「原先生的情人芳名為何呢？」

聽到德馬問，原回答「她叫雪江」。

「這名字真好聽，您與她是在哪兒認識的呢？」

原沉默了好半晌，然後終於開口。

吃完晚餐後，兩人前往澡堂，回程則稍微繞遠一點沿著河岸走，順便乘涼。河川兩岸石頭堆積，河對岸倉庫羅列，在黃昏的河面投下濃重的影子。

拂過水麵的風很涼爽。即使知道這樣儀表不整，德馬依舊將當襦袢穿的襯衫釦子開啟，稍稍拉開和服前襟，看到他這樣的亮一郎於是調侃他「你是在誘惑我嗎」，德馬輕輕瞪了他一眼。

他將白天遇到原的事情告訴亮一郎，亮一郎很驚訝。然後說到原與那女人親近的契機，亮一郎更是激動得拔尖聲音：

「站在他家前面？」

「您不知道嗎？」

亮一郎踢起路上的石頭：

「那傢伙可沒告訴我這些事。」

「是嗎？有時太過親近反而說不出口。記得是五月時分吧，在那之前，他僱用的女傭身體不適，突然要求辭職。他慌忙尋找接替的女傭，當時雪江小姐聽聞此事，便去他家拜訪了。」

亮一郎想起什麼似地「啊」地回應：

「這麼說來，我記得他有一陣子說過僱用的婆婆身體不舒服。」

「他說：雪江小姐打一開始就希望住進他家，但她是年輕女性，原先生起先也很猶豫，不過對方說自己無處可去，原先生便答應下來。然後，當天他們就發生男女關係了。」

亮一郎「咳咳咳」地咳嗽個不停，德馬慌忙摩挲他彎下的背脊。

「那個認真到不行的原居然……人不可貌相啊。」

「說不定他是因為早早就向對方出手，覺得尷尬，才無法告訴大家他請了新女傭。原先生說他也自知輕率，但無法抗拒那女子的魅力。隨著肌膚相親，感情越見深厚，因為對方又美麗又溫柔，沒理由不喜歡。如今似乎是宛如夫妻般共同生活了。」

德馬停了一下又說：

「就我聽到的內容，我不認為那位名叫雪江的女性有那麼壞，而且她也擔心原先生身體消瘦。雖說瘦了，他倒也吃得不少，所以再觀察一段時間比較好吧？」

德馬的主人將嘴唇抿得緊緊的，不答話。

「亮一郎少爺？」

「你見過原的女人嗎？」

「沒有，我只是從原先生那兒聽說而已。」

「那女人簡直是在吸男人的血，壞到骨子裡去了。」

對於亮一郎先人為主的語氣，德馬有些反感：

「就是因為您這樣說，原先生才會生您的氣，不是嗎？」

亮一郎用力皺攏眉間。

「你中午來的時候我不在，對吧？」

「……是，我聽說您外出吃飯了。」

「我本想回去拿便當，但午休時間一到，學生就交給我一封信，說是後門有位女子託他轉交。那信是雪江寫來的，上頭說想跟我談談原的事情，我便被她叫出去，到蕎麥麵店亮一郎煩躁地來回搔弄頭髮。

「女人向我哭訴，說原每天晚上都向她求歡，要是不答應，原就對她拳打腳踢強迫她屈服。」

「怎麼會？原先生怎麼可能……�