店解決午餐，之所以要便當，應該是不打算跟原一起吃午飯了。

爭執拖得越久越尷尬，早點和解比較好，但事情昨天才剛發生，德馬認為這個好面子的男人應該不會輕易屈服。他做了有握飯糰與甜煮豆子、漬菜的簡單便當，用包袱巾包好遞給對方。

送亮一郎出門後，他整理廚房準備煮飯，並在結束後來到井邊打算洗衣服，此時住在隔壁的寡婦千枝出聲叫他「哎呀，德先生」。打從一開始見到千枝，他就覺得對方有股莫名的灑脫洗練之感，後來她才坦承自己過去曾是吉原（注41）的娼妓，年歲到了，有旦那（注42）照顧她的生活固然不錯，男人卻在兩年前因心臟病驟然逝世。靠著男人留給她的錢，她不用工作也活得下去。

「你是男妾嗎？」

搬過來不過數日，交談機會不多，對方卻如此發問。之前跟她只聊過附近蔬果行的事情而已，所以德馬嚇得臉色發白，不明白對方是怎麼知道的。雖說煉瓦可以隔音，難道是做愛時盡情呻吟的聲音被聽去了嗎？他只能這樣推測。

眾道（注43）雖非少見，然而不管怎麼說都會被世人歸為有錢人捧戲子之流的行為，兩個男人如夫妻般生活前所未有。亮一郎若因為自己而被人惡意傳成男色愛好者，妨礙他在大學的研究……千枝斜眼瞟向顫抖的德馬，笑說「別這麼害怕嘛」。

「我見過的男人多不勝數，才會知道的。老師看你的眼神呀，是男人的眼神哦。」

千枝低語，然後她乾脆地坦承自己曾是娼妓。

「一開始我以為你正如自稱的是個下人，但那位老師從早到晚都把『德馬、德馬』掛在嘴上，簡直把你當成老婆看待。」

千枝不能生育，她的旦那明白這點，卻還是照顧她。不知是否因為如此，即使住在隔壁，有鄰居之別，但她似乎對兩個男人如夫妻般生活的德馬與亮一郎很有興趣。德馬拜託她務必要對自己與亮一郎的事情保密，千枝也說希望他不要告訴任何人自己當過娼妓。

「怎麼了呢？千枝小姐。」

「請您過來一下，我家的孩子有麻煩了。」

一來到隔壁，只見同一棟長屋一、二樓分界處有片稍稍突出的煉瓦，有隻白色小貓在上面悽慘地喵喵叫。那是千枝養的貓生下的小貓，有時會在屋子前的花壇裡玩耍。

「從窗子伸手卻夠不到，從下面也到不了那邊，再加上母貓無法靠近它，請您想想辦法吧。」

德馬向住在附近的工匠借來梯子，救下小貓。千枝把貓抱在胸前，含淚表示：「太好了，太好了啊……」

「德先生，謝謝您啊。對了，等一下哦。」

千枝進去家裡，然後拿來一包用報紙包住的東西。

「這個……請與老師一起品嚐。」

開啟一看，是看起來很好吃的葡萄。

「這樣不好意思。」

「這也是人家送我的，我吃不完，別客氣。」

亮一郎在鄉下由奶媽照顧長大，嘴巴被養得很刁，最喜歡吃這類水果。但現在沒有餘錢買，就算是人家送的也令人開心。

「非常甜哦。那位老師喜歡甜食吧？」

「您知道呀？」

「他常常買糯米粘糕回家吧？兩人份。」

說完之後，千枝輕輕撫摸德馬的脖子。

「這種地方都弄紅了，你跟老師在那檔子事上頭似乎也很火熱呢。」

看德馬滿臉通紅，千枝笑了。

「德先生這麼純情，真是可愛，如果您沒跟老師在一起，我就想染指了呢。但是如果物件是我，最後應該還是沒法派上用場吧？」

千枝說完有點不入流的玩笑後，抬頭看向德馬與亮一郎所居住的那戶房子。

「是不是被男性夫妻嚇到啦？自從你們來了之後，那間房子的恐怖氣氛也消失了呢。」

德馬搬來前，那間房子一直是附近有名的鬼屋。一問之下，才知道最初住在這兒的好像是一對外國夫妻，丈夫納了個日本妾，結果家中上演了鮮血淋漓的慘烈場景。最後，悲嘆丈夫不忠的外國妻子刺穿喉嚨自殺了——似乎就是他讓桑葉去吃掉的女幽靈。

被千枝狠狠調侃過之後，德馬回到家中。在他們說話的期間，太陽已經爬得很高了。他穿過走廊，這回打算真的要去洗衣服了，無意間看了一下起居室，發現便當被忘在餐桌上。他從胸前掏出懷錶，現在送去還趕得上午餐時間。如果對方發現便當忘記帶，或許會跟原一起出去吃。雖然他認為那樣或許比較好，但如果心結