怯，就像反射動作一樣，他的身體每每在感受到那股向他燃來的烈火時，就會不由自主的往反方向躲開。最後，諾德利維將拉斐希爾抱起，將他放在了床上。

拉斐希爾的指尖在諾德利維頸背上一滑，薄薄的指甲在那留下了淡紅色的痕跡，沐浴後的殘香從體溫上升了的肌膚中溢散出來，諾德利維僅剩的最後一點理智完全崩潰了。他狂野的尋找到拉斐希爾的唇，嘴唇牢牢的糾纏在一起，靠著彼此的喘息和肌膚的碰觸，開始摸索著人類最原始的慾望。

拉斐希爾屏氣的向上看著諾德利維，凝視著正脫去彼此衣物的修長手指。他此刻就像一具等待塑造的雕塑，任由諾德利維的雙手撫摸他身體的每一處線條，任由他堅硬赤裸的胸膛以火一樣的熱烈覆蓋上來，帶著他溼潤的耳語。

“拉斐希爾，你不知道，此刻在你眼前的我多麼像初涉情事的小毛頭，完全失去了最精緻成熟的手法。兩具正在戀愛的軀體，透過肌膚最純粹真誠的對話，你能