南京政府是一家的，我犯不著再向他們求爺爺告奶奶。”

萬國盛苦著臉一攤手：“那——”

霍相貞笑了一下：“萬三，你這一番好意，我心領了。道理我明白，我也不忍心讓外面那些小兵陪著我餓死。我就是——我就是——”

笑意凍在了他的嘴角，他垂眼望著地面，笑中帶了痛楚。用手指叩了叩自己的胸膛，他嘔血似的，從牙關中硬擠出了餘下的話：“我就是——心裡憋屈！”

然後他扭頭望向了萬國盛，聲音很低的說道：“大年下的，到我家裡攆人。萬三，他們欺人太甚啊！”

萬國盛垂了頭：“那——”

他沒能“那”出下文。他也是過時的人了，他過時的早一點，霍相貞過時的晚一點。兩個過時的人，說不出什麼新鮮的話。

萬國盛在霍府坐了良久，後來實在是凍得受不了，才又逾牆而走。

霍相貞滿府裡走了一圈，看見衛士們的臉全像凍蘿蔔一樣，紫裡蒿青的沒有人色。他踩著麻袋登了高，從牆頭向外看了一眼，牆外還圍著成群的警察，而且是荷槍實彈的。

如此又過了一天，裝著一肚子菜湯的衛士們已經將要支援不住。霍相貞也是暈頭轉向的沒精神。坐在客廳裡彎了腰，他雙手捧著腦袋長久的沉默。家裡的電話一直不閒著，總有人勸他“退一步”。客廳外面有人在咳嗽，是李副官的聲音。不少人都感冒了，全是生生凍出來的。

霍相貞聽著李副官的咳嗽，心中忽然覺出了自己的罪孽。一將功成萬骨枯，可是這樣的死法也太無價值了，不是建功，不是立業，只是為了保衛一個將要和他們一起餓死的大帥。

客廳內的電話驟然鈴聲大作，霍相貞見附近沒人，便親自起身接了電話。毫無準備的，他又聽到了馬從戎的聲音：“大爺……”

不等對方說出下文，他直接掛了電話。馬從戎是個令人寒心的東西，他和這個東西無話可說。

話筒還沒放穩，鈴聲又響起來了。霍相貞懷疑是馬從戎陰魂不散，所以盯著電話不肯接聽。李副官一邊咳嗽一邊掀簾子進了客廳，見霍相貞站在電話桌旁按著話筒，便莫名其妙的又退了出去。

鈴聲一直刺耳的響，震得人心焦。霍相貞等了片刻，見它沒有要安靜的意思，便不耐煩的一把抄起了話筒：“誰？”

電話那邊先是沒人說話，只有極輕的呼吸聲音。霍相貞愣了一下，隨即卻也下意識的閉了嘴。

後來，聽筒中有了聲音，是很清朗的嗓子：“大哥。”

霍相貞聽了這一聲久違的呼喚，不知為何，會是異常的平靜，像夢中的旁觀者，也像靈魂出竅，居高臨下的、有心無力的看著自己。

他聽自己回應了一聲：“摩尼。”

電話另一端的白摩尼彷彿忘了自己方才的呼喚，又叫了一聲：“大哥。”

霍相貞也再一次答道：“嗯。”

雙方一起沉默了一瞬，然後白摩尼說道：“大哥，你別賭氣，留得青山在、不愁沒柴燒。”

時光倒流回了曾經的太平歲月，霍相貞潦草的一點頭，是心不在焉的大哥，不把小崽子的話當話聽：“知道。”

白摩尼不再多說，短暫的無言過後，他結束通話了電話。

霍相貞聽到了“咯噠”一聲輕響過後，也放下了聽筒。轉身坐回了沙發上，他有些恍惚。

不知從何時開始，他總感覺白摩尼是死了。顧承喜偶爾提起白摩尼的情況，他聽著也不甚真實，不能動心。摩尼與靈機已經雙雙葬於他的心中，全是夭折，在他們最美麗的年華。

方才那個電話，也像是短暫的一個夢，故人還魂的夢。

低頭用雙手捧了腦袋，他繼續想。他心裡有一道坎，他寬慰自己勸說自己，讓自己把這道坎越過去，否則他寧可一頭在牆上撞死，也不能開門放警察進來。

霍相貞一動不動的坐著，幾乎坐成了一座冰雕。傍晚時分，又有一位當紅的要人給他打了電話，老調重彈，還是讓他“退一步”。他就坡下驢的鬆了口風，結果不出一個小時，當初那位佟師長就又露了面，帶著幾大馬車的米麵菜肉，不提別的，只說是來看望靜帥。

霍府緊閉了五天的大門終於緩緩開了，凍蘿蔔似的衛士們哭喪著臉，並不為了米麵菜肉而歡欣。他們和他們的大帥站在同一戰線，對待霍府門外的青天白日，他們也憋著氣。

佟師長和霍相貞見了面，還是一團和氣一本正經。三言兩語的交談過後，佟師長說了一句話“識時務者為俊傑”。